Puado, el pr¨®ximo jugador franquicia del Espanyol
El club ha centrado sus esfuerzos en la renovaci¨®n de un atacante que ser¨ªa inasumible en el mercado. Y ¨¦l ha sabido esperar. Kike Garc¨ªa, cerca de ser su acompa?ante en el ariete.
Es el capit¨¢n de la nave, el autor de los goles que hace un a?o dieron el ascenso al Espanyol, contra el Oviedo, y el art¨ªfice el pasado s¨¢bado de la permanencia, ante Las Palmas, propiciando dos invasiones de campo en menos de un a?o. Viene de completar la mejor temporada de su carrera y, sin embargo, Javi Puado ha protagonizado una aut¨¦ntica anomal¨ªa en el f¨²tbol moderno: esperar a su club hasta el final a pesar de que acaba contrato.
Cuando hasta los m¨¢s optimistas ya lo ve¨ªan firmado por otro equipo al poder negociar libremente desde el pasado 2 de enero, igual que hab¨ªa sucedido en los cursos anteriores con las salidas de ?scar Melendo, Adri¨¤ Pedrosa y Nico Melamed, el capit¨¢n blanquiazul ha escuchado el inter¨¦s de otros clubes, como es normal, pero no se ha comprometido con nadie. Sin hacer ruido, el mensaje a sus agentes era rotundo: su prioridad pasaba por renovar con el Espanyol.
Pero todo quedaba supeditado a un requisito indispensable: seguir en Primera. Y ¨¦l mismo se encarg¨® de rubricarlo, con 12 goles en LaLiga (su r¨¦cord en la m¨¢xima categor¨ªa), entre ellos el tanto de penalti y la asistencia a Pere Milla con la que se salv¨® la papeleta en la ¨²ltima jornada. La pelota estaba por tanto en el tejado del club, que a trav¨¦s de Fran Garagarza no ha perdido en estos meses el contacto con el entorno del futbolista.
Todo indica que tan solo es cuesti¨®n de d¨ªas, acaso la semana que viene a su vuelta de un viaje vacacional, que Puado renueve por el Espanyol, en principio hasta el 30 de junio de 2029, cuando habr¨¢ cumplido 31 a?os. Sus emolumentos, que ya eran importantes, ascender¨¢n hasta la primera escala salarial de la plantilla. En otras palabras: ser¨¢ el mejor pagado.
No en vano, se convertir¨¢ el barcelon¨¦s, en ausencia de un Joan Garc¨ªa que pr¨®ximamente ser¨¢ traspasado, en el jugador franquicia de un Espanyol que tendr¨¢ en ¨¦l a un capit¨¢n, goleador -como lo ha demostrado sin Joselu Mato o Martin Braithwaite al lado- y referente dentro y fuera del campo. Y tambi¨¦n en un activo.
Kike Garc¨ªa, serio aspirante a acompa?arlo
Porque, por bien que la entidad ha hecho un sensible esfuerzo econ¨®mico para asegurarse su continuidad, habida cuenta de que encontrar a un atacante de sus caracter¨ªsticas en el mercado ser¨ªa inalcanzable para su situaci¨®n financiera, tambi¨¦n se asegura patrimonio. Es decir, un futbolista de categor¨ªa m¨¢s al que poder vender, llegados al punto de que esa fuera la intenci¨®n de ambas partes, en futuras temporadas.
Se da la circunstancia, adem¨¢s, de que Puado ha terminado LaLiga 2024-25 como el cuarto m¨¢ximo goleador espa?ol, tan solo por detr¨¢s de Ayoze P¨¦rez (19), Oihan Sancet (15) y de un Kike P¨¦rez (13) con el que tiene considerables opciones de compartir vestuario la pr¨®xima temporada, habr¨¢ que ver si tambi¨¦n junto a Roberto Fern¨¢ndez o no. Apenas unos d¨ªas despu¨¦s de sellarse la salvaci¨®n, el proyecto del futuro ya est¨¢ en marcha.
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