Un Atleti mejor que en noviembre
Los rojiblancos llegan al ecuador de LaLiga con mejores sensaciones que al par¨®n por el Mundial, aunque se hayan quedado tambi¨¦n fuera de Copa.
Por segunda vez esta temporada, al Atl¨¦tico le toca hacer inventario. Qu¨¦ suma, qu¨¦ resta. La primera fue en noviembre, justo antes del par¨®n obligado en las ligas porque se jugaba el Mundial de Qatar. Y, entonces, ten¨ªa el Cholo poco que apuntar en la columna del m¨¢s. Por primera vez en una temporada completa de las once con ¨¦l, fuera de Europa, de todas las Europas posibles, Champions y Europa League. Y era noviembre. Los nervios que siguieron a los partidos que les dejaron nada ante Leverkusen, el que marc¨® matem¨¢ticamente la eliminaci¨®n de la Champions, y Oporto, Europa League, marcaron las derrotas ante C¨¢diz y Mallorca, el empate ante el Espanyol. Aquello contagiado a esto, LaLiga. La Real Sociedad se escapaba junto a Bar?a y Madrid. De los puestos de Champions solo quedaba uno que los rojiblancos deb¨ªan competir con Betis, Villarreal y dem¨¢s.
El ecuador de LaLiga ha llegado con un Atleti mejor aunque con una competici¨®n menos por luchar. La Copa, apeado el jueves por el Madrid en los cuartos. Ese es lunar pero las sensaciones parecen al fin otras de verdad. Un Atleti m¨¢s s¨®lido, aunque le siga faltando finura en los ¨²ltimos metros, al menos no muestra la fragilidad de septiembre a noviembre y Simeone ha sumado a la lucha a futbolistas que se van ganando el perd¨®n como Rodrigo de Paul.
Un Rodrigo de Paul que, pitado a rabiar en el Metropolitano, complet¨® en El Sadar un partido a la altura del t¨ªtulo que gan¨® en diciembre: campe¨®n del mundo con Argentina. Un De Paul que no solo asisti¨® a Sa¨²l en su gol, tambi¨¦n fue el rojiblanco que m¨¢s pases buenos dio (52, igual que Koke), con m¨¢s en campo contrario (30) y segundo en recuperaciones (8), un apartado en el que solo le supera Hermoso. Y el del central es otro nombre en verde en los ¨²ltimos tiempos. Titular ante las bajas reincidentes de Savic y Gim¨¦nez ya lo es por derecho propio. Atenuados sus errores, sobresale de vuelta a su mejor versi¨®n. Impecable en defensa y con una personalidad que hace que su voz sea una de esas que se escuchan, que sobresalen en los momentos dif¨ªciles para tirar de los dem¨¢s.
Oblak, Barrios y Grizi
Oblak recupera milagros y, aunque el Atleti sea el ¨²nico equipo al que en media Liga jugada no le hayan pitado un penalti a favor, se afianza en esos puestos Champions aunque le falte un goleador. Jo?o no era feliz y se fue, Cunha tampoco y tambi¨¦n, el primero dej¨® goles en sus ¨²ltimas semanas, el segundo ni eso. A cambio lleg¨® Memphis, que poco a poco ir¨¢ sumando minutos mientras recupera la forma. Terminar en ese lugar, los cuatro primeros, se ha convertido en el reto, en el t¨ªtulo por ganar, aunque no quede en un palmar¨¦s, cimenta. Tantas veces pareci¨® tan f¨¢cil con el Cholo, limados los dientes de sierra de tantos a?os que le precedieron, ¨¦ste no se puede escapar. Todos los futuros dependen de eso. El del entrenador incluido. De no entrar en Champions las partes, t¨¦cnico y club, est¨¢n conminadas a hablar aunque al Cholo a¨²n le quede un a?o m¨¢s de contrato.
La irrupci¨®n de Barrios y la fiabilidad de Griezmann son las mejores noticias del Cholo. El primero porque desde Lucas ning¨²n chaval derribaba la puerta del vestuario del primer equipo como lo ha hecho ¨¦l. El segundo porque se ha ganado el perd¨®n de un p¨²blico que le ha perdonado que se fuera al Bar?a, con los pitos convertidos en aplausos por su entrega, su compromiso y ese paso atr¨¢s en el sistema que le ha descubierto como ese jugador que no solo defiende y juega, tambi¨¦n hace jugar. Y mirar el Atleti de frente a eso que le queda en las semanas largas que vienen, sin competici¨®n entre medias. La pr¨®xima Champions. Y que la temporada que viene no est¨¦ tan vac¨ªa como esta.
