El Atleti otea la Champions

En ese momento, solo hubo emoci¨®n. La afici¨®n del Atleti en su mejor versi¨®n, esa que toca la entra?a mientras desped¨ªa con emoci¨®n a dos de los suyos. Al padre de Torres, fallecido hace unos d¨ªas, y a uno de esos futbolistas que nunca dejaron de sentir como propios, aunque sean nueve ya los a?os que hace que se fue al Athletic: Ra¨²l Garc¨ªa. All¨ª cuelga las botas este verano. Aqu¨ª se le despidi¨® ayer con esa frase, ¡°siempre ser¨¢s de los nuestros¡±, y un homenaje a su f¨²tbol honesto y su grandeza. Simeone, mientras, quiso homenajearle con la pizarra: el Atleti sali¨® de inicio encerrado y buscando contras, contundencia en las ¨¢reas. O al menos intentarlo.

Sal¨ªa el Cholo con todos los pasos atr¨¢s dados, que no quer¨ªa fundirse otra vez esta temporada bajo el fuego de drag¨®n. Un partido de ida y vuelta y los espacios solo pod¨ªan ser gasolina para los de Valverde. Un Athletic que tom¨® el bal¨®n que el Atleti ced¨ªa, con los Williams centellas y Vivian a la derecha, y Lekue, a la izquierda, ante la falta de sus laterales habituales. Nahuel era el diestro del Cholo, a pesar de todas las pruebas que en la semana hab¨ªan apuntado que no. La primera pelota que toc¨® la perdi¨®. La segunda, tambi¨¦n. Futbolista desde hace semanas al borde de un ataque de nervios, los pitos comenzaron a sobrevolar sus acciones, aunque la culpa m¨¢s que suya es de quien insiste en ponerlo.

Fue un amigo, De Paul, un compatriota, quien los apag¨® antes de que fuesen a m¨¢s. Con ayuda de Lekue, claro, que fue a despejar un centro de Llorente y le regal¨® la pelota en la frontal. Se la dej¨® franca para el control y el disparo. El bal¨®n roz¨® en Ruiz de Galarreta antes de irse adentro. El Atl¨¦tico inflaba su colch¨®n por la Champions a seis puntos ante su rival por alcanzarla, ese Athletic que ten¨ªa bal¨®n pero no peligro. No se amilan¨® por el golpe sin embargo. Se levant¨® y a seguir corriendo. Regresaba el Atleti al paso atr¨¢s mientras Sancet enviaba alto un derechazo e I?aki, fuera un cabezazo. Entonces lleg¨® ese c¨®rner de los vascos. Y el bochorno. Porque alguien que forma parte de esa afici¨®n capaz de lo mejor hac¨ªa tambi¨¦n lo peor, aunque fuese uno solo, o dos.

Fue cuando Nico Williams se dispon¨ªa a lanzar la pelota. De pronto se detuvo. Acababa de escuchar uno de esos gritos que deber¨ªan estar ya fuera del f¨²tbol, un grito racista, por su color de piel. El partido se par¨®, se inici¨® el protocolo: en la megafon¨ªa ped¨ªan que cesaran ese sonido que sonroja al f¨²tbol, aunque fuese solo uno, era, y con eso bastaba, Koke, Grizi y Gim¨¦nez se dirig¨ªan a la grada, pidiendo no m¨¢s, aunque desde ese momento parte del p¨²blico empez¨® a pitar al menor de los Williams solo por quejarse. A los seis minutos de regresar el partido, el propio Nico corr¨ªa por la hierba celebrando el empate. El regalo ahora lo hab¨ªa hecho Griezmann, en un error impropio en un jugador como ¨¦l.

La jugada fue un chiste, pero sin gracia. Porque por mucho que el Cholo quisiera emular de aquellos tiempos en los que alzaban hombros como los de Raul Garc¨ªa, nada m¨¢s lejos. Las grietas son constantes en su ¨¢rea. Los goles. 13? seguido encajando. En un minuto la pifiaron Gim¨¦nez, Hermoso y Grizi. El primero por girar sin mirar el bal¨®n hasta que el p¨²blico le avis¨®. El segundo, por un recorte sin ton. El ¨²ltimo, por un pase atr¨¢s del terror que fue asistencia a I?aki. El mayor de los Williams corri¨® para ceder a Guruzeta, asistente del menor, para que batiera a Oblak en el mano a mano. Y Nico comenz¨® a correr por la hierba se?al¨¢ndose la piel del brazo. Descanso.

Era el 52¡ä cuando Koke lanzaba una pelota a Correa por uno de esos pasillos que solo su bota encuentra. El argentino, hasta entonces sin trascendencia, control¨® y bati¨® a Unai Sim¨®n. Antes hab¨ªa generado el robo y el movimiento para recibir el pase. Angelito de la guarda, en su temporada m¨¢s gris, siempre soluci¨®n. El Athletic esta vez no se levant¨® como si el solo recuerdo de la gabarra ya llenara lo que sin ella har¨ªa la Champions. Ni con el golaverage que ten¨ªa se fue: se lo igual¨® Lino a diez del final, con un tiro que bes¨® el palo antes de que Unai lo introdujera en su puerta. Ra¨²l Garc¨ªa entraba en el partido en medio del ruido de gol, entre otro aplauso largo que pon¨ªa fin a la batalla del Atleti por la Champions a cinco partidos del final. Ya le puso su nombre, aunque sea en tiza. En el d¨ªa que uno, o un par, mancharan eso a¨²n m¨¢s grande que tiene el Atleti: su bendita afici¨®n.

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Atl¨¦tico

• 13 Oblak
• 22 Mario Hermoso
• 20 Witsel
• 2 Gim¨¦nez
• 14 Marcos Llorente (81')
• 16 Nahuel Molina (65')
• 12 Samuel Lino
• 6 Koke
• 5 De Paul (82')
• 10 Correa (76')
• 7 Griezmann -
• Banquillo
• 23 Reinildo Mandava
• 17 Rodrigo Riquelme (65')
• 1 Horatiu Moldovan
• 31 Antonio Gomis
• 3 Azpilicueta (82') SC
• 24 Pablo Barrios Rivas (76')
• 18 Arthur Vermeeren
• 19 Morata
• 8 Sa¨²l (81') SC

Athletic

• 1 Unai Sim¨®n -
• 15 Lekue -
• 5 Yeray (65')
• 3 Daniel Vivian
• 4 Aitor Paredes
• 9 Williams (80')
• 8 O. Sancet (65')
• 24 Benat Prados
• 11 Nico Williams
• 16 Ruiz de Galarreta (68')
• 12 Guruzeta (65')
• Banquillo
• 23 Malcom Adu
• 14 Dani Garc¨ªa
• 30 Unai G¨®mez
• 7 Berenguer (65')
• 32 Hugo Rinc¨®n
• 6 Vesga (68')
• 20 Villalibre
• 22 Ra¨²l Garc¨ªa (80')
• 13 Julen Agirrezabala
• 21 Ander Herrera (65')
• 19 Imanol Garcia
• 10 Muniain (65')

Cambios

Iker Muniain (65', Gorka Guruzeta), Alex Berenguer (65', Oihan Sancet), Ander Herrera (65', Yeray ?lvarez), Rodrigo Riquelme (65', Nahuel Molina), Mikel Vesga (68', ??igo Ru¨ªz de Galarreta), Pablo Barrios (76', ?ngel Correa), Ra¨²l Garc¨ªa (80', I?aki Williams), Sa¨²l ?¨ªguez (81', Marcos Llorente), C¨¦sar Azpilicueta (82', Rodrigo De Paul)

Goles

1-0, 14': De Paul, 1-1, 44': Nico Williams, 2-1, 51': Correa, 3-1, 79': Unai Sim¨®n

Tarjetas

Arbitro: Juan Mart¨ªnez Munuera
Arbitro VAR: Eduardo Prieto Iglesias, Diego S¨¢nchez Rojo
De Paul (4',Amarilla), O. Sancet (58',Amarilla), Aitor Paredes (70',Amarilla), Mario Hermoso (92',Amarilla), Griezmann (93',Amarilla)

Clasificaci¨®n

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
2 GIR	71	33	22	5	6
3 BCN	70	32	21	7	4
4 ATM	64	33	20	4	9
5 ATH	58	33	16	10	7
6 RSO	51	33	13	12	8

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PE	PP
3 BCN	70	32	21	7	4
4 ATM	64	33	20	4	9
5 ATH	58	33	16	10	7
6 RSO	51	33	13	12	8
7 BET	48	32	12	12	8