¡°Si juega bien aqu¨ª, Veiga no tendr¨¢ problemas para volver a Europa¡±
El croata Bilic entrena al Al Fateh, la revelaci¨®n de la liga saud¨ª que compite con los grandes: ¡°Arabia no es s¨®lo dinero y se va a convertir en un camino de ida y vuelta¡±.
El club de f¨²tbol Al Fateh pertenece al Al Hasa, una regi¨®n de alrededor del mill¨®n de habitantes que se sit¨²a sobre el mayor oasis del mundo. Y eso es precisamente ahora Al Fateh, 6? clasificado y un oasis de humildad en la millonaria liga de Arabia Saud¨ª, capaz de seguir la estela de los grandes (Al Nassr, Al Ahli, Al Ittihad y Al Hilal), con un presupuesto para fichajes entre 20 y 40 veces menor. Slaven Bilic (Split, 1968) aquel defensa contundente que alcanz¨® con Croacia el tercer puesto en Francia 98, dirige a este equipo, en el que tambi¨¦n milita el exfutbolista del Betis y el Barcelona Cristian Tello.
Bilic atiende a As para explicar este peque?o milagro: ¡°No existe un secreto, es s¨®lo trabajo duro. Hay mucho menos dinero que otros clubes y no podemos firmar a Brozovic, Benzema o Mahrez, pero hered¨¦ un buen equipo y lo que hemos hecho es mejorarlo lo m¨¢s posible. Al final en f¨²tbol lo m¨¢s importante es el colectivo, aunque por supuesto las individualidades marquen la diferencia. Puedes construir un buen equipo sin gastar demasiado dinero¡±.
El t¨¦cnico croata ya dirigi¨® a Al Ittihad en 2018, as¨ª que conoc¨ªa la liga y algunos trucos que revela, como la posibilidad de jugar a alta intensidad durante m¨¢s intervalos gracias a el gran n¨²mero de parones que sufre el juego all¨ª: ¡°?sta es una cultura diferente pero haber entrenado en varias partes del Mundo, en diversos continentes y tambi¨¦n aqu¨ª antes, me ayuda. El lenguaje del f¨²tbol es el mismo, aunque no podamos entrenar igual y a la misma hora que en Europa, ni con la misma intensidad. No se puede copiar-pegar c¨®mo entrenas en Europa, porque aqu¨ª no funcionar¨ªa. Pero eso s¨ª: hay parones importantes para el agua, a veces los ¨¢rbitros tardan mucho en tomar una decisi¨®n o los futbolistas se quedan mucho tiempo en el c¨¦sped lesionados. Y de alguna forma eso ayuda a ensayar momentos de gran intensidad en los entrenamientos, porque siempre hay parones de ese tipo¡±.
Al exdefensa del West Ham y Hadjuk Split, entre otros clubes, le ha sorprendido la calidad de la hierba en medio del desierto: ¡°Tenemos un buen estadio y buenas instalaciones de entrenamiento. No se puede comparar con la Premier, pero saben lo que hacer y le ponen pasi¨®n y dinero a lo que hacen. Lo que m¨¢s me sorprende es la calidad del c¨¦sped. En Inglaterra tienen los mejores campos y no veo mucha diferencia con los que hay aqu¨ª, considerando el calor que hace. Son top¡±.
Slaven reconoce que la liga saud¨ª ha cambiado radicalmente, pero no cree que sea solamente una cuesti¨®n monetaria: ¡°Cristiano es la clave, ha abierto la puerta porque fue el mejor del Mundo junto a Messi durante la ¨²ltima d¨¦cada. Ahora el n¨²mero de agentes de jugadores que me llaman para venir en el mercado de invierno se ha multiplicado, desde la Serie A o la Premier. Ser¨ªa hip¨®crita no decir que atrae el dinero, pero no es s¨®lo el dinero. Creo que la calidad de los proyectos y de la vida que hay aqu¨ª importa cada vez m¨¢s. Es realmente una liga buena y competitiva, porque juegas contra grandes jugadores y entrenadores. Adem¨¢s: antes, si eras futbolista y ven¨ªas aqu¨ª o a China casi pod¨ªas despedirte de volver a Europa. Pero ahora no va a ocurrir eso. Un chico que conocen en Espa?a, Gabri Veiga: tiene 21 a?os solamente. Puede pasar dos a?os aqu¨ª y luego volver a alguna gran liga si juega bien, no tendr¨ªa problemas. El brasile?o ?scar se march¨® a Shanghai y ya no pod¨ªa ir al Barcelona, pero ahora existir¨¢ seguro un camino de vuelta¡±.
¡°Entren¨¦ al Al Ittihad despu¨¦s del Mundial de Rusia y el f¨²tbol ha cambiado much¨ªsimo desde entonces en este pa¨ªs. Pero no solamente el f¨²tbol, tambi¨¦n muchos otros deportes como el boxeo. No s¨®lo quieren traer a los mejores jugadores, tambi¨¦n pretenden mejorar las instalaciones y lo que rodea a la industria. Ya en 2018 estaba sorprendido con la calidad que ten¨ªan algunos futbolistas sudamericanos. Tambi¨¦n ha subido mucho el nivel de los jugadores dom¨¦sticos. En nuestro equipo tenemos dos o tres chicos con mucha calidad¡±, a?ade Bilic.
¡°El f¨²tbol no es nuevo aqu¨ª. Era el ¨²nico pasatiempo para despu¨¦s del trabajo como deporte, pero ahora est¨¢ emergiendo a lo grande. Eso s¨ª, cuando no juegas grandes partidos los estadios no est¨¢n llenos, van unas dos o tres mil personas. Creo que entre el 80 o el 90 por ciento son hinchas de los cuatro grandes clubes y del Al Shabab, y el resto pertenecen a los otros equipos. En Al Fateh tenemos nuestros hinchas, pero es como vi en Turqu¨ªa cuando entrenaba al Besiktas: cada vez que viaj¨¢bamos a alg¨²n sitio hab¨ªa muchos aficionados de ese gran club¡±, matiza el entrenador balc¨¢nico.
?squez: ¡°No hay dinero para todos los clubes¡±
El agente gibraltare?o Kenneth ?squez trabaja con Bilic y en los ¨²ltimos tiempos tambi¨¦n bastante en la liga de Arabia Saud¨ª. ?squez valora tambi¨¦n el cambio que ha pegado el campeonato de Oriente Medio: ¡°Hace cinco a?os era impensable que jugadores de la talla de Benzema, Brozovic, Man¨¦, Fofana, Fabinho, Neymar, Neves, Milinkovic-Savic y Cristiano pudieran aterrizar aqu¨ª. Pero la gente cree que hay dinero en todos los equipos, y eso no es as¨ª. En el mundo del f¨²tbol se vende mucho humo a trav¨¦s de las redes sociales, en b¨²squeda de titulares para la Prensa. La realidad es completamente diferente. S¨ª que es verdad que ciertos jugadores y entrenadores que trabajan fuera del top 4 ganan sueldos por encima de la media que ofrecen en Espa?a, Portugal o Francia, pero nada que ver con los traspasos y salarios que pagan los 4 grandes que pertenecen al fondo del Estado¡±.
?squez no cree que en Arabia vaya a ocurrir lo mismo que en China: ¡°Arabia tiene una ventaja: el petr¨®leo. La demanda de este producto los hace fuertes a la hora de construir un liga sostenible econ¨®micamente a largo plazo. El estado busca ser l¨ªder mundial en varios deportes y de momento ya se ha asegurado el Mundial 2030¡å. Y avisa: no s¨®lo se fichan buenos futbolistas o t¨¦cnicos: ¡°Los entrenadores son todos europeos, as¨ª que importan su disciplina y formaci¨®n. A nivel administrativo a¨²n no est¨¢n al nivel de Europa y tienen que mejorar eso para seguir creciendo, porque no solo creces fichando a los mejores jugadores y entrenadores: necesitas administrar la competici¨®n con los mejores en sus respectivos puestos. Pero la Federaci¨®n est¨¢ importando talento en varios departamentos importantes como es el legal, administrativo y marketing¡±.
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