¡°San Mam¨¦s respira f¨²tbol¡±

Daniel Ruiz-Baz¨¢n (Sopuerta, Bizkaia, 73 a?os), Dani como es conocido en el f¨²tbol, se estren¨® con La Roja en 1977 sustituyendo a Rafael Carlos P¨¦rez Gonz¨¢lez, rebautizado como Mara?¨®n (Olite, Navarra, 76 a?os). Lo que parec¨ªa una mera an¨¦cdota, acab¨® convirti¨¦ndose en el inicio de una amistad fortalecida durante m¨¢s de 40 a?os. Y eso que no coincidieron en un club. Pero el contacto en la Selecci¨®n y el car¨¢cter afable de ambos les hizo conectar inmediatamente: uno se hizo una leyenda del Athletic y el otro, del Espanyol. Son los m¨¢ximos realizadores vivos de ambos clubes.

Mara?¨®n estuvo el martes en Bilbao en el homenaje a su amigo Dani, al cumplirse los 50 a?os del estreno de este como le¨®n. Le entreg¨® una camiseta blanquiazul, con el caracter¨ªstico 7 y el nombre del exrojiblanco. ¡°Fue una gran sorpresa. Los organizadores me hab¨ªan ocultado casi todos los detalles, pero no me esperaba algo as¨ª. Nuestra relaci¨®n est¨¢ fuera de lo normal. Me he llevado bien con mucha gente en mi carrera, pero, entre los rivales, con Rafa y el difunto Quini siempre ha habido un trato especial¡±, admite Dani, que rememora que ambos se iban de vacaciones, se alojaban uno en casa del otro y hasta iban a Sanfermines juntos.

¡°El otro d¨ªa ya le dije que si a alguien no le extra?a que se cumplan 50 a?os de su debut es a m¨ª, que tambi¨¦n me estren¨¦ hace medio siglo con el Espanyol. Fue en el Carranza, adem¨¢s, gan¨¢ndole al Santos de Pel¨¦, que felicit¨® a Fernando Molinos por el marcaje que le hizo. El Bar?a de Cruyff y Neskeens perdi¨® la otra semifinal contra el Palmeiras¡±, rememora Mara?¨®n.

El exjugador perico prosigue: ¡°Yo siempre dec¨ªa que, m¨¢s que amigos, en el f¨²tbol ten¨ªa compa?eros hasta el 30 de junio. Pero de vez en cuando eso trasciende, por afinidad o por ser de la misma tierra. Dani es excelente, buena gente y un jugadorazo. En el homenaje a Dani le ten¨ªa envidia sana, entre tantos compa?eros y gente que le quiere. Yo el m¨ªo lo tengo firmado desde que jugaba en el Espanyol. Conservo la carta en que el club se compromet¨ªa al homenaje que luego no se hizo nunca. Pero lo importante es saberte reconocido, ese agradecimiento a la labor que has hecho¡±.

Son arietes de leyenda. Dani es el tercer m¨¢ximo artillero del Athletic en t¨¦rminos absolutos (199 goles), tras los desaparecidos Zarra y Bata. Mara?¨®n presume de m¨¢ximo realizador en todas las competiciones (142 tantos), por encima de un Tamudo que le supera en cuanto a la Liga. Dani fue agasajado por el Athletic hace dos semanas, con el saque de honor antes del partido ante el Sevilla. All¨ª acudi¨® orgulloso con sus nietos. Tras colgar las botas, fue asesor de la presidencia con Jos¨¦ Mar¨ªa Arrate y tiempo despu¨¦s ejerci¨® de enlace entre los futbolistas y la directiva. Mara?¨®n es en la actualidad consejero del Espanyol. Ejerci¨® 36 a?os como profesor de Arquitectura en la universidad de Barcelona. Tras el homenaje a Dani, ha pasado estos d¨ªas en Pamplona, muy cerca de su Olite natal. Y no faltar¨¢ hoy a la cita de San Mam¨¦s. El jueves aprovech¨® para visitar al experico Vicente Moreno y a su cuerpo t¨¦cnico en el entrenamiento de Osasuna. Parte de esas mil victorias blanquiazules que se acaban de cumplir en Primera recae en sus botas: particip¨® en 107, con 110 goles. ¡°Me siento orgulloso de ello. Soy el que m¨¢s penaltis ha metido, eso seguro¡±, se emociona.

Ambos hablan maravillas de San Mam¨¦s. ¡°Respira f¨²tbol, igual que el antiguo. Pero esa m¨ªstica no es cosa solo del estadio, es de toda la ciudad. Bilbao tiene much¨ªsima pasi¨®n por el f¨²tbol. Nosotros, en cambio, somos ap¨¢tridas en Barcelona, por muchos bares y pe?as que haya del Espanyol, o que me saluden por la calle¡­ Ahora mucho m¨¢s que hace 15 ¨® 20 a?os, por cierto, y eso que mucha gente ni me vio juga¡±, reflexiona Mara?¨®n. El exle¨®n va por unos t¨¦rminos similares. ¡°Desde luego, La Catedral es donde m¨¢s se respira f¨²tbol. La medalla de la mejor afici¨®n no nos la va a quitar nadie¡±, sentencia Dani, quien no se esconde con una de las lacras del f¨²tbol y, en alusi¨®n a los ultras, aboga por ¡°sacar esos puntos negros que est¨¢n surgiendo a nivel mundial, que desestabilizan todo y parece que solo buscan follones y l¨ªos¡±.

Entrando m¨¢s al detalle sobre el partido de este mediod¨ªa y qui¨¦n puede decantar la balanza, Mara?¨®n cita a la actual estrella de los bilba¨ªnos. ¡°Nico Williams es muy bueno. En la l¨ªnea de los grandes atacantes que ha tenido siempre el Athletic. El propio Dani igual no era Nico Williams, pero met¨ªa un gol por cualquier rendija. Y Txetxu Rojo, Urzaiz, Argote o el doctor Carlos (Ruiz), que tambi¨¦n jug¨® en el Espanyol...¡±. Y Dani espera que Guruzeta coja de nuevo la racha: ¡°Las ventajas de los goleadores las marcan los compa?eros Yo marqu¨¦ muchos goles por el grupo, por los compa?eros, que eran amigos que ten¨ªa., que me permit¨ªan tener esas ocasiones. Si no funciona el engranaje general, en el Athletic no hay goles. Todo tiene que marchar engrasado. Nico seguro que tambi¨¦n tendr¨¢ mucho que decir en este partido¡±.

Ninguno ve un favorito claro, y el exle¨®n puntualiza: ¡°En el f¨²tbol nunca te puedes creer titular, yo no lo hac¨ªa. Siempre estaba nervioso antes de los partidos. Y con los equipos, pasa lo mismo, ninguno puede pensar que lo tiene hecho. El Athletic esta en buena din¨¢mica, pero no puede bajar la guardia. El Espanyol llegar¨¢ con fuerzas renovadas tras el par¨®n¡±. A lo que el exjugador navarro agrega: ¡°Ellos lo tienen todo a su favor: el equipo, la calidad de sus jugadores, el ambiente¡­ Pero eso no significa nada. En el Metropolitano empatamos con un buen planteamiento defensivo. En el Bernab¨¦u estuvimos ah¨ª m¨¢s all¨¢ del minuto 70. Si quieres ir a ganar con calidad, ser¨¢ dif¨ªcil porque la mayor¨ªa de tus rivales son superiores. Pero este Espanyol tiene un equipo de trabajo, sacrificio y lucha, armas que me gustan y con las que puedes ganar en cualquier estadio¡±.

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Por ¨²ltimo, queda el duelo de pizarras. Empieza Mara?¨®n: ¡°Manolo Gonz¨¢lez est¨¢ creando una ilusi¨®n, lo que es muy importante. Y est¨¢ consiguiendo que mucha gente joven venga al f¨²tbol, cuando parec¨ªa que nos est¨¢bamos haciendo mayores. Claro que no escatima tampoco flores para el Txingurri, una leyenda que roz¨® el t¨ªtulo de la Copa de la UEFA como jugador y entrenador en el club barcelon¨¦s: ¡°Es un entrenador como la copa de un pino, tal como ha demostrado en todos los clubes donde ha estado¡­ Aunque ahora el que me gusta y el que me parece mejor es el nuestro. Pone todo el car¨¢cter, las ganas, tiene argumentos y me gusta c¨®mo se explica. Parece que lleve toda la vida entrenando en Primera¡±. Dani cree que Valverde es en este momento ¡°el mejor entrenador que puede tener el Athletic¡±.

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