Un antidepresivo: Endrick
El brasile?o, que ha marcado siete goles en 565 minutos, posible sustituto de Mbapp¨¦ y factor clave para congraciar a equipo y afici¨®n. Nico Williams, baja.
Es un cl¨¢sico de resaca europea y, por tanto, de consecuencias imprevisibles. El Madrid llega deprimido, se juega m¨¢s y trabaja sin red (durmi¨® a siete puntos del Bar?a). El Athletic no se ha bajado de la euforia en toda la temporada, vislumbra ya una final de Europa League en San Mam¨¦s y puede tomarse un receso (sigue el partido en directo en As.com). En cualquier caso, es noche de juicio para el equipo de Ancelotti por parte de una afici¨®n que no se vio correspondida el mi¨¦rcoles y una buena oportunidad para que los de Valverde rompan una largu¨ªsima racha negra en el Bernab¨¦u, donde no ganan desde hace ya m¨¢s de veinte a?os.
Para empezar, faltar¨¢ Mbapp¨¦, en doble papel de lesionado y sancionado, una ausencia a la que el Madrid no est¨¢ acostumbrado. El franc¨¦s solo se ha perdido dos partidos de Liga, con sendos empates blancos, ante Atl¨¦tico y Rayo, y dos de Copa, con triunfos en Legan¨¦s y Anoeta, pero vuelve a estar en el ojo de la cr¨ªtica. De la derrota ante el Arsenal se llev¨® un esguince leve y una pitada de pron¨®stico reservado. No volver al Bernab¨¦u en un tiempo puede aliviar la tensi¨®n y darle otra oportunidad a Endrick, cuya actitud convence a Ancelotti, pero al que no encuentra sitio en el equipo.
Los n¨²meros del novato brasile?o son irreprochables. Siete goles en apenas 565 minutos repartidos en 31 partidos (18¡¯ de promedio por choque), lo que revela que es futbolista de efecto inmediato. Aprovecha hasta el hueso el poco tiempo que le da Ancelotti y no defrauda cuando es titular. De hecho, ha marcado en los tres ¨²ltimos partidos en que lo fue y tiene al p¨²blico de su parte. M¨¢s ahora, cuando ha crecido el descontento con los cuatro fant¨¢sticos.
Rotaci¨®n doble
No ser¨¢ el ¨²nico cambio en el once. Tambi¨¦n tienen opciones Fran Garc¨ªa como lateral izquierdo; Ceballos, que no ha estado en el equipo inicial desde la vuelta de su lesi¨®n; Camavinga, ausente ante el Arsenal por sanci¨®n, y Brahim.
En el Athletic se espera una rotaci¨®n a¨²n m¨¢s profunda. Ya sucedi¨® tras la ida ante el Rangers cuando Valverde cambi¨® a nueve titulares para el duelo frente al Rayo. Solo repitieron Vivian y Jauregizar. Le sali¨® bien, pero al partido le dio la vuelta cuando entraron los imprescindibles en la segunda mitad. Dos de ellos, Sancet y Nico Williams, hicieron los goles. Pinta que hoy jugar¨¢n de inicio algunos de los que Valverde dej¨® ante el Rangers: Unai Simon, Gorosabel, Unai N¨²?ez, Paredes, Adama, Prados, I?aki Williams, si se recupera, o Guruzeta. Y no estar¨¢ Nico Williams, baja a causa de una pubalgia.
Sea cual sea el once rojiblanco, el Madrid se medir¨¢ al mejor Athletic en once a?os. Desde 2014, tambi¨¦n con Valverde, no acaba cuarto, su puesto actual desde la jornada 16, en una Liga. Y es que el club ha reunido probablemente a la mejor generaci¨®n de futbolistas desde las ligas de Javier Clemente. Siete de ellos tienen un valor de mercado de veinte millones o m¨¢s. Y diez ni siquiera han cumplido 25 a?os. Es, pues, un equipo de largu¨ªsimo recorrido si el club consigue amarrar a sus figuras.
El ¨²ltimo ¡®amenazado¡¯ es Jauregizar, candidato claro a jugador revelaci¨®n del a?o despu¨¦s de una carrera en cierto modo at¨ªpica. Natural de Bermeo, compatibiliz¨® pelota vasca y f¨²tbol hasta los 14 a?os y jug¨® en el equipo de su pueblo hasta los 17. Ah¨ª le descubri¨® el Athletic y el resto de viaje fue mete¨®rico: un a?o en el juvenil, otro en el segundo filial, el Baskonia, de Tercera Federaci¨®n, y el pasado, en el Bilbao Athletic, ascenso a Primera Federaci¨®n incluido y con alguna aparici¨®n con el primer equipo. A ese carro principal le subi¨® Valverde definitivamente este verano, en principio en el rol de quinto centrocampista. ¡°La verdad es que no pensaba jugar tanto. Viendo mi pretemporada, que no fue tan buena, y teniendo por delante a Prados, Vesga, Ander Herrera o Ruiz de Galarreta¡ No me ve¨ªa a ese nivel. Pero empec¨¦ a jugar, a ir hacia adelante y las cosas me salieron bien¡±.
Su crecimiento empuj¨® a Ander Herrera a fichar por Boca Juniors este invierno y llegado abril ya es el mediocentro m¨¢s utilizado del equipo, entre otras razones porque es el segundo jugador de la Liga que m¨¢s balones recupera en campo contrario. Apodado ya ¡®Jaurewizard¡¯, ha disputado los tres ¨²ltimos amistosos de la Selecci¨®n Sub-21 y su cotizaci¨®n, que era de 800.000 euros en verano, alcanza los veinte millones. Con contrato hasta 2027, el Athletic se mueve ya para alargarlo ante las ofertas que le rondan. Este invierno rechaz¨® una del Milan y el City sigue sus pasos. ¡°Es de los jugadores m¨¢s importantes del equipo. Su partido fue espectacular¡±, dijo Valverde de su actuaci¨®n ante el Rayo la semana pasada. Por su despliegue f¨ªsico y su verticalidad podr¨ªa decirse que es el Fede Valverde del Athletic.
El Haaland de San Mam¨¦s
Tambi¨¦n ha sido un refuerzo importante en el mercado invernal Maroan Sannadi, ariete de despertar a¨²n m¨¢s tard¨ªo que Jauregizar. Vitoriano, hijo de marroqu¨ªes, se inici¨® en un club convenido por el Athletic, el Lakua, y de ah¨ª pas¨® al Aurrer¨¢, donde complet¨® todo el ciclo de las categor¨ªas inferiores. Ya como senior fich¨® por el Ariznabarra, de Tercera, en lo que parec¨ªa un paso atr¨¢s definitivo, pero en 2021 pas¨® al San Ignacio, segundo filial del Alav¨¦s, y de ah¨ª, al B, en el que estuvo otros dos a?os y renov¨® contrato. El pasado verano fue cedido al Barakaldo, meti¨® once goles en cinco meses y en enero el Athletic pag¨® por ¨¦l 4,5 millones. Ahora, ya con 24 a?os, se reparte los minutos con Guruzeta. Sus 192 cent¨ªmetros le convierten en un arma a¨¦rea de primer nivel dentro de un equipo que ya domina bien esa suerte (con doce tantos, el Athletic es l¨ªder en tantos de cabeza en la Liga).
Por detr¨¢s de ¨¦l se mueve un frente de ataque de alcance internacional. Nico Williams, que ya ha batido su r¨¦cord de goles en una temporada (once), es baja, pero estar¨¢ su hermano I?aki (diez asistencias), ausente ante el Rangers por unas molestias. El tercer hombre es Oihan Sancet, en el Athletic desde los quince a?os procedente de la cantera de Osasuna y m¨¢ximo anotador nacional (quince tantos). Una lesi¨®n a finales de febrero le tuvo un mes fuera y le ha costado el reingreso, pero vuelve a estar en m¨¢ximos. Le hizo dos goles al Rayo el domingo pasado y otro al Rangers el jueves. No va con la Selecci¨®n desde marzo de 2024, pese a Luis de la Fuente le conoce bien porque estuvo en todos los equipos nacionales inferiores a los dirigi¨®, pero su precio de mercado anda ya en 60 millones. El Madrid est¨¢ en peligro.
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