¡°Con Joselu no tuve nada que ver¡­ el Madrid lo recompr¨®¡±

?Es demasiado pronto visitar el Bernab¨¦u en la quinta jornada?

Para m¨ª no es pronto, yo prefiero jugar ahora. Encima han tenido Champions el martes contra el Stuttgart, aunque ellos est¨¢n acostumbrados a jugar tres partidos en tres d¨ªas. La dificultad de jugar ante el Madrid¡­ se puede imaginar. Pero sabemos meter mano a equipos grandes, fuimos temprano al Metropolitano y puntuamos. Tuvimos suerte en la primera media hora, porque nos pudieron meter tres. Pero esa es la realidad: para puntuar en el Bernab¨¦u, o en el Metropolitano o en San Mam¨¦s debes tener mucha suerte.

El Madrid a¨²n no anda fino¡­ ?Qu¨¦ Espanyol quiere que se vea en Madrid?

Un equipo con alma. Un equipo en el que nuestra gente se vea reflejado porque es lo que nos demandan, alma. Luego podemos ganar, perder, empatar, fallar una ocasi¨®n, tener un error, una p¨¦rdida¡­ Esto puede pasar, pero ante todo hay que ser un equipo honrado. Es la foto que querr¨ªamos tener. El d¨ªa del Valladolid, por ejemplo, no la tuvimos.

Lleva un a?o como director deportivo del Espanyol: ?C¨®mo est¨¢?

Bueno, a ver, me estoy sintiendo bien. Estoy contento y feliz. Estoy en un club muy importante, con una masa social y una afici¨®n muy fiel. Y la verdad es que es emocionante estar en el Espanyol. Obviamente, el reto inicial era dif¨ªcil. Hab¨ªa que ascender y lo logramos mediante el playoff. Pero hay que darle valor. Ahora tenemos el reto de mantenernos. Porque el club tiene que lograr seguir en Primera.

Si no hubieran ascendido¡­ la situaci¨®n econ¨®mica es muy delicada.

S¨ª, s¨ª, la verdad es que s¨ª. Si ahora ya lo es, en Segunda lo hubiera sido mucho m¨¢s. Yo hered¨¦ un legado de una situaci¨®n econ¨®mica delicada y tuve que adaptarme a ella. Los chicos dieron muy buen nivel en el playoff y logramos el objetivo. Ahora somos conscientes de que tenemos que lograr otro objetivo este a?o y mantenernos.

Nada de este ser¨ªa posible sin el t¨¦cnico Manolo Gonz¨¢lez. ?D¨®nde lo descubre? ?C¨®mo? ?Por qu¨¦ le da tanto poder?

A mi llegada, que es tard¨ªa porque ten¨ªa un contrato en el Wolves y tampoco pod¨ªa salir antes, ten¨ªa claro qu¨¦ perfil de entrenador necesit¨¢bamos en el filial: alguien con experiencia, que hubiera tocado equipos no profesionales, que supiera lo que es la dificultad, que no tuviera un staff profesional en cuanto a su amplitud, que tuviera una cierta edad, un cierto bagaje en equipos de pueblo -como digo yo-. Y ah¨ª encajaba Manolo. Luego hubo un proceso en el primer equipo de cambio de entrenador y tuve muy claro que era la persona ideal para coger las riendas: primero porque me demostr¨® ser muy bueno en la gesti¨®n de grupo; y segundo porque es un hombre de club y de adaptaci¨®n a diferentes contextos. Fue suficiente para decirle: ¡®Mira, quiero que seas t¨² y va a ser as¨ª hasta el final, pase lo que pase¡¯.

Tendr¨ªa candidatos con m¨¢s nombre¡­.

Hubiera sido f¨¢cil apostar por alguien con mucho m¨¢s nombre, pero nuestra elecci¨®n habla un poco tambi¨¦n de la pol¨ªtica que queremos. Yo me pongo el s¨ªmil de Imanol, en la Real. Es de matr¨ªcula de honor lo que ha hecho all¨ª. Es un t¨¦cnico de club, de la casa. Ese ejemplo de Imanol me vali¨® con Manolo.

?Qu¨¦ pas¨® con Joselu? ?Por qu¨¦ no sacaron m¨¢s dinero por ¨¦l?

Ah¨ª no pude hacer nada yo, cuando llegu¨¦ eso estaba concretado. En ese periodo entre salir del Wolves -gracias a Lopetegui, que me anim¨® a dar el paso- y llegar al Espanyol la operaci¨®n de Joselu estaba hecha. No tuve nada que ver en eso. Nuestro margen econ¨®mico est¨¢ en lo que se genera con ventas de los jugadores o con la no renovaci¨®n de los jugadores. Hubo algunos que terminaron contrato y no renovaron. En el caso de Joselu no volvi¨® porque el Madrid ejerci¨® la opci¨®n de compra. Todo lo que se gener¨® con esa masa econ¨®mica nos permit¨ªa reforzarnos.

Son el equipo que menos inversi¨®n ha hecho en las grandes ligas junto a 4 o 5 m¨¢s ?Se puede ser competitivo en estas circunstancias?

S¨ª, de hecho ya lo estamos siendo. Sabemos que vamos a tener dificultades, pero vamos a ser un equipo competitivo y un equipo con alma. Es algo que vamos a necesitar. No tiene nada que ver la Primera Divisi¨®n con la Segunda. El nivel de exigencia de los puntos es alto. Hemos logrado poder traer cedidos a jugadores que ten¨ªamos analizados. Tener cedidos nos da la opci¨®n de contar con m¨¢s jugadores de nivel. Es la clave de esto. Y, sobre todo, la fortaleza de nuestra gente en nuestro estadio. Que seamos un equipo que haga virtud de las limitaciones que tiene.

?Se puede hacer un buen mercado a base de cedidos?

Bueno, todav¨ªa para m¨ª es muy temprano para analizar el rendimiento de los nuevos jugadores, pero es verdad que estamos satisfechos porque han venido los futbolistas que ten¨ªamos marcados. Adem¨¢s, vienen de clubes importantes y de un nivel de ligas que tambi¨¦n necesit¨¢bamos para mejorar nuestra plantilla.

Debe ser duro para un director deportivo no poder comprar.

Es verdad que perdemos activo, que perdemos propiedad, pero hemos tenido que ir a esa l¨ªnea porque era la ¨²nica manera de poder tener jugadores de nivel. Comprar no pod¨ªamos comprar, porque quer¨ªamos firmar 5 o 8 jugadores y en el momento en que ¨ªbamos a comprar en los l¨ªmites salariales nos computaba el doble. Se nos reduc¨ªa mucho la posibilidad de contrataci¨®n. Nos hemos tenido que reinventar. Hab¨ªa una base de un an¨¢lisis de jugadores y se ha dado la situaci¨®n favorable de que han venido r¨¢pido, que era otro ¨ªtem importante para nosotros.

Han ido a buscar mucho en grandes clubes: Alejo V¨¦liz, del Tottenham, Kumbulla, que viene de la Roma¡­

S¨ª, s¨ª. Lo ten¨ªa claro. A Alejo V¨¦liz ya lo ten¨ªamos referenciado del Mundial Sub-20. Cuando estaba en el Wolves tambi¨¦n era un jugador valorado. A Kumbulla en la Roma me toc¨® verlo en varias ocasiones en Italia. Es un jugador joven que jugaba poco. El tema de Alex Kral, ya me toc¨® verlo en el Schalke en directo¡­ Me sirvi¨® mi experiencia previa en el Wolves para todo esto.

V¨¦liz ven¨ªa de una cesi¨®n dif¨ªcil en el Sevilla.

Entend¨ªamos que ten¨ªamos que ir a ese perfil de jugador que estaba m¨¢s fuera que dentro en sus clubes. En el caso de Alejo V¨¦liz, por ejemplo, ven¨ªa de una cesi¨®n un poco complicada en Sevilla. No jugaba mucho. Es verdad que si hubiera dado su nivel all¨ª, no hubi¨¦ramos tenido ninguna m¨ªnima opci¨®n de tenerlo con nosotros. Ten¨ªa varios equipos italianos y clubes de Champions detr¨¢s de ¨¦l, pero el Tottenham nos ayud¨®. Ellos entend¨ªan que con nosotros iba a revalorizarse el jugador porque lo hicimos ver que iba a ser importante. Tener un chico joven de ese perfil ya incluso con dinero es dif¨ªcil.

Kral ha estado en Eurocopas, tiene m¨¢s experiencia; ?era necesario tambi¨¦n mezclar eso con la juventud de la mayor¨ªa?

Yo s¨ª soy de la opini¨®n de que cuando haces una plantilla no solo tienes que ir a valorar el nivel del jugador, sino las sinergias y las parejas que va a tener en la plantilla. Viene un jugador en un momento dado con cierta experiencia como Alvaro Tejero y lo mezclas con Romero, que tiene muchas menos apariciones en el Villarreal. Kral debuta en la liga, Cheddira debuta en la liga... Tampoco puedes traer a todos los chicos j¨®venes o a todos debutantes. Creo mucho en que los perfiles no solamente sean t¨¦cnicos o t¨¢cticos, sino tambi¨¦n de adaptaci¨®n.

?El principal activo del Espanyol est¨¢ en su cantera?

Lo debe ser y estamos trabajando duro en ello. Primero porque as¨ª lo creemos y segundo porque es un activo. Siempre lo ha sido, luego ha habido un tiempo en el que dej¨® de serlo, y ahora queremos trabajar para que otra vez lo sea. Ah¨ª est¨¢n los siete jugadores que est¨¢n en el primer equipo y son Sub-21, de una plantilla de 25. La situaci¨®n econ¨®mica obviamente nos hace tener que trabajar duro para que sea as¨ª.

Ha firmado 50 renovaciones en el f¨²tbol base desde que ha llegado¡­

Bueno, yo creo que era algo importante, que los chicos que tengan talento no se nos vayan, porque la fuga en este club es importante. Este a?o mismo hubo fugas a Atl¨¦tico de Madrid, Real Madrid, Barcelona... Aqu¨ª, en el territorio catal¨¢n, hay muchos clubes que trabajan en el d¨ªa a d¨ªa en seguimiento a otros equipos y en especial a nosotros. Quer¨ªamos amurallar la fortaleza, que no se nos vayan los jugadores, que se queden los que entendemos que son chicos de proyecto.

Ya no solo el Bar?a es la amenaza all¨ª, sino que esto se extiende a nivel nacional y casi europeo, ?no?

S¨ª, s¨ª, s¨ª. Ya antes de mi llegada hubo una salida a la Juve, otra, la de Mateo Joseph, al Leeds, la de Luca Koleosho al Burnley, la de Simo a Qatar¡­ Hay mimbres, pero tambi¨¦n es verdad que tenemos que lograr que el sentimiento con ellos sea honesto y no se nos vayan. Si apostamos por ellos, hay que demostrarlo.

El ejemplo es el de Joan Garc¨ªa, que ha podido salir este verano al Arsenal.

Bueno, con Joan es obvio que ah¨ª est¨¢ su talento, tambi¨¦n cuando se lo tuvo que renovar porque no jugaba, pero se cre¨ªa en ¨¦l. Su d¨ªa a d¨ªa era de un nivel alt¨ªsimo. Evidentemente aprovech¨® la situaci¨®n de la lesi¨®n de Pacheco y se ha hecho con el puesto. Es verdad que hay inter¨¦s por ¨¦l, pero para nosotros es un activo. Tambi¨¦n Omar, otro chico de la casa, nos est¨¢ ayudando. O Jofre, que est¨¢ teniendo minutos. M¨¢s la l¨ªnea de sucesi¨®n de chicos que a¨²n est¨¢n asomando y vienen por detr¨¢s.

No debe ser f¨¢cil estar en un mal momento econ¨®mico y rechazar ofertas como la del Arsenal por Joan.

Ah¨ª entramos un poco en lo que es una buena venta. ?Qu¨¦ es una buena venta? Si t¨² intuyes que va a haber un crecimiento y un rendimiento, quiz¨¢s la de ahora puede ser una venta de un jugador sin llegar a t¨¦rmino. Para este ejercicio hemos entendido que Joan es un activo y que es necesario para lograr el objetivo porque act¨²a en un puesto muy espec¨ªfico. No pod¨ªamos debilitarnos ah¨ª, no pod¨ªamos. El inter¨¦s por ¨¦l no se va a frenar. El momento de una venta de Joan quiz¨¢ sea en otro momento.

?Con el ascenso ha habido un repunte del sentimiento hacia el club?

S¨ª, yo creo que hab¨ªa sufrido mucho nuestra afici¨®n porque fueron dos descensos en cuatro a?os. Hemos notado mucho sufrimiento e incluso hay mucha protesta desde el sufrimiento. Estaban enfadados porque est¨¢bamos en Segunda y es entendible. Ahora entiendo que nuestra afici¨®n tambi¨¦n conoce la dificultad del ascenso y lo que se ha logrado. Y lo que va a costar mantenernos. Ahora s¨ª vemos a una afici¨®n que nos ayuda a disfrutar de estar en Primera.

?Se puede cohabitar con el Bar?a en Barcelona?

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Siempre hago el mismo s¨ªmil. Probablemente nuestro club vecino pueda tener un plato de jam¨®n para cada comensal y nosotros tenemos uno para compartir, pero quiz¨¢ ese plato nos sepa a m¨¢s y nos haga m¨¢s felices. Nuestra situaci¨®n ahora mismo es considerar que tenemos que hacer una fortaleza de lo que somos, que ese sentimiento y sobre todo ese arraigo se contenga, que no se pierda. Somos un club hist¨®rico, fundadores de la Liga. Tenemos m¨¢s de 100 a?os de existencia. Hay mucha gente y muchas generaciones, de abuelos a nietos, que van a vernos a Cornell¨¢. Esas son nuestras semillas. Nosotros nos debemos a eso y entendemos que somos grandes tambi¨¦n por eso. No debemos compararnos con nadie ni pensar que somos menos que nadie.

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