Iribar: ¡°Unai Sim¨®n ha alcanzado la madurez¡±

Este 17 de junio se cumplen 60 a?os desde que Jos¨¦ ?ngel Iribar Cortajarena (1-3-1943, Zarautz), el m¨ªtico Txopo, debut¨® en una fase final de la Eurocopa contra Hungr¨ªa. Fue en el Bernab¨¦u; y Espa?a gan¨® 2-1. Iribar contin¨²a siendo el portero m¨¢s joven de la historia en jugar una fase final de la Eurocopa. Orgullo del Athletic, su legado contin¨²a ahora con Unai Sim¨®n, el portero titular de la Selecci¨®n espa?ola. Contest¨® a las preguntas de AS.

?C¨®mo eran el Iribar portero, y el Iribar persona, con 21 a?itos cuando jug¨® hace 60 a?os en la semifinal de la Eurocopa contra Hungr¨ªa?

Bueno, siempre he preferido que me juzgue la gente. Yo hab¨ªa debutado tres meses antes, ante Irlanda del Norte en Sevilla. Hab¨ªa habido muchas cr¨ªticas al equipo por una derrota por 2-6 ante Escocia. Era una ¨¦poca en la que llegaron a jugar varios porteros; Carmelo, Vicente, Pep¨ªn¡­ Ganamos 5-1 y me mantuve para la semifinal ante una Hungr¨ªa con mucho potencial. No era aquel equipo de Puskas, Czibor y Kocsis, pero ten¨ªa un delantero centro, Albert, que era un magn¨ªfico futbolista. Siendo tan joven, supon¨ªa un gran reto. Fue el partido con mayor presi¨®n que hab¨ªa vivido en mi carrera, que entonces era corta. Tuve un gran trabajo, sobre todo en la pr¨®rroga...

En las im¨¢genes del partido, se ve a los jugadores refresc¨¢ndose una barbaridad. ?Lo recuerda como una noche insoportable de verano?

Fue una noche de gran bochorno en Madrid y un partido muy exigente. La ventaja fue que esa Selecci¨®n ten¨ªa jugadores f¨ªsicamente muy fuertes.

Iribar; Rivilla, Olivella, Calleja, Zoco, Fust¨¦, Amancio, Pereda, Marcelino, Su¨¢rez, Lapetra. ?Qui¨¦n era su preferido de aquel once?

Tengo que nombrar a dos, Luis Su¨¢rez y Amancio, curiosamente ambos gallegos. Luis era un organizador magn¨ªfico, de seda¡­ Y encima ten¨ªa gol. Amancio era polivalente, din¨¢mico, muy peligroso. Y tambi¨¦n ve¨ªa porter¨ªa.

¡°Cuando ganamos la Euro del 64 nos montamos nuestra propia fiesta, con bastante libertad. Al d¨ªa siguiente nos recibi¨® Franco..., y cada uno para su casa¡±.

Iribar

Pocos d¨ªas despu¨¦s, ganaron la Eurocopa contra Rusia en la final. ?Por entonces el f¨²tbol ya mov¨ªa socialmente lo que ahora en cuanto a celebraciones?

La repercusi¨®n no tiene nada que ver con la de ahora. Nos montamos nuestra propia fiesta, con bastante libertad, al d¨ªa siguiente nos recibi¨® Franco y cada uno para su casa.

Por aquella ¨¦poca, era dif¨ªcil ver jugadores, y sobre todo porteros tan j¨®venes debutando. ?Recuerda c¨®mo le informaron de que ir¨ªa a la Selecci¨®n, le sorprendi¨®?

Yo no llevaba muchos partidos en el Athletic, pero hab¨ªa participado ya en entrenamientos de preparaci¨®n con la Selecci¨®n espa?ola. No recuerdo qui¨¦n me lo coment¨®.

Usted es el tronco de una saga interminable de porteros en el Athletic en la Selecci¨®n. Zubizarreta jug¨® desde 1986 a 1998 grandes torneos y ahora est¨¢ Unai Sim¨®n, que lleva ya tres grandes competiciones. ?Encuentra similitudes entre ustedes tres?

Yo creo que cada uno de nosotros ten¨ªa unas virtudes diferentes y el f¨²tbol ha evolucionado much¨ªsimo, obligando al portero a coger otros conceptos m¨¢s all¨¢ de parar.

?Cree que Unai est¨¢, a sus 27 a?os, en plena madurez? Como usted, debut¨® bastante joven con la Selecci¨®n, con 23.

Unai Sim¨®n est¨¢, sin ninguna duda, en un gran momento, ha alcanzado una madurez. Est¨¢ en la mejor edad de un futbolista, en el mejor estado f¨ªsico y mental. Aunque es verdad que los deportistas cada d¨ªa despuntan m¨¢s j¨®venes, est¨¢n m¨¢s preparados pronto. Tenemos ejemplos claros en el ciclismo. Y en f¨²tbol, ah¨ª est¨¢n Lamine Yamal, Nico Williams¡­

?En qu¨¦ ha visto mejorar m¨¢s a Unai?

No dir¨ªa un aspecto concreto, algo espec¨ªfico, ha mejorado en conjunto. Unai es muy completo, tiene gran confianza en s¨ª mismo, autoestima.

¡°Hay cinco futbolistas criados en Lezama en la Eurocopa; es digno de elogio¡±.

Iribar

Es de suponer que para un athleticzale debe ser un orgullo tener tres representantes en la Selecci¨®n. ?Qu¨¦ consejo les dar¨ªa para el torneo?

Que sean ellos mismos, si est¨¢n en una Eurocopa es porque lo han hecho muy bien en el Athletic, vienen de una gran temporada en la que hemos ganado la Copa. Hay cinco futbolistas en esta Selecci¨®n que se han formado en Lezama. Es un orgullo y digno de elogio.

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