Joan Garc赤a, el genio paciente
Pupilo de N＊Kono, el portero del Espanyol tuvo que aguantar cuatro a?os hasta su oportunidad de hace uno, que est芍 aprovechando con actuaciones memorables como la de Son Moix.
Viste escapulado por Ricardo Zamora, ha tenido de maestro a Tommy N＊Kono y convivi車 futbol赤sticamente con Diego L車pez. De ah赤 por sentido com迆n ten赤a que salir algo bueno. Al nivel de los mejores guardametas del mundo se est芍 exhibiendo esta temporada Joan Garc赤a (Sallent, 04-05-2001), quien ha aprovechado de maravilla la oportunidad de su vida, el a?o que lleva como titular en la porter赤a del Espanyol, despu谷s de aguantar con una paciencia infinita otros cuatro cursos en la sombra. No le ha bastado por ahora para ir a la Selecci車n, pero s赤 para reivindicarse a迆n m芍s, el s芍bado en Son Moix, al detener hasta dos penaltis.
Joan, que llevaba desde 2020 en din芍mica del primer equipo, tuvo la miel en los labios el 1 de diciembre de 2021, cuando Vicente Moreno le dio la alternativa en un partido de Copa del Rey ante el modesto Solares c芍ntabro (2-3), bajo un aguacero. Aunque el jarro de agua fr赤a estuvo poco despu谷s en los dos encuentros de Liga que jug車, en casa contra el Elche (1-2) y a domicilio ante el Levante (1-1), donde estuvo muy lejos de su potencial. Ten赤a a迆n 20 a?os y el barbecho no hab赤a hecho m芍s que comenzar.
As赤, mientras que directores deportivos como Domingo Catoira y entrenadores como Diego Mart赤nez no se atrevieron con 谷l, en el seno del club confiaban plenamente en Joan tanto el propio N＊Kono como Jes迆s Salvador, sus entrenadores espec赤ficos. Y, por supuesto, todos los jugadores con los que ha ido entrenando. Leandro Cabrera fue uno de los primeros en expresar en p迆blico que el cancerbero llegar赤a lejos. Jofre Carreras, su compa?ero de habitaci車n en la residencia T迆rbula y m芍s tarde de piso, lo vio claro ※desde el primer d赤a§.
Un golpe del destino
Y aun as赤, ya sin Diego L車pez, tuvieron que pasar por delante tres porteros fichados en la funesta temporada 2022-23: Benjamin Lecomte, ?lvaro Fern芍ndez y Fernando Pacheco. Llevaba solo 11 apariciones Joan con el primer equipo perico cuando una lesi車n de este 迆ltimo oblig車 a Luis Miguel Ramis a hacerle debutar en Segunda, el 2 de marzo de 2024, ante el Huesca (0-0).
La suerte al fin se cruz車 en su camino cuando tan solo diez d赤as despu谷s ascendi車 el Espanyol al banquillo del primer equipo a un Manolo Gonz芍lez que confi車 ciegamente en 谷l, aun ya recuperado Pacheco, hasta el punto de que estos 迆ltimos 12 meses ha jugado todo lo que no hab赤a podido hacer los cuatro a?os anteriores: 45 partidos lleva, con paradas tan antol車gicas como la de Burgos o la del pasado lunes frente al Girona. Y con un oro ol赤mpico de por medio, el que se colg車 el pasado verano en los Juegos de Par赤s 2024, pese a no jugar ni un minuto.
Guardameta por su hermano
Fue a los 15 a?os, en 2016, cuando se incorpor車 a la cantera blanquiazul, procedente de una Damm -uno de los clubes catalanes formadores por excelencia- donde hab赤a militado desde alevines, igual que en benjamines lo hab赤a hecho en el CE Manresa (la entidad dominante en su comarca, el Bages) y, desde los cuatro a?os, en el equipo de su Sallent natal, inicialmente como jugador de campo hasta que, influenciado por su hermano mayor, se atras車 a la porter赤a.
Y ah赤 se ha quedado, hasta el punto de que el Espanyol tuvo que rechazar el pasado verano, sobre la bocina del cierre de mercado, una oferta de 20 millones de euros (12 m芍s variables) del Arsenal, que a buen seguro volver芍 a la carga en cuanto termine la Liga.
Para entonces se conocer芍 el importe exacto de su cl芍usula de rescisi車n, que asciende a 25 millones si el Espanyol mantiene la categor赤a y baja a los 15 en caso de estar en Segunda. Y, en cualquiera de las dos situaciones, ser芍n cinco millones m芍s si llega a ir convocado por la Selecci車n. Este pasado viernes no pudo ser, pese a que hab赤a hecho m谷ritos sobradamente. Pero con actuaciones como la del Mallorca-Espanyol no hay duda de que su momento llegar芍.
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