?Cu¨¢ndo debutar¨¢ el Rayo en Conference? ?Cu¨¢nto ganar¨¢ y contra qui¨¦n jugar¨¢? ?Podr¨¢ hacerlo en Vallecas?
Son muchas las preguntas que se hace el rayismo, que ya ha marcado en el calendario el pr¨®ximo jueves 21 de agosto. Ah¨ª ser¨¢ el debut de los de I?igo en esta competici¨®n.

El Rayo se clasific¨® para la Conference League el pasado s¨¢bado y volver¨¢ a pasearse por Europa 25 a?os despu¨¦s de la aventura de la UEFA de la 2000-01 por Fair Play. A la fiesta en la Asamblea le sucedieron las primeras preguntas entre la hinchada. ?Cu¨¢ndo jugar¨¢ el equipo? Ya hay dos fechas a marcar en el calendario: el jueves 21 y el 28 de agosto. Ese ser¨¢ el estreno de los de I?igo P¨¦rez en la competici¨®n. De superar esa eliminatoria, los franjirrojos entrar¨ªan ya en la fase de liga compuesta por 36 equipos.
Otra de las cuestiones clave es ese primer rival. ?Contra qui¨¦n se enfrentar¨¢? El Rayo entra directamente en la ronda de playoff ¡ªpor la ruta liga¡ª junto a Nottingham Forest (Premier), Fiorentina (Serie A), Mainz (Bundesliga) y Estrasburgo (Ligue 1). Los tres primeros son cabezas de serie, al igual que los franjirrojos, quienes ¡®heredan¡¯ el coeficiente de la federaci¨®n espa?ola, por lo que no se pueden medir entre s¨ª en esta ronda. Tampoco podr¨ªan hacerlo contra AZ Alkmaar, Sparta Praga, Istanbul Basaksehir, Maccabi Haifa, Shamrock Rovers y Omonia.
Hay un amplio abanico de conjuntos random que podr¨ªan convertirse en rivales de los vallecanos, siempre y cuando superen las anteriores rondas clasificatorias. Entre los equipos m¨¢s asequibles figuran Pyunik de Armenia, La Fiorita de San Marino, Racing Uni¨®n de Luxemburgo, Santa Coloma de Andorra, Torpedo Kutaisi de Georgia... Adem¨¢s de algunos hist¨®ricos europeos como Maribor, AEK Atenas, Rosenborg, Aris Sal¨®nica, Austria de Viena...
Otro punto importante es ?d¨®nde? Una de las grandes inc¨®gnitas es si el Estadio de Vallecas cumple con las condiciones requeridas para dicha competici¨®n. Seg¨²n la norma, el campo debe pertenecer a la categor¨ªa 4 y el de Vallecas encaja en algunos de estos requerimientos como el aforo, que debe superar los 8.000 espectadores. Est¨¢ por ver si otros, como las dimensiones del terreno de juego, obtienen el visto bueno de UEFA. Tambi¨¦n debe cumplir con unos est¨¢ndares m¨ªnimos tanto de infraestructura como de seguridad. La Comunidad de Madrid, propietaria de las instalaciones, est¨¢ acometiendo una nueva fase de las obras previstas en las que invertir¨¢ dos millones de euros.
De hecho, este proyecto tiene como objetivo ¡°garantizar la seguridad de los aficionados, con la reparaci¨®n de grietas y eliminaci¨®n de humedades¡°, seg¨²n manifest¨® el Gobierno regional. Adem¨¢s, se sustituir¨¢n las dos cubiertas, se arreglar¨¢n los deterioros de la fachada en la zona de federaciones de boxeo, tenis de mesa, ajedrez y billar y en los aseos y se pintar¨¢n las escaleras de gradas y grader¨ªos, entre otras intervenciones.
?Cu¨¢nto ganar¨¢ el Rayo con esta competici¨®n? Al margen de lo que el club franjirrojo se embolse por el octavo puesto en Liga, percibir¨¢ aproximadamente 550.000 euros por jugar la previa. Ya en fase de grupos se llevar¨ªa un fijo de 3,85 millones de euros, a los que sumar¨ªa 400.000 euros por cada victoria y 133.000 euros por cada empate. Estas han sido las cantidades correspondientes a esta temporada 2024-25 y se mantienen hasta la 2026-27. Un buen pellizco para uno de los equipos de menor presupuesto de Primera, que ya sue?a con verse en la final de Leipzig el 27 de mayo de 2026.
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