Toni Mu?oz: ¡°A Simeone no le choc¨® mi llamada para ir al Atl¨¦tico¡±
Cuando Gil Mar¨ªn decidi¨® fichar al Cholo en 2011, acudi¨® a Toni, leyenda del club rojiblanco (11 a?os en el c¨¦sped y seis en los despachos). El consejero delegado y el entrenador lo desvelaron tras la renovaci¨®n del t¨¦cnico hasta 2027. As¨ª lo vivi¨® Toni.
A Toni Mu?oz (C¨®rdoba, 1968; 55 a?os) no le gustan los focos, ser protagonista. Prefiere pasar inadvertido, aunque sea, inevitable, un tipo fundamental. Como lo fue en aquel doblete del que era capit¨¢n con Soloz¨¢bal. Como lo es en la historia del Cholo y del Atleti en los banquillos. Porque todo comenz¨® con Toni en 2011 con una llamada de Miguel ?ngel. Y da gusto escucharle hablar. De f¨²tbol. De Luis. De aquello.
¡ª?En qu¨¦ anda ahora?
¡ªViendo mucho f¨²tbol. De formaci¨®n, chicos j¨®venes, lo que me divierte. Veo al Atl¨¦tico siempre que puedo. Al Getafe...
¡ª?Para alguna agencia?
¡ªNo. Nada. M¨¢s tranquilo.
¡ªUsted empez¨® a jugar en el barrio de Los Naranjos, pero con 12 a?os comenz¨® a trabajar... ?de panadero?
¡ªS¨ª (r¨ªe).
¡ª?Sin dormir por las noches?
¡ªS¨ª. Y luego me iba a entrenar. Hasta los 18 lo compagin¨¦, cuando estaba en el Juvenil del C¨®rdoba.
¡ª?Y c¨®mo aguantaba?
¡ªLa juventud¡ Tu cuerpo te lo permit¨ªa. Te daba. La ilusi¨®n. A veces entraba a las tres de la ma?ana, a las cinco, a las cuatro. Y luego dorm¨ªa y me iba a entrenar. Y despu¨¦s, el colegio.
¡ªEl f¨²tbol le viene de cuna, de su padre, que trabaj¨® en Holanda y jugaba de portero.
¡ªS¨ª, s¨ª. Lo que pasa es que, por desgracia, a mi padre le perd¨ª cuando ten¨ªa nueve a?itos. Falleci¨® en un accidente de tr¨¢fico. Las circunstancias de la vida. ?ramos cinco hermanos, mi madre¡ Yo jugaba desde los ocho al f¨²tbol. Mis hermanos tambi¨¦n, uno, Tom¨¢s, que era muy bueno, y jugaba en el C¨®rdoba. Y por ah¨ª andaba yo, en alevines, en infantiles, juveniles, en uno de los mejores equipos entonces en C¨®rdoba, el Zoco Club de F¨²tbol que compet¨ªa siempre con el C¨®rdoba.
¡ªAll¨ª era mediocentro.
¡ª?Interior! Y jugaba con el 10. En Infantil y Cadete (r¨ªe). Hasta el Juvenil. Bueno, en el Madrile?o hubo partidos que jugaba por delante. Ten¨ªamos a Josu Ortuondo cuando me firmaron.
¡ª?Y qui¨¦n le coloc¨® en el lateral?
¡ªLuis, que era un genio, y reconvirti¨® a los interiores que ten¨ªamos mucha profundidad, banda y velocidad en laterales.
¡ª?Cu¨¢ndo?
¡ªEn 1990. Cuando empez¨® a trabajar con l¨ªnea de cinco, con carrileros ofensivos.
¡ª?Y qu¨¦ le dijo? ?Fue un: ¡®Oye, Toni, que yo te veo atr¨¢s¡¯?
¡ªS¨ª, porque al final por perfiles, por las caracter¨ªsticas de los jugadores, nosotros jugamos mejor de cara. Le pas¨® tambi¨¦n a Aguilera. Bueno, y a muchos laterales que ahora juegan ah¨ª y en realidad son interiores o extremos reconvertidos. Porque la salida de bal¨®n la tienes muy buena, el control, el centro y luego el ser muy profundos.
¡ªRiquelme es ahora un lateral reconvertido tambi¨¦n. ?C¨®mo le ve?
¡ªTiene unas condiciones maravillosas y est¨¢ a un nivel extraordinario. Un chico que encima es vertical, tiene gol, va a porter¨ªa, crea situaciones de peligro¡
¡ª?Qu¨¦ es lo m¨¢s dif¨ªcil en el juego para un interior cuando le reconvierten en lateral?
¡ªAl final el carrilero tiene casi todo el f¨²tbol de cara. Debes tener un buen f¨ªsico, mentalidad, saber que tienes que cometer pocos errores en defensa, porque al final es lo que te penaliza mucho m¨¢s. Y luego est¨¢ tu aportaci¨®n ofensiva con tus condiciones. Tu capacidad, tu dribbling si lo tienes, tus desmarques en profundidad...
¡ªEstuvo trece a?os en el Atleti como jugador.
¡ªMuchos, muchos (sonr¨ªe, dulce). De jugador creo que fueron once. En el Madrile?o jugu¨¦ una temporada y al a?o siguiente me pasaron al primer equipo.
¡ªGan¨® tres Copas del Rey y la Liga del doblete.
¡ªEstuve en cinco finales y, tres que jugu¨¦, tres que gan¨¦ (sonr¨ªe). Nosotros en el a?o del doblete coincidimos una generaci¨®n que uni¨® veteran¨ªa y mucha gente joven, con una edad muy buena para rendir a muy buen nivel, y dimos con un entrenador (Antic) que lo hizo todo bien.
¡ª?C¨®mo era entonces Simeone?
¡ªMi compa?ero de habitaci¨®n. ?Yo lo padec¨ª tres a?os! (r¨ªe).
¡ªFresnedoso lo tuvo en Segovia en el verano de 1996 y cuenta que no le dejaba dormir la siesta porque estaba buscando f¨²tbol en la tele, el que fuera.
¡ª?Eso me pasaba a m¨ª! No me dejaba dormir la siesta nunca. Me hablaba ya del rival al que ten¨ªa que marcar, c¨®mo le iba a jugar, buscar la ventaja¡ ?Era un pesado! Como es ahora, vamos¡ (r¨ªe) Se le ve¨ªa ya con una mentalidad bestial, a unos niveles¡ Igual que de entrenador. He visto a pocos compa?eros con ese tipo de obsesi¨®n, mentalidad, car¨¢cter y personalidad en un campo.
¡ª?Con usted en las cenas terminaba siempre tambi¨¦n hablando de f¨²tbol moviendo platos y vasos en la mesa?
¡ªDespu¨¦s de un partido, nosotros nos ¨ªbamos a cenar. Kiko, Soloz¨¢bal... Y ¨¦l siempre acababa con los bollos. Y le dec¨ªamos: ¡®T¨ªo, que el partido ha terminado, vamos a tomarnos un vinito¡¯ (r¨ªe). S¨ª, s¨ª. ?l no terminaba su partido nunca. Lo ten¨ªa aqu¨ª siempre (se se?ala la sien). El f¨²tbol. En la mente.
¡ª?Se le ve¨ªa tan claro que apuntaba al banquillo?
¡ªLo bueno que tiene el Cholo es que se identifica con la entidad. Ha jugado, ha disfrutado con el club, ha conseguido ¨¦xitos. El Cholo conoce muy bien la casa, a los dirigentes y a la afici¨®n. Sabe. En un periodo muy diferente al de ahora, pero ¨¦l sabe lo que es vestir la camiseta del Atl¨¦tico. La exigencia, la presi¨®n, el car¨¢cter, el compromiso y el amor por esa camiseta. ?l es un mensajero brutal para cualquier jugador.
¡ªUsted se va del Atleti, pero enseguida vuelve. Tres a?os como director del f¨²tbol base y tres como director deportivo. De hecho, fich¨® a Ag¨¹ero...
¡ªYo no. Lo hizo Miguel ?ngel Gil, que al final son ¨¦l y el club los que deben dar el paso para llevarse a un jugador. Yo estaba en la secretar¨ªa t¨¦cnica. Nosotros ten¨ªamos la informaci¨®n del Kun del Sudamericano Sub-17 al que iba ya con 16 a?os, con 15. Fue ah¨ª cuando empezamos su seguimiento.
¡ªEn el invierno de 2011, Miguel ?ngel contact¨® con usted y le dijo que ten¨ªa que llamar a Simeone, que le quer¨ªa para el Atl¨¦tico y que le quer¨ªa para ya.
¡ªHice un poco de enlace. ?l sab¨ªa de mi relaci¨®n con el Cholo. Y tambi¨¦n Simeone sab¨ªa de mi relaci¨®n con Miguel.
¡ª?Y qu¨¦ le dijo usted al Cholo?
¡ªLe cont¨¦ m¨¢s o menos lo que quer¨ªa Miguel ?ngel. Fue ponerles en contacto para una reuni¨®n. El Cholo estaba esperando esa llamada desde hac¨ªa mucho tiempo. Hubo ese corto periodo que ¨¦l ten¨ªa que entrenar all¨ª en Argentina tres temporadas para poder hacerlo aqu¨ª, en Europa, pero ¨¦l estaba dispuesto. No le pill¨¦ de sorpresa. Es cierto que Miguel ?ngel me llam¨® para fichar a Diego, porque sab¨ªa de nuestra relaci¨®n y amistad, pero estoy convencido de que si ¨¦l hubiera levantado el tel¨¦fono y hubiese llamado al Cholo, la reacci¨®n de Diego hubiera sido la misma.
¡ªLe pill¨® montando a caballo.
¡ªS¨ª, eso me dijo. Y, bueno, ya sabes c¨®mo es: no hab¨ªa terminado la llamada y ya estaba pensando. Yo creo que cuando se baj¨® del caballo... ?ya estaba con los panecitos en la cabeza! Seguro. Conoci¨¦ndole... Esa noche fijo que no durmi¨®.
¡ª?Alguna vez se lo ha dicho? ¡®Toni, lo que ha supuesto esa llamada¡¡¯.
¡ªNo. Yo la verdad es que le veo mucho. Cada vez que podemos nos juntamos y comemos y hablamos de todo. Con Kiko, con Soloz¨¢bal. El Cholo nos aprecia mucho y nosotros a ¨¦l.
¡ªEse n¨²cleo que se form¨® del doblete.
¡ªNos juntamos mucho. Una cena por Navidad, comida...
¡ª?Ese fue el secreto de aquello? ?La pi?a que a¨²n sigue?
¡ªMira, f¨ªjate que del a?o del doblete han salido muchos entrenadores. Molina, Santi, Penev, Simeone, Pantic, Paunovic, Ricardo, Fresnedoso, que tambi¨¦n estaba en la Federaci¨®n. Y directores deportivos. Caminero, Vizca¨ªno, tambi¨¦n entrenador, Geli en el Girona... Doce, trece. Casi todos hemos seguido vinculados mucho a los banquillos.
¡ª?Y por qu¨¦?
¡ªDigamos que ¨¦ramos un grupo muy identificado con el f¨²tbol. Al entrenar, para aprender, al competir, a jugar y tener las ganas de seguir vinculados.
¡ª?Pens¨®, cuando lleg¨® el Cholo, que llegar¨ªa a estar tantos a?os aqu¨ª?
¡ªHombre, ?es que eso no lo pensar¨ªa ni el Cholo! (r¨ªe). Si haces balance de cuanto duran los entrenadores en un club y cuanto han durado en el Atl¨¦tico..., ni ¨¦l, de verdad, ni ¨¦l. Evidentemente yo pensaba que ser¨ªa un buen entrenador y que para el Atleti ser¨ªa id¨®neo. Y eso tambi¨¦n pens¨® Miguel ?ngel, que es un crack tambi¨¦n, el n¨²mero uno en gesti¨®n.
¡ª?Y ?ngel Torres? Desde 2008 hasta 2017 fue su director deportivo en Getafe.
¡ªEs uno de los presidentes que m¨¢s entienden de f¨²tbol de la Liga. Como gestor es otro de los mejores.
¡ªTuvo a Luis como entrenador y a Simeone como compa?ero. ?Se parecen en los modos? En la pasi¨®n, el transmitir...
¡ª?Luis y el Cholo? Algunas cosas tienen. Fue un aprendizaje el que tuvo el Cholo de Luis. El magnetismo de la personalidad de Luis era ¨²nico. La forma en que te transmit¨ªa. Mor¨ªas por ¨¦l. Y te identificabas en el juego, o a lo mejor no, pero lo hac¨ªas. Luis era un genio y Diego tiene parte de cosas de Luis. Ya no solo en el terreno de juego o en los entrenamientos, que es muy dif¨ªcil. Los tiempos avanzan. Ahora tienen unos preparadores f¨ªsicos que te planifican de forma muy diferente a lo que hab¨ªa antes. Pero las charlas motivacionales que hac¨ªa Luis antes de un partido (silencio)¡ A lo mejor duraban menos de cinco minutos, pero te val¨ªan: no hac¨ªa falta que durasen una hora. O veinte minutos. Sal¨ªas con los ojos encendidos desde que te montabas en el autob¨²s. Y el Cholo tiene una virtud, que tiene una memoria¡
¡ª?S¨ª?
¡ªSe acuerda, yo creo, hasta de cuanto jugaba con doce a?os de un penalti que tiraron¡ Se le quedan muchas cosas en la retina y, encima, las recuerda calcadas. Yo no tengo tanta memoria (r¨ªe).
¡ª¡°Ganar, ganar, ganar y volver a ganar¡±. Tras la Eurocopa de 2008, se public¨® un documental con charlas de Luis y esa frase. ?Usted ya se la hab¨ªa escuchado antes en el Atl¨¦tico?
¡ªS¨ª, s¨ª. Ese documental fue maravilloso, de una persona que hab¨ªa sufrido mucho para estar en la Selecci¨®n. Que tom¨® sus decisiones y ah¨ª estuvo el hombre, profesional, haciendo campe¨®n a un equipo, form¨¢ndolo, con un estilo id¨®neo con los jugadores que ten¨ªa.
¡ª?Simeone ya era tan cabalista como es ahora de jugador?
¡ªS¨ª, eran igual de supersticiosos. El Cholo es igual. No vayas a un partido y le digas: ¡®Voy a ver el partido este¡¯. Y pierda el equipo o empate. ¡®Ya no vas m¨¢s¡¯ (r¨ªe). Y no te deja ir. O al entrenamiento. No vayas una semana en la que luego pierdan o empaten. ¡®Ya no vas m¨¢s¡¯. Y que no se te ocurra ir. Son sus man¨ªas (sonr¨ªe).
¡ªHace unos d¨ªas, Miguel ?ngel ha reforzado los despachos con ?scar Mayo. ?Qu¨¦ le parece el fichaje?
¡ªMiguel ?ngel es un dirigente top. Trabaja al 200%. Su capacidad es brutal. Innova. Est¨¢ innovando en muchas cosas. Y as¨ª puede competir con los grandes. Y creo que una de las mejores inversiones que ha hecho ha sido la del entrenador, la del Cholo. Y mantenerlo. Me alegro mucho. Y del t¨¢ndem que hacen...
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