Baena, plan Mundial
El Atl¨¦tico, a¨²n en negociaciones con el Villarreal, sopesa llevar a EE UU al jugador, abierto a unirse a la expedici¨®n. Esta temporada suma 2.628 minutos, menos que once rojiblancos
En la hoja de ruta del Atl¨¦tico no se esperaban caras nuevas para el Mundial, pero a menos de dos semanas de marcharse a Estados Unidos las cuentas le salen de otra manera. El dubitativo final de Liga del equipo, el futuro incierto de algunos miembros de la actual plantilla y la buena sinton¨ªa con el Villarreal, con quien se negocia intensamente el fichaje de ?lex Baena, elevan las posibilidades de que el almeriense (23 a?os) est¨¦ en el nuevo torneo. Sin urgencias, pero el Atl¨¦tico se ve a tiempo, consciente de que tocar¨¢ hacer un esfuerzo econ¨®mico, y al futbolista le ilusiona participar en la competici¨®n. Adem¨¢s, pese a que en 2024 tuvo un verano muy intenso, su desgaste durante la temporada no es tan grande como el de muchos de los que deben ser sus futuros compa?eros.
Entre esta ¨²ltima Liga y la anterior, Baena jug¨® (y gan¨®) la Eurocopa y los Juegos Ol¨ªmpicos. Un desgaste similar al de Juli¨¢n Alvarez, aunque el futbolista amarillo disfrut¨® de unas minivacaciones en el par¨®n de septiembre para recargar las pilas. En la 24-25, el objetivo rojiblanco acumul¨® 2.628 minutos. En la plantilla de Simeone, Oblak supera los 4.000; Juli¨¢n, Griezmann, Llorente, De Paul, Barrios y Gim¨¦nez, los 3.000; y Lenglet, Giuliano, Le Normand y Koke tambi¨¦n han jugado m¨¢s que Baena. En este punto, la clave es que el Villarreal no particip¨® en competiciones europeas. Adem¨¢s, en abril tuvo que parar tambi¨¦n un par de semanas por una lesi¨®n en el gemelo. Con Espa?a, el crack del Submarino sum¨® 172 minutos m¨¢s. Su citaci¨®n con la Selecci¨®n es tambi¨¦n importante para el Atleti porque el jugador no ha desconectado tras el final de Liga, con su emotivo adi¨®s en La Cer¨¢mica, sino que sigue enchufado porque la semana que viene compite por la Nations League.
Con el tren de la operaci¨®n Baena en marcha, el Atleti se lo toma como la posible guinda del pastel para el Mundial m¨¢s que como una necesidad. El equipo va a llegar, en principio, sin lesionados y la sensaci¨®n del club es que la plantilla tiene nivel para hacer un gran papel. Por eso, entre otras razones, no se reforz¨® en enero. ¡°Hay un gran grupo y no vale cualquier cosa para mejorarlo¡±, era el mensaje. Pero Baena no es cualquier cosa.
Por eso el club rojiblanco lleva tanto tiempo tras ¨¦l y por eso acabar¨¢ desembolsando una cantidad importante, que todo apunta a que rondar¨¢ los 50-55 millones. Las conversaciones entre entidades siguen su curso, igual que se habla de Rodrigo Riquelme, como una operaci¨®n independiente, pero de alguna manera ligada tambi¨¦n.
¡°Es ley de vida¡±
Los tiempos marcar¨¢n la decisi¨®n final de si Baena va o no va finalmente a Estados Unidos. Pero es eso, cuesti¨®n de tiempo. Marcelino Garc¨ªa Toral ya asum¨ªa, en la entrevista de ayer en AS, que la marcha del jugador de Roquetas de Mar ¡°es ley de vida¡± y el Villarreal sondea desde hace tiempo el mercado para suplirle y para invertir la cantidad que desembolse el Atleti (Moleiro, de Las Palmas, el propio Riquelme...).
Las cartas est¨¢n sobre la mesa, mientras el futbolista se toma un ligero respiro antes de concentrarse ma?ana con Espa?a. La duda, ahora, es cu¨¢ndo habr¨¢ apret¨®n de manos entre clubes. No hay excesiva prisa... pero si es para el Mundial de Clubes, mejor.
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