El supercampe車n de Europa contra un Almer赤a que est芍 en obras
El Madrid, sin Carvajal ni Rodrygo, inicia las rotaciones: se espera un cambio por l赤nea. Los andaluces, con el equipo del ascenso. Umar Sadiq ser芍 el delantero titular en el Almer赤a.
Turki Al-Sheik, de 41 a?os, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento saud赤, consejero real, poeta, letrista, productor musical y reconocido multimillonario (su fortuna se estima en 2.100 millones de euros), compr車 el Almer赤a hace tres a?os por 20 millones y ha gastado 62 en fichajes para llevar al equipo a Primera Divisi車n. Ser芍 la cuarta etapa en la m芍xima categor赤a (tercera con su actual denominaci車n, porque la Agrupaci車n Deportiva Almer赤a, que estuvo dos a?os entre los grandes, desapareci車 en 1982), pero el proyecto est芍 a迆n a medio hacer. De ah赤 que el propietario del club congelara el ambiente a comienzos de la semana del debut asegurando que ※el Madrid ganar芍 por un gran resultado§. Un Madrid, por el contrario, muy maduro, que vuelve donde lo dej車 el curso pasado y en el que se anuncia la primera rotaci車n (sigue el partido en directo en As.com).
Un Mundial en invierno es capaz de cambiarlo todo, incluso la reticencia de Ancelotti a renunciar a su guardia personal. Sobre el mismo c谷sped del Ol赤mpico de Helsinki, tras la victoria ante el Eintracht en la Supercopa europea, anunci車 cambios para Almer赤a, la primera de las tres salidas consecutivas del equipo (luego llegar芍n Vigo y Cornell角), petici車n aceptada por la Liga a causa de las obras del Bernab谷u.
No precis車 m芍s entonces y tampoco ayer, pero habr芍 que esperar al menos un cambio por l赤nea. Lucas V芍zquez, R邦diger, Tchouameni, Camavinga y Asensio aparecen como principales relevistas, m芍s tras las bajas por lesi車n de Carvajal y Rodrygo. Y es que un duelo ante un reci谷n ascendido invita a asumir riesgos, aunque hay uno que no correr芍: dar descanso a Benzema, Bal車n de Oro en ciernes y el 迆nico futbolista sin relevo en la plantilla.
Sadiq, titular
Al Almer赤a el encuentro le pilla entre el entusiasmo del ascenso y la incertidumbre sobre la plantilla. Turki Al-Sheik anunci車 esta misma semana la inminente venta del nigeriano Umar Sadiq, el mejor futbolista de Segunda en los 迆ltimos dos a?os, en los que marc車 22 y 19 goles, respectivamente. De hecho, solo jug車 tres de los siete partidos de pretemporada para preservar la operaci車n, pero a迆n no se ha rematado y Rubi cuenta con 谷l y con Ramazani, otro ＆traspasable＊, para hoy. As赤 lo hizo saber en la rueda de prensa previa al choque.
Sadiq lleg車 al Almer赤a despu谷s de pasar, sin pena ni gloria, por cuatro equipos italianos, un holand谷s, un escoc谷s y un serbio. El club lo compr車 en el verano de 2020 por 9 millones y espera venderlo ahora por 30.
Su sustituto, Leo Baptistao, con una larga trayectoria en la Liga (Rayo, Atl谷tico, Betis, Villarreal y Espanyol), fue fichado el jueves, pero a迆n no est芍 inscrito. Tampoco el otro gran refuerzo, el meta Pacheco, procedente del Alav谷s, con pasado en la cantera del Madrid y uno de los dos veteranos que se incorporan para compensar la llegada de j車venes a迆n por hacer: Svidersky (19 a?os), Arnau (19), Milovanovic (18), Kaiky (18)＃ Y es que el club solo ha podido inscribir a este 迆ltimo de esa larga lista de fichajes. Tambi谷n sobre la bocina pudo registrar a Fouli y Babic, que ya estaban el curso pasado. As赤 que hoy, salvo aceler車n en las gestiones, se enfrentar芍 al Madrid con el equipo que le llev車 a Primera.
Una estad赤stica devastadora
Pese a sus dificultades en el mercado, el Almer赤a ha ido estabiliz芍ndose con el paso del tiempo. Turki Al-Sheik tuvo hasta cinco entrenadores en menos de dos a?os hasta dar con Rubi, que ofrec赤a un largo historial en Primera y en Segunda. Lleg車 para la recta final de la campa?a 20-21 y meti車 el equipo en el play-off de ascenso. Pese a caer ante el Girona, el club prob車 una f車rmula desconocida, la paciencia. Rubi salv車 una mala racha en enero, que coincidi車 con la ausencia de Sadiq, convocado por Nigeria para la Copa de ?frica, y acab車 llevando al equipo a la m芍xima categor赤a por la v赤a directa.
Hoy, con el equipo a medio hacer, recibe al campe車n de Europa y de Liga enca?onado por la estad赤stica: el Madrid gan車 en sus cinco 迆ltimos enfrentamientos con el Almer赤a a una media de cinco tantos por partido. Turki Al-Sheik debi車 reparar en el dato para formular su apocal赤ptico pron車stico, que seguro pronunci車 con la boca peque?a. O eso quieren creer sus jugadores.