Riquelme frente al espejo
El canterano, cuya ¡®mili¡¯ con M¨ªchel en Girona en la 22-23, le confirm¨® como un futbolista para la ¨¦lite, nombre propio del Atleti cuando regrese la competici¨®n liguera.
El parecido de Rodrigo Riquelme (Madrid, 2000; 24 a?os) con Griezmann va m¨¢s all¨¢ de lo meramente futbol¨ªstico, en el desequilibrio, el regate, el tiro y el gol. Son similares tambi¨¦n en lo f¨ªsico. Tremendamente. Hay una an¨¦cdota que lo resume. Es del verano de 2019, cuando Griezmann iba a fichar por el Barcelona y, para tensar la cuerda y empujar al Atleti al acuerdo, comunic¨® a trav¨¦s de su abogado que no se presentar¨ªa en el Cerro del Espino para coger el autob¨²s y comenzar la pretemporada en Los ?ngeles de San Rafael aquel verano. No lo hizo el franc¨¦s aquella tarde de domingo, 7 de julio. Al d¨ªa siguiente, sin embargo, cuando amaneci¨® en el campo de golf, primera sesi¨®n preparatoria, con el sol deslumbrando, muchos cre¨ªan que ten¨ªan en sus c¨¢maras la imagen de la semana, Griezmann de regreso, Griezmann en el Atleti. Rubio, desgre?ado, delgado, guindilla. Pero no, los teleobjetivos revelaron que no: ese que cre¨ªan Antoine era Rodrigo Riquelme.
Un Rodrigo Riquelme que participaba por primera vez en una pretemporada con el primer equipo, con el Cholo. De aquel verano quedaron para siempre varias fotos: un taconazo a Marcos Llorente para asistirle ante un combinado de estrellas de la MLS o su latigazo desde fuera del ¨¢rea para buscar el 3-1 del Atl¨¦tico ante un rival como la Juventus, salpicado todo de personalidad y descaro. Medida aquella temporada, se march¨® a Inglaterra, al Bournemouth de la Championship, en la primera de las tres cesiones que vivir¨ªa antes de que Simeone, cuatro a?os despu¨¦s, cerrara la puerta a una nueva salida. Riquelme se quedaba, como Lino, para ser jugador del primer equipo de pleno derecho. Hab¨ªa conquistado al Cholo en la pretemporada. Y ah¨ª Girona, el pr¨®ximo rival del Atl¨¦tico en la Liga, fue clave en ello.
Llegado al Atl¨¦tico con diez a?os, tras pisar las canteras de Zaragoza y de Rayo, aquel paso por Inglaterra media temporada no cuaj¨® (19 partidos, dos goles) como s¨ª lo hicieron su paso por el Mirand¨¦s (39 partidos, ocho goles, 12 asistencias) en Segunda y Girona que supon¨ªa su debut en Primera. 35 partidos, cinco partidos y cuatro asistencias. ¡°En pretemporada ve¨ªamos que estaba bien. Es un chico con ilusi¨®n, hambre, ganas de seguir creciendo. Hablamos con ¨¦l cont¨¢ndole la realidad que tiene hoy en el equipo, con muchos futbolistas en su posici¨®n y que el crecimiento que estaba teniendo se iba a detener¡±, explicaba Simeone en la rueda de prensa anterior al Atl¨¦tico-Girona de la temporada pasada, la 22-23, que supon¨ªa el regreso del canterano con otra camiseta al Metropolitano. ¡°Se le ve¨ªa que era futbolista de Primera Divisi¨®n¡±, insiste Pablo Nozal, uno de los t¨¦cnicos que tuvo en la cantera del Atl¨¦tico, cuando lleg¨®: se enfrent¨® con la directiva de la cantera rojiblanca entonces, dirigida por Juli¨¢n Mu?oz, por ponerle de titular, porque la apuesta del club era Salomon Obama, y en Riquelme no terminaban de confiar. Pero la ra¨ªz siempre termina encontrando el agua. Y el destino de Roro era la ¨¦lite.
De Dani Fern¨¢ndez al Inter
La m¨²sica que m¨¢s le gusta es la de Dani Fern¨¢ndez, artista con casi dos millones de reproducciones al mes en Spotify, fiel rojiblanco y amigo personal de Koke. Humilde, trabajador, familiar y cercano, cala. Y juega donde Simeone le pone, aunque en la gran parte de sus partidos esta temporada en el Atleti no sea en su sitio, ese que Griezmann ocupa y en el que es m¨¢s letal. Con la marcha de Carrasco, a Lino y a ¨¦l les tocaba batallar por su carril aunque los dos sean en realidad jugadores de ataque. Ni siquiera en los seis partidos de baja del franc¨¦s por su lesi¨®n de tobillo, el Cholo apost¨® por Riquelme en el sitio del franc¨¦s, su sitio. De mediapunta solo ha disputado un partido de los 37 que ha jugado con la rojiblanca (tres goles, seis asistencias, 1.571 minutos, jugador n¨²mero catorce de campo para el Cholo), pero ha mostrado su personalidad apabullante.
Otra foto. La vuelta de los octavos ante el Inter, esa ocasi¨®n fallada a porter¨ªa vac¨ªa en el ¨²ltimo minuto del partido que hubiese sido el pase sin necesidad de pr¨®rroga y penaltis. Cuando toc¨® la tanda, se dirigi¨® al punto con paso firme y decidido. ¡°No me ofrec¨ª yo a tirarlo. El cuerpo t¨¦cnico ten¨ªa una lista y cuando me he visto ah¨ª he estado bastante tranquilo despu¨¦s de la que he fallado y lanc¨¦ como si estuviera en un entrenamiento¡±, confesar¨ªa despu¨¦s en zona mixta, ante la prensa. Un fallo le hubiera sentenciado, quiz¨¢, un fallo sumado a aquel error al final de los 90 minutos. Pero lanz¨® impecable. Sali¨® reforzado. Ante el Girona se mirar¨¢ en el espejo. Partido especial. Puede ser uno de los nombres del duelo. M¨ªchel bien sabe. Que Simeone tiene en Roro el futbolista m¨¢s parecido a Griezmann en su plantilla. Y no solo en el f¨ªsico.
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