Un gallo contra el campe¨®n
Espa?a y Francia vuelven a verse las caras en Alemania un a?o despu¨¦s de su semifinal en la Euro. Fabi¨¢n, posible socio de Zubimendi en la media.
No se extra?en si esta noche ven rodar sobre el c¨¦sped del MHPArena de Stuttgart un bal¨®n dorado entre las botas de los internacionales de Espa?a y Francia (sigue el partido en directo en AS.com). M¨¢s all¨¢ del pase a la final de la Nations League, que es lo que verdaderamente est¨¢ en juego, en el estadio alem¨¢n se dirime una nueva cuota de esa carrera por el bien individual m¨¢s preciado del planeta f¨²tbol, el Bal¨®n de Oro. Mbapp¨¦, Lamine o Demb¨¦l¨¦ son tres de los m¨¢ximos candidatos a ese trofeo y a la vez tres de los grandes reclamos de un partido con may¨²sculas, el pulso entre las dos ¨²ltimas campeonas de un torneo que naci¨® sin levantar la voz pero que en apenas siete a?os se ha ganado un prestigio incluso entre quienes siempre se resisten a introducir cambios en esa religi¨®n llamada f¨²tbol.
Portugal conquist¨® la primera edici¨®n de la Nations, la de la temporada 2018-19, gracias a un gol de Guedes en la final disputada en Oporto ante Holanda (1-0). Despu¨¦s llegar¨ªan los t¨ªtulos de Francia, en 2021, tras imponerse a Espa?a por 2-1 con un pol¨¦mico gol de Mbapp¨¦ que subi¨® al marcador pese a que el delantero franc¨¦s estaba en fuera de juego (aquel toque de Eric Garcia que seg¨²n el VAR validaba la posici¨®n de Kylian), y por ¨²ltimo el de Espa?a en 2023 tras batir a Croacia en una tanda de penaltis (0-0 tras la pr¨®rroga) resuelta con el lanzamiento a lo Panenka de Carvajal.
Esta noche, solo dos a?os despu¨¦s, Carvajal ser¨¢ baja por la rotura del ligamento cruzado anterior del que a punto est¨¢ de recuperarse, mientras que Mbapp¨¦ juega ahora en el Real Madrid en lugar de en ese PSG que a¨²n vive la resaca del t¨ªtulo de la Champions que maravill¨® al mundo el pasado s¨¢bado en M¨²nich. Cinco de los jugadores ba?ados en champ¨¢n junto a Luis Enrique est¨¢n a disposici¨®n de Didier Deschamps para el partido de esta noche. Entre ellos, dos de los mayores peligros de esa selecci¨®n con el gallo en el pecho, Ousmane Demb¨¦l¨¦ y D¨¦sir¨¦ Dou¨¦.
Tridente franc¨¦s
El primero se ha reconvertido en un jugador mucho m¨¢s completo que el esprinter que rompi¨® el mercado al fichar por el Bar?a. Ahora, con el sello que Luis Enrique ha impreso en el PSG, Ousmane es capaz de jugar de delantero, de asistir a sus compa?eros, de presionar al portero rival como si le fuera la vida en cada una de esas carreras. Ha crecido ¨¦l y ha crecido Dou¨¦, que el pasado s¨¢bado, ante el Inter de Mil¨¢n, le gan¨® a Barcola la batalla por la titularidad con un saldo final que no admite dudas: marc¨® dos goles y asisti¨® en otro, algo que le convirti¨® en el primer futbolista en participar en tres tantos en la historia de las finales de las Champions.
Seg¨²n el term¨®metro de la prensa francesa, Dou¨¦ pelea con Olise para acompa?ar en ataque a Demb¨¦l¨¦ y Mbapp¨¦, Bota de Oro de la temporada que ahora toca a su fin gracias a los 31 goles y 62 puntos que le permitieron superar a Viktor Gy?keres, delantero sueco del Sporting de Portugal.
Sobre ese tridente descansan buena parte de las posibilidades de victoria de Francia, que solo hace un a?o, el 9 de julio de 2024, vio c¨®mo Espa?a le negaba el sue?o de acceder a la final de la Eurocopa. Sucedi¨® en el Allianz Arena de M¨²nich y aquella noche agit¨® un poquito m¨¢s esa coctelera llamada Lamine Yamal. Francia se adelant¨® en el marcador en el minuto 8 con un cabezazo de Kolo Muani, pero apenas trece despu¨¦s, Lamine marc¨® uno de esos goles que en ¨¦l son copyright. Recibi¨® el bal¨®n, enga?¨® con un golpe de cadera, bail¨® con los rivales y solt¨® un zurdazo con el que bati¨® a Maignan, impotente al ver c¨®mo el esf¨¦rico se colaba por su escuadra derecha tras una par¨¢bola digna del mejor de los arquitectos.
Lamine tambi¨¦n ser¨¢ titular en Stuttgart, c¨®mo podr¨ªa perderse la perla azulgrana un partido as¨ª. Viajar¨¢ por la banda derecha, mientras que la izquierda estar¨¢ ocupada por Nico Williams, su compinche de juego y de desborde, la otra amenaza de calado para los laterales de una selecci¨®n francesa que tratar¨¢ de hacerse fuerte por dentro. Esa coordinaci¨®n defensiva es clave en un equipo que figura como el que m¨¢s balones ha recuperado en los ocho partidos disputados en la presente Nations League: 324, por delante de los 311 de Croacia, 310 de Holanda o 300 de Espa?a. Los de Luis de la Fuente, mientras, brillan en disparos totales, con 151, solo superados por los 152 de Suecia.
En lo que ambas selecciones coinciden es en su capacidad para crear juego pese a no dominar la posesi¨®n de bal¨®n. Lejos han quedado los a?os en los que el tiqui-taca permit¨ªa monopolizar la pelota a La Roja: la Nations League 2024-25 dice que Espa?a es 12? en ese apartado con un 55,6% (el l¨ªder, Inglaterra, atesora un 67,2%) y que Francia ocupa el 16? lugar con un 54,6%.
En ese negociado tendr¨¢ mucho peso Zubimendi, de nuevo la manija de La Roja ante la ausencia de Rodrigo, quien afronta el tramo final de su recuperaci¨®n tras una temporada en blanco por su grave lesi¨®n en la rodilla derecha. Junto al a¨²n centrocampista de la Real Sociedad podr¨ªa ubicarse Fabi¨¢n, quien ayer se sum¨® al entrenamiento en grupo tras ganar la Champions con el PSG, o Merino, a quien Stuttgart se le da de dulce. Fue en ese estadio en el que debut¨® como internacional absoluto con Espa?a (un 1-1 ante Alemania el 3 de septiembre de 2020) y tambi¨¦n en el que marc¨® el gol que el 5 de julio de 2024 derrot¨® a Alemania en el minuto 119 para meter a Espa?a en semifinales de la Eurocopa. Un a?o despu¨¦s, all¨ª estamos de nuevo, en Stuttgart, con el enorme reto de hacer a¨²n m¨¢s grande a La Roja.
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