Pase o drama
Las semifinales pasan para Athletic y Rangers por ganar en San Mam¨¦s, tras el combate nulo en la ida. Mucho control policial para evitar incidentes.
Es una eliminatoria de cuartos a un partido, el que se juega en San Mam¨¦s. Como si no existiera la ida en Glasgow, aunque s¨ª permanece en el recuerdo de muchos. Aquel Rangers-Athletic de hace una semana qued¨® neutralizado, con empate a cero, pero dej¨® varias conclusiones. Una, que los escoceses se defienden como gato panza arriba cuando toca, y otra, que el Athletic dej¨® escapar viva la eliminatoria, con m¨¢s de 80 minutos enfrent¨¢ndose a un rival con diez y desaprovechando un penalti. Curiosamente quedaron los locales m¨¢s satisfechos. Las espadas permanecen en todo lo alto y la teor¨ªa marca que los leones son favoritos, porque ahora ese cruce se traslada a su feudo, pero los protestantes se comportan mejor a domicilio. Solo perdieron contra el United en la fase de grupos. El resto de resultados, victorias ante Malmoe (0-2), Niza (1-4) y Fernerbah?e (1-3), esta ¨²ltima en los octavos de final, y un empate contra el Olympiacos (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
La Catedral es la gran aliada para cumplir el largo sue?o de un t¨ªtulo europeo en Bilbao, que ser¨ªa el primero en 127 a?os de historia. Porque en ese camino, de recorrerlo entero, al Athletic le quedar¨ªan tres de los cuatro partidos a disputar en su estadio, que ser¨¢ tambi¨¦n el de la final el 21 de mayo. Hace una semana, los rojiblancos incidieron en la espesura ofensiva que mantuvieron durante tres partidos sin marcar, y tambi¨¦n sin generar demasiado, una niebla que se disip¨® en la segunda parte del ¨²ltimo partido liguero ante el Rayo en el mismo escenario. Con Sancet y Nico todo es m¨¢s f¨¢cil. La defensa est¨¢ muy bien apuntalada: sostienen la mejor l¨ªnea de retaguardia de las cinco grandes ligas junto con la del N¨¢poles, pues s¨®lo han recibido hasta la fecha 25 tantos.
Oihan lleva 16 goles y ha dejado claro qui¨¦n debe lanzar los penaltis en este equipo. Lidera provisionalmente el Trofeo Zarra como m¨¢ximo goleador nacional en Liga, con quince dianas, tras los dos que marc¨® el domingo pasado al Rayo Vallecano en los 45 minutos que permaneci¨® en el c¨¦sped. Se trata de su mejor marca personal, superan do as¨ª los diez que materializ¨® en la 22/23 y que le convirtieron en el m¨¢ximo goleador en Liga del equipo rojiblanco, igualado con I?aki Williams. El mayor peligro para conquistar el galard¨®n individual es el b¨¦tico Ayoze P¨¦rez, que lleva trece, al que le siguen Kike Garc¨ªa (Alav¨¦s), con once, y Javi Puado (Espanyol), con diez. El ¨²nico le¨®n que ha sido capaz de ganar el Trofeo Zarra, que fue instaurado en la campa?a 2005/06, ha sido Aduriz. Fue el m¨¢ximo goleador entre los jugadores nacionales en 2015 y repiti¨® haza?a en 2016 con veinte goles, que es la mejor marca de un rojiblanco en Liga en el siglo XXI. En el Trofeo Pichichi, la situaci¨®n es m¨¢s complicada, ya que Sancet marcha en cuarta posici¨®n, por detr¨¢s de Lewandowski (FC Barcelona), con 25 goles, Mbapp¨¦ (Real Madrid), con 22, y Budimir (Osasuna), con 16. En cualquier caso, al margen de la cantidad lograda hasta la fecha por el mediapunta navarro, que es la m¨¢s alta conseguida por un le¨®n en el ¨²ltimo lustro, el dato que confirma la excelente temporada de Oihan es el promedio de goles por partido. Son quince tantos en 23 choques disputados, diecisiete de ellos partiendo desde el once inicial, que han supuesto para el Athletic sumar 16 puntos. Sancet figura en el und¨¦cimo puesto de la lista rojiblanca en presencia en el campo, con 1.428 minutos. La gran preocupaci¨®n es I?aki Williams, que se retir¨® el domingo con una sobrecarga muscular. Yuri no llega a tiempo por su lesi¨®n en el s¨®leo. Agirrezabala volver¨¢ a defender los palos.
Con la liga escocesa perdida, el Rangers demostr¨® el fin de semana que su temporada se define por lo que ocurra en esta Europa League. Barry Ferguson, el t¨¦cnico de los protestantes que lleg¨® como interino tras la salida de Paul Clement a finales de febrero, rot¨® a nueve jugadores del equipo para el empate ante el Aberdeen. Solo repitieron titularidad el portero Kelly y el central Pr?pper, que fue expulsado en la ida. El resto eran suplentes habituales o incluso jugadores que llevaban semanas fuera de la din¨¢mica del equipo. A esta frescura se agarra un Rangers que aguant¨® de forma heroica en Ibrox, pero que necesitar¨¢ un paso adelante en un gran escenario.
Europa respeta la historia de este club con 55 ligas escocesas, 34 Copas y una Recopa. En 2022 cuando llegaron a la final de la Europa League espoleados por las vueltas jugadas en casa, en las que eliminaron a Borussia Dortmund, Sporting Braga y Leipzig. Est¨¢n a una victoria de volver a semifinales de la Europa League por segunda vez en tres a?os. Habr¨¢ mucho control policial y se estrena el per¨ªmetro vallado en el estadio. Ensayo general para la final. Llegan m¨¢s de cuatro mil escoceses, casi la mitad sin entrada. Y se juntar¨¢n a los griegos que aterrizaron ayer para la ida de la final de la FIBA Europe Cup de baloncesto. Hay un dato que alimenta la esperanza de los vascos: los Gers han sido apeados en sus cuatro ¨²ltimas eliminatorias europeas a doble partido frente a clubes de la liga espa?ola. Suman diez derrotas, tres empates y s¨®lo una victoria en sus catorce visitas a equipos de LaLiga.
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