Baja la velocidad, sube la efectividad
El mejor Madrid-Athletic pierde dos cohetes: Vinicius, sancionado, y Nico Williams, lesionado. Regresa el pichichi Bellingham. Militao, en la lista 232 d¨ªas despu¨¦s.
Hoy, a las 21:00, est¨¢n citados en el Bernab¨¦u Bellingham, Brahim, Rodrygo, I?aki Williams, Sancet y Guruzeta, 72 goles en el curso, un cuerpo de artiller¨ªa. Y sin embargo, es en el sacrificio defensivo donde hay que buscar el ¨¦xito de Madrid y Athletic, que disputan probablemente el partido m¨¢s atractivo que puede contemplarse hoy en esta Liga. Son los menos goleados de la competici¨®n y los que suman m¨¢s porter¨ªas a cero (quince los rojiblancos, catorce los blancos). Con esos blindajes, uno manda en la Liga y otro defiende su posici¨®n Champions mientras espera coronarse en la Copa, tantas veces su reino. El Madrid ha prestado a las selecciones nacionales catorce jugadores para esta ventana FIFA. El Athletic ha aportado cuatro a Espa?a, uno a la Sub-21 y seis a Euskadi. Mucho nivel y mucha paliza internacional, cuya influencia en el choque est¨¢ por determinar (sigue el partido en directo en AS.com).
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La mayor¨ªa de los futbolistas que vistieron ambas camisetas son jugadores de los a?os 30 y 40. Los ¨²ltimos, en la d¨¦cada de los 90. ?Te acuerdas de alguno?
En cualquier caso, el duelo ha perdido velocidad por las ausencias de Nico Williams, baja de ¨²ltima hora por una sobrecarga (Berenguer ocupar¨¢ su plaza), y de Vinicius, el delantero m¨¢s amonestado de las grandes Ligas al que una amarilla absurda en Pamplona (la cuarta en los ¨²ltimos cuatro partidos, racha in¨¦dita) le aleja de un duelo crucial. Y ser¨¢ con Bellingham, que ha pasado dos jornadas a la sombra a cuenta del ¡®fucking goal¡¯ que le quit¨® dos puntos al Madrid y mand¨® a la nevera a Gil Manzano. El ingl¨¦s no ha perdido influencia en el equipo, pero s¨ª producci¨®n goleadora. De sus veinte tantos en el curso apenas tres llegaron en 2024. Lo han compensado la magn¨ªfica racha de Vinicius (seis tantos en sus ¨²ltimos cinco encuentros) y la irrupci¨®n de Brahim, que probablemente repetir¨¢ hoy, aunque en una posici¨®n distinta, como segundo punta junto a Rodrygo. Para las emergencias quedar¨¢ Joselu, que se cay¨® a ¨²ltima hora del choque de El Sadar.
La vuelta de Bellingham apunta a gran novedad blanca respecto al equipo que se impuso a Osasuna, pero puede no ser la ¨²nica. Camavinga sufri¨® un esguince de tobillo con Francia y aunque entr¨® en la lista, no es seguro. Si no est¨¢ en el once Tchouameni volver¨¢ al centro del campo y reabrir¨¢ un hueco a Nacho en el centro de la defensa. M¨¢s improbable parece la presencia de Modric de salida despu¨¦s de haber jugado dos partidos con Croacia, aunque Kroos ya no ser¨¢ ese comod¨ªn fresco de los ¨²ltimos tiempos tras haber regresado a la selecci¨®n alemana. Quiz¨¢ se repartan los minutos.
Dos esprinters
Enfrente estar¨¢ el Athletic m¨¢s armado en tiempo, empezando por la mejor versi¨®n de I?aki Williams, el segundo jugador con mayor velocidad punta de la Liga (35,4 km/h), solo superado por su hermano, al que Valverde guarda para la final de Copa. Ha anotado once goles, la segunda mejor marca de su carrera, sin jugar de nueve. Desde la banda derecha es el futbolista que m¨¢s dispara a puerta del campeonato. A Mendy le espera una tarde dif¨ªcil.
En cualquier caso, I?aki Williams est¨¢ mejor arropado que nunca por jugadores en cierto modo inesperados. Para empezar, Guruzeta hijo de un exdefensa de la Real, que ya empez¨® a despuntar en el primer equipo en la temporada 18-19. Luego se rompi¨® el cruzado y eso desvi¨® su carrera. Pas¨® sin ¨¦xito por el Sabadell (solo tres goles en 40 partidos y un descenso) y empez¨® a ver la luz en el Amorebieta, donde sus 13 goles no le sirvieron al equipo para salvarse, pero s¨ª a ¨¦l para volver al Athletic. Admirador de Benzema, sus 15 goles ya le acercan, a ojos de la afici¨®n, a Aduriz, el mejor nueve del Athletic en los ¨²ltimos a?os.
Sensaci¨®n parecida vive Ruiz de Galarreta, ¡®Galaxy¡¯ para el vestuario. Con 19 a?os Marcelo Bielsa vio en ¨¦l un gran proyecto de centrocampista, pero en un partido con el Bilbao Athletic se rompi¨® el cruzado de su rodilla izquierda. Tras recuperarse, Valverde, entonces entrenador rojiblanco, decidi¨® que fuese cedido al Mirand¨¦s, donde sufri¨® la misma lesi¨®n en la otra rodilla solo un a?o despu¨¦s. Luego estuvo, a pr¨¦stamo tambi¨¦n, en Zaragoza y Legan¨¦s, hasta que el Athletic decidi¨® no renovarle. En el Numancia recompuso su carrera y entonces le surgi¨® la oportunidad de probar en el Bar?a B cuando Valverde era entrenador del primer equipo azulgrana. Incluso le aline¨® en un amistoso con los mayores. Con el descenso del filial fich¨® por Las Palmas y dos a?os despu¨¦s por el Mallorca, donde sufri¨® su tercera rotura del cruzado. Y el pasado verano, once a?os despu¨¦s, regres¨® al Athletic. Ahora, en su tercera etapa con Valverde, forma una pareja magn¨ªfica con Be?at Prados, otra enorme sorpresa. Quiz¨¢ Valverde le reserve y utilice ah¨ª a Vesga.
Y atr¨¢s, el t¨¦cnico ha solucionado el problema que se avecinaba con la salida de I?igo Mart¨ªnez y las lesiones de Yeray ?lvarez. Las grandes actuaciones de Vivian, en su tercer a?o en el primer equipo, le han dado para llegar a la Selecci¨®n. Y Aitor Paredes se ha consolidado como un central de enorme solvencia.
Por fin, Militao
Adem¨¢s, para el encuentro, Valverde recupera a Ander Herrera y al recientemente renovado Yuri Berchiche, sus dos ¨²ltimos lesionados. Otra cuesti¨®n ser¨¢ si el t¨¦cnico apuesta mayoritariamente por el equipo de gala, que parece lo probable, o se guarda algo para la final de Copa de seis d¨ªas despu¨¦s. El ¨²nico seguro es Agirrezabala, el portero del s¨¢bado. La gabarra es demasiado tentadora y necesita llegar rodado aun a costa de sentar a Unai Sim¨®n, el meta de la Selecci¨®n.
En el Madrid, la gran noticia es el regreso de Militao, 232 d¨ªas despu¨¦s de su rotura de cruzado en San Mam¨¦s. Si la cosa le va bien a su equipo, quiz¨¢ tenga sus primeros minutos. Ser¨¢ el fichaje de primavera con el City y Haaland en el horizonte.
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