¡°Mientras nosotros com¨ªamos una pizza, Fran Garc¨ªa se hac¨ªa un salm¨®n al horno¡±

Atiende a As entre entrenamiento y entrenamiento. Las dobles sesiones no le dan tregua y los compromisos propios de los primeros d¨ªas, menos. Su fichaje por el Amorebieta se hizo oficial hace apenas dos semanas y a¨²n no ha tenido margen ni para encontrar piso, pero su actitud es de total cercan¨ªa y entusiasmo. Manu Hernando (Palencia, 25 a?os) regresa a Espa?a con la ilusi¨®n por todo lo alto tras dos a?os en el Tondela portugu¨¦s. Vuelve m¨¢s experimentado y con las ideas muy claras: ¡°Quiero demostrar aqu¨ª mi nivel y s¨¦ que lo voy a hacer¡±.

Conoce a la perfecci¨®n la Segunda Divisi¨®n espa?ola. Pas¨® por Racing de Santander y Ponferradina antes de poner rumbo a la Primera portuguesa. Antes, se hab¨ªa criado en Valdebebas. Lleg¨® en Infantil B a la cantera blanca y se march¨® como capit¨¢n del Castilla. En La F¨¢brica fue pieza clave de aquel Juvenil A de Guti que se hizo con el triplete sin apenas despeinarse. Achraf, ?scar Rodr¨ªguez, Dani G¨®mez, Fran Garc¨ªa... Una de las mejores camadas que se recuerdan en la Ciudad Deportiva. Precisamente a Fran Garc¨ªa, el nuevo jugador del Amorebieta le conoce a las mil maravillas. Son amigos ¨ªntimos, y aunque ya no coincidan en el verde, siguen compartiendo vacaciones siempre que pueden. ¡°Va a triunfar¡±, afirma. Manu Hernando no se guarda nada. Habla de todo. Sin filtros y desde la autenticidad.

?Qu¨¦ tal? ?Mucho ajetreo estos ¨²ltimos d¨ªas?

S¨ª, joder¡­ Menos mal que me pilla cerca de casa. Yo soy de Palencia y han podido venir a ayudarme mis padres, pero vamos, ya sabes c¨®mo es esto al principio: hoteles, toda la mudanza en el coche, buscar piso, meter todo¡­ Encima luego, con dobles sesiones y tal¡­ Un l¨ªo. Pero bueno, ya estoy asentado y ya tengo todo colocado, as¨ª que bien.

?C¨®mo ha sido la primera toma de contacto con los compa?eros y con el club?

La verdad es que muy buena. Conoc¨ªa aqu¨ª a un par de jugadores de antes y todos muy majos desde el principio.

?Ten¨ªa ganas de volver a Espa?a?

Muchas (risas). La verdad es que s¨ª. No es que no me gustase Portugal, yo all¨ª estaba a gusto. Pero al final, como Espa?a, a la hora de vivir, yo creo que no hay nada. Lo he echado mucho de menos y quer¨ªa volver aqu¨ª.

?Lo valora uno m¨¢s cuando est¨¢ fuera?

Y tanto. Te das cuenta cuando quieres un platito de jam¨®n serrano o unas croquetas y no te lo ponen (risas).

?Qu¨¦ le ha convencido del proyecto del Amorebieta?

Me llamaron el director deportivo, el entrenador¡­ Al final lo que te convence es el inter¨¦s que muestran en ti, te dicen que vas a ser importante¡­ Tambi¨¦n aceptaron unas condiciones que otros equipos no me daban, como firmar un a?o. Estaban muy interesados y dije ¡°para all¨¢, a hacer buen a?o¡±.

Viene de estar dos temporadas en Portugal (una en Primera y otra en Segunda Divisi¨®n). ?C¨®mo es el f¨²tbol all¨ª?

A Primera Divisi¨®n llegu¨¦ todav¨ªa recuper¨¢ndome de una operaci¨®n de rodilla que sufr¨ª cuando estaba en la Ponfe (Ponferradina), y eso se lo agradezco al equipo (Tondela). Fichar a un jugador que est¨¢ jodido de la rodilla y que lleva cuatro o cinco meses parado no es f¨¢cil. Pero bueno, el primer a?o bastante bien, jugu¨¦ bastantes partidos. La putada es que descendimos. Y ya el segundo a?o, en Segunda, peor. Se me ha hecho eterno. El club tuvo un problema con una sanci¨®n, no dejaban salir a los jugadores, no pod¨ªan fichar, tuvieron que subir a diez chavales del juvenil¡­ Se ha hecho muy largo. Y claro, all¨ª en Segunda Divisi¨®n, en cuanto a campos y tal, baja mucho el nivel. En Primera s¨ª que hay estadios guapos, juegas contra equipazos, pero la Segunda es mucho m¨¢s floja. Por eso las ganas de volver aqu¨ª. En Espa?a es todo mucho m¨¢s profesional.

?Siente que es mejor futbolista que hace dos temporadas, cuando se fue?

Sobre todo, mentalmente. Al final, pasar por malos momentos siempre te aporta algo. En ese sentido me siento mucho m¨¢s fuerte. A la hora de tener que afrontar situaciones complicadas: de no jugar, de estar fuera de la convocatoria, de estar en un sitio en el que a lo mejor no quieres estar¡­ Pero aprender a tirar ¡®palante¡¯. Eso me costaba, pero al final, cuando lo vives, aprendes.

Se cri¨® en la cantera del Madrid. Entr¨® en Infantil de primer a?o y lleg¨® hasta el Castilla ?Qu¨¦ recuerdo guarda de su etapa all¨ª?

Estuve unos diez a?os all¨ª. Fue una etapa espectacular. All¨ª cada a?o, sobre todo en juveniles y en el Castilla, vives todo de forma mucho m¨¢s profesional. En juveniles, con la Youth League, con la Copa del Rey, la Copa de Campeones¡­ Te empiezas a sentir m¨¢s importante. Cada a?o, mil historias, porque nos junt¨¢bamos siempre 20/25 chavales que nos llev¨¢bamos de puta madre todos¡­ Muchos recuerdos de all¨ª.

En ese Juvenil A del que me habla, con Guti de entrenador, hicieron un a?o memorable. ?Qu¨¦ es lo primero que se le viene a la cabeza al pensar en aquella temporada?

Puff, pues cuando lo hablo con compa?eros m¨ªos de aquel equipo, creo que ha sido el a?o en el que m¨¢s hemos disfrutado todos de nuestra vida. Ten¨ªas ganas de ir a entrenar porque es que te lo pasabas bien. Hab¨ªa muy buen rollo entre todos, con el m¨ªster¡­ Disfrutabas cada d¨ªa. Luego hemos estado en otros equipos en los que obviamente haces lo que te gusta, lo disfrutas y tal, pero tambi¨¦n hay d¨ªas jodidos, ?sabes? Pero es que ese a?o cada d¨ªa era bonito, cada d¨ªa disfrutabas¡­ Gan¨¢bamos pr¨¢cticamente todo, ten¨ªamos un equipazo¡­ As¨ª que imag¨ªnate, incre¨ªble.

En ese equipo estaban Achraf, Fran Garc¨ªa, ?scar Rodr¨ªguez, Dani G¨®mez¡­ En aquel momento, ?qui¨¦n pensaba que iba a llegar m¨¢s lejos?

A m¨ª me sorprendi¨® mucho Fede Valverde, aunque jugaba con nosotros solo la Youth League, porque ¨¦l estaba en el Castilla. Cuando le bajaban con nosotros yo dec¨ªa ¡°madre m¨ªa, este t¨ªo va sobrado¡±. Se le ve¨ªan unas condiciones muy buenas. Y luego, ?scar. Para m¨ª ?scar siempre ha sido un jugadorazo, y si todo le sale bien, si coge la confianza que necesita y tal¡­ La va a ¡®romper¡¯.

¡°Cuando bajaban a Fede Valverde con nosotros yo dec¨ªa: ¡®Madre m¨ªa, este t¨ªo va sobrado¡¯¡±

Manu Hernando, jugador del Amorebieta

?Lleg¨® a pensar en alg¨²n momento que Valverde podr¨ªa convertirse en el jugador en que se ha convertido?

Eso es dif¨ªcil saberlo, pero, joder, se ven cosas. Tambi¨¦n es verdad que muchas veces te cruzas con jugadores que parece que tienen esas condiciones y al final, por unas cosas u otras, no llegan. Jugadores como esos me he cruzado unos cuantos, durante tantos a?os all¨ª. Pero con Fede se ve¨ªa. Si mentalmente t¨² est¨¢s preparado, eres fuerte y trabajas, vas a llegar. S¨ª o s¨ª. F¨ªsicamente era un animal y t¨¦cnicamente era el que m¨¢s calidad ten¨ªa, o de los que m¨¢s.

?Le ve convirti¨¦ndose alg¨²n d¨ªa en capit¨¢n del Madrid?

Eso depender¨¢ de ¨¦l, de si se quiere quedar all¨ª muchos a?os o no. Esperamos todos que s¨ª, que le vaya todo bien en el Madrid. Condiciones para marcar un presente y un futuro, las tiene.

Al verano siguiente, usted lleg¨® incluso a hacer la pretemporada con Zidane en Estados Unidos¡­

Despu¨¦s de cada a?o de cantera hay como una charla en la que hablas con el director de la cantera, valoras un poco c¨®mo ha sido la temporada, qu¨¦ es lo que esperan de ti para la siguiente y tal. A esas, cuando eres peque?o, entras acojonado al despacho. Cuando tienes 12, 13, 14 a?os, que no tienes contrato ni nada, te pueden mandar para casa. En juveniles ya entrabas un poco m¨¢s tranquilo si ten¨ªas contrato, porque bueno, te pod¨ªan decir que sal¨ªas cedido, pero si hab¨ªas jugado todo de titular y hab¨ªas sido importante, t¨² sab¨ªa que no. Pero claro, aquel a?o ninguno nos esper¨¢bamos que en esa charla nos dijeran ¡°oye, que tal d¨ªa os vais para Los ?ngeles¡±. Cuando nos lo dijeron, imag¨ªnate. Sal¨ª a llamar a mi madre y a mi padre rapid¨ªsimo.

?C¨®mo vive eso un canterano que acaba de terminar su etapa formativa?

Tuvimos la suerte de que fuimos tres o cuatro jugadores del juvenil y unos cuantos del Castilla. Entre nosotros hac¨ªamos un poco de grupo. Pero bueno, nos trataron muy muy bien. Sobre todo, los espa?oles y Marcelo. Siempre bromeaban, siempre hac¨ªan que los chavales estuviesen bien.

Imagino que eso uno lo agradece. Sobre todo, en un momento as¨ª. ?Usted lo entend¨ªa como la oportunidad de su vida?

Oportunidades te vienen muchas. Eso, m¨¢s que una oportunidad, que tambi¨¦n lo es, es una experiencia que a lo mejor vives una vez en tu vida. Vas para all¨¢ diciendo ¡°mira, voy a disfrutar lo m¨¢ximo que pueda, voy a pas¨¢rmelo bien y voy a intentar en el futuro no arrepentirme de no haberlo dado todo¡±.

Con algunos de los compa?eros de ese Juvenil A, como ?scar o Fran, subi¨® al Castilla. Cuando uno llega a ese punto, y viene de ser internacional con las categor¨ªas inferiores, como ustedes ?C¨®mo de cerca ve la posibilidad de dar el salto al primer equipo?

Eso depende de cada jugador, de la mentalidad que tenga. Yo siempre, incluso las veces que iba convocado con ellos, la posibilidad de dar el salto la vi muy lejos. En mi mente quer¨ªa ser realista, ?sabes? Sab¨ªa que era una cosa muy muy dif¨ªcil, y yo lo que hac¨ªa era intentar aprovechar cada entrenamiento, cada partido que fuera convocado, y no pensar en ¡°voy a jugar bien y a ver si me quedo en el primer equipo¡±. Disfrutar y darlo todo cada vez que sub¨ªas con ellos.

De todas formas, cuando eres chaval lo ves todo un poco diferente, m¨¢s cerca, y al final maduras y aprendes a ver la realidad de todo. Cuando tienes 18 a?os y te llevan a entrenar con el primer equipo¡­ Yo era realista, pero claro, tu entorno, todos tus amigos y tal a lo mejor se equivocan en ese sentido. Se piensan que ya est¨¢s en el primer equipo, que ya tienes todo el ¨¦xito del mundo. Y no. Obviamente te queda much¨ªsimo para llegar a eso, tienes que trabajar much¨ªsimo.

?Y de qu¨¦ forma se aprende eso?

Te vas dando cuenta de que en el f¨²tbol puede pasar cualquier cosa. Puedes estar a un pasito, ma?ana te lesionas y en seis meses cambia tu situaci¨®n totalmente. A lo mejor, de no jugar en un equipo, te vas a otro, juegas y ahora est¨¢s arriba. Luego, no juegas unos cuantos meses y est¨¢s abajo. Se trata de permanecer ah¨ª al pie del ca?¨®n y que los malos momentos no te jodan la cabeza, que no te vengas abajo.

?Le queda la espinita de que no se diese la oportunidad de debutar en partido oficial?

S¨ª, pero tampoco te creas. Yo debut¨¦ contra el Manchester United, luego jugu¨¦ otro amistoso en el Trofeo Bernab¨¦u¡­ Joder, he vivido cosas que a much¨ªsima gente le gustar¨ªa vivir. Obviamente, me hubiese gustado jugar en partido oficial, pero bueno, los recuerdos te los guardas igual.

Usted que le conoce bien ?C¨®mo definir¨ªa a Fran Garc¨ªa?

Pues si no es el que m¨¢s, es de los compa?eros m¨¢s profesionales que yo he tenido a la hora de trabajar: dieta, entrenamiento¡­ De todo. Es el perfecto ejemplo de que el trabajo tiene su recompensa. Ese es Fran Garc¨ªa. Siempre ha sido un jugadorazo, pero poca gente se pod¨ªa esperar que llegase hasta este punto, y ¨¦l ha seguido trabajando, con sus entrenamientos, con su dieta¡­ Siempre ha estado al pie del ca?¨®n, y las condiciones para llegar obviamente las ten¨ªa. Al final, si le sumas todo el trabajo que hace fuera del campo, pues f¨ªjate d¨®nde est¨¢.

¡°Fran Garc¨ªa es el prefecto ejemplo de que el trabajo da sus frutos¡±

Manu Hernando, ex compa?ero del lateral en la cantera del Madrid

?Piensa usted que va a triunfar en el Madrid?

S¨ª, yo creo que s¨ª. Obviamente es el Madrid, es el mejor equipo del mundo o de los mejores equipos del mundo actualmente, y es complicado. Va a tener mucha competencia, pero vamos, la gente que le conocemos sabemos que es capaz. Si se le da la oportunidad seguro que la aprovechar¨¢.

?Personalmente, cu¨¢l es su mayor virtud?

Que es muy muy cercano, muy muy humilde. Es como que est¨¢s hablando con tu amigo de toda la vida del pueblo. S¨²per correcto, s¨²per amable, muy buena persona, te ayuda en lo que pueda¡­ Todo lo contrario a la imagen que puede dar alg¨²n otro futbolista. Es una locura de chaval.

?Sigue manteniendo contacto con ¨¦l?

S¨ª. Solemos irnos unos cuantos de vacaciones los veranos. Adem¨¢s, estuvimos juntos en la Sub-21. Nosotros ya ¨¦ramos muy amigos, pero vivir esas experiencias juntos te une m¨¢s todav¨ªa.

?Alguna an¨¦cdota que le defina?

Un ejemplo que te puedo dar son esas vacaciones en las que nos juntamos. Nosotros tambi¨¦n nos cuid¨¢bamos la alimentaci¨®n y eso, pero de vacaciones pec¨¢bamos alg¨²n d¨ªa. Pues hay d¨ªas en que mientras nosotros cen¨¢bamos unas pizzas, ¨¦l se hac¨ªa un salm¨®n al horno (risas). Una locura.

?Qu¨¦ objetivo se marca usted en lo individual de cara a la temporada que viene?

Demostrar aqu¨ª en el Amorebieta mi nivel, que s¨¦ que lo voy a dar. Hacer muy buen a?o y, si tengo alg¨²n mal momento, que espero que no, lo que te digo, ser positivo y fuerte de mente.