¡°Da miedo que el Bayern te pueda meter 9 goles¡±
Gerard Garriga, centrocampista espa?ol del Auckland City, atiende a AS horas antes de su debut en el Mundial de Clubes. ¡°Tenemos ilusi¨®n, pero la diferencia con el resto de clubes es abismal¡±, confiesa.
El espa?ol Gerard Garriga (El Morell, 1993) forma parte de la plantilla de Auckland City, que disputar¨¢ el Mundial de Clubes representando a Ocean¨ªa despu¨¦s de ganar su cuarta OFC Champions League consecutiva. Los ¡®kiwis¡¯ viajaron a Estados Unidos ¡°con ilusi¨®n¡±, pero conscientes de su condici¨®n de ¡°equipo m¨¢s flojo del torneo¡±. ¡°Nos hemos tenido que pedir vacaciones en el trabajo para poder disputar este torneo¡±, descubre.
PREGUNTA: ?C¨®mo lo afronta su participaci¨®n en el Mundial de Clubes?
RESPUESTA: Estamos muy ilusionados por formar parte del Mundial de Clubes, pero tambi¨¦n un poco expectantes por lo que nos vamos a encontrar. Somos el club que m¨¢s Mundiales de Clubes ha jugado y s¨ª que tenemos experiencia, pero nunca nos hemos enfrentado a equipos de la talla del Bayern, el Benfica o Boca y no sabemos qu¨¦ vamos a encontrarnos. Nosotros somos jugadores amateurs y, como dice el club, representamos al 99% del f¨²tbol y de los futbolistas. La mayor¨ªa de las personas que juegan al f¨²tbol alrededor del mundo lo hacen por pasi¨®n y son a todas esas personas a las que vamos a representar. Tambi¨¦n a todo un pa¨ªs como Nueva Zelanda y a todo un continente como Ocean¨ªa, pero sabiendo que la diferencia entre el Bayern y el Auckland es abismal. Y si el partido no va bien y te meten muchos goles nadie disfruta. Nuestro objetivo es intentar competir y es lo que vamos a intentar. En todos los Mundiales de Clubes lo hemos hecho, incluso el club en 2014 qued¨® tercero, superando al campe¨®n de Sudam¨¦rica, que era San Lorenzo.
?Temen una goleada?
Hay respeto y quiz¨¢ algo de miedo a que eso pueda pasar porque t¨² ves al Bayern y ha metido siete o nueve goles en partidos de Champions o de la Bundesliga. Y piensas: ¡®Joder, como tengan un buen d¨ªa y a m¨ª no me salgan las cosas puede ser duro¡¯. Pero tambi¨¦n tenemos la ilusi¨®n de que, no s¨¦, ese d¨ªa no les entre, o defendamos bien, o haya una tarjeta... Es f¨²tbol, puede pasar cualquier cosa. Lo que queremos es competir, intentar competir en cada partido. Y si somos competitivos hasta el final y estamos hasta el final dentro del partido nos iremos satisfechos. Sabemos que la diferencia es abismal y sabemos que estar aqu¨ª es un regalo, pero tambi¨¦n queremos competir y demostrarnos a nosotros mismos de qu¨¦ somos capaces.
Para usted y el resto de sus compa?eros este torneo es una oportunidad ¨²nica.
Exacto. No sabemos cu¨¢ndo vamos a poder vivir una experiencia igual, ni si tendremos la oportunidad de volver a jugar contra el Bayern, el Benfica o Boca. Es algo que quiz¨¢ nunca hab¨ªamos so?ado que pudiera suceder. Tenemos que disfrutarlo como una experiencia ¨²nica y un reconocimiento a todo el trabajo que hemos hecho y disfrutar. No tenemos que tom¨¢rnoslo como unas vacaciones porque es una oportunidad para ver hasta d¨®nde podemos llegar.
?Sus compa?eros m¨¢s j¨®venes ven el Mundial de Clubes como un escaparate o ven dif¨ªcil dar el salto a una Liga mayor?
Creo que este Mundial de Clubes s¨ª que es una oportunidad. Hemos jugado otros Mundiales de Clubes, pero jug¨¢bamos contra el campe¨®n local, un partido, y el escaparate no es tan grande. Esto es eso multiplicado por 100. Nos va a ver mucha gente y eso para los chavales es un escaparate incre¨ªble. Ojal¨¢ alguno pueda destacar y dar el salto.
?Temen que se les menosprecie por ser el ¨²nico equipo amateur del torneo?
S¨ª porque normalmente cuando hablas de un equipo amateur piensas en divisiones inferiores, pero nosotros somos el campe¨®n de Nueva Zelanda y de Ocean¨ªa. Hay mucha gente que juega al f¨²tbol en Ocean¨ªa y nosotros somos los mejores, as¨ª que malos no somos. Y en este club el ganar es constante. Algo hay detr¨¢s de eso. Cuando nos preparamos para el Mundial de Clubes o la Copa Intercontinental nos enfrentamos a equipos profesionales y normalmente competimos. Les hemos ganado a muchos clubes profesionales. Que seamos amateurs no significa que seamos malos, sino que tenemos que tener otro trabajo aparte del f¨²tbol. Y eso limita la calidad del entrenamiento. Cuando vienes de trabajar ocho horas no est¨¢s tan fresco.
En el vestuario hay profesores, oficinistas, mozos de almac¨¦n, pintores, agentes inmobiliarios... Y los que no trabajan son los m¨¢s j¨®venes, que est¨¢n estudiando.
Gerard Garriga
Menciona lo de los trabajos, muchos de sus compa?eros habr¨¢n tenido que pedir vacaciones para jugar el Mundial de Clubes.
S¨ª, yo sigo entrenando en la academia del club y haciendo proyectos para promocionar el f¨²tbol en Auckland y sobre todo en nuestro barrio, que es bastante humilde. Damos clases de f¨²tbol y charlas para motivar un poco a los ni?os. El resto de mis compa?eros tienen otros trabajos que les ocupan ocho horas. En el vestuario hay profesores, oficinistas, mozos de almac¨¦n, pintores, agentes inmobiliarios... Y los que no trabajan son los m¨¢s j¨®venes, que est¨¢n estudiando.
?Alguno se ha tenido que quedar en Nueva Zelanda por trabajo?
No, para este Mundial de Clubes todos se han pedido vacaciones y no falta nadie. Hubo algunos que no pudieron venir a jugar la Champions, que se disput¨® en abril, porque se reservaron los d¨ªas para el Mundial de Clubes. El problema llegar¨¢ en verano, porque tenemos la Intercontinental y ya han gastado las vacaciones.
La Champions de Ocean¨ªa la siguen dominando con pu?o de hierro. Las han ganado todas desde la COVID.
Desde fuera parece f¨¢cil, pero es muy complicado. Este a?o la fase final se disput¨® en Islas Salom¨®n y las condiciones son muy complicadas. Se juega a m¨¢s de 30 grados, con un 90% de humedad, a las 12 del mediod¨ªa, las condiciones de los campos no son las mejores... Es verdad que hemos ganado los ¨²ltimos cuatro a?os y parece f¨¢cil, es la competici¨®n m¨¢s dif¨ªcil que te puedes encontrar.
Albert Riera renunci¨® a dirigir al equipo en este Mundial de Clubes. ?C¨®mo lo vivieron desde dentro?
Como jugador, la decisi¨®n me dej¨® un poco en shock. Con el a?o que nos ven¨ªa, con todo lo que hab¨ªamos ganado con ¨¦l, con lo que hab¨ªamos crecido como equipo... Que decidiera dar un paso al lado me sorprendi¨®, porque adem¨¢s es el mejor entrenador que podemos tener. No solo por su conocimiento sobre el f¨²tbol, sino por su ideolog¨ªa. Transmit¨ªa muy bien los valores del club y las cosas iban perfectas. Pero lo entiendes. No paramos de viajar y si lo miras desde su perspectiva... Querr¨¢ disfrutar de la familia, tener momentos para ¨¦l... El f¨²tbol es muy bonito, pero llega un momento en el que tienes que poner las cosas en una balanza y, por muy amateur que sea Auckland, la obligaci¨®n es ganar siempre. Ganas la Liga y la gente no te felicita porque es tu obligaci¨®n ganarla. Y eso al final quema. Si quema como jugador, no me quiero ni imaginar como entrenador. Personalmente me supo mal porque con ¨¦l entren¨¢bamos y pens¨¢bamos como profesionales.
?Ahora no?
Bueno, los entrenamientos no son tan exigentes. Es otra mentalidad.
?Cree que no llegan en su mejor forma al Mundial de Clubes?
Es mi opini¨®n. Igual nos va mejor as¨ª, hasta que no juguemos no lo sabremos. En un Mundial de Clubes en el que eres el equipo m¨¢s flojo y donde todos los jugadores son t¨¦cnica y t¨¢cticamente mejor que t¨², creo que deber¨ªamos ser los que m¨¢s corren y los que mejor estuvieran f¨ªsicamente. Y no creo que lo seamos.
Hablemos de los rivales. El primero es el Bayern.
Siento ilusi¨®n por poder jugar un partido oficial contra el Bayern, pero yo, que ya he jugado tres Mundiales de Clubes, te puedo decir que cuando est¨¢s en el campo te sientes totalmente expuesto. Se ve la diferencia y hay ocasiones en las que sufres. Piensas: ¡®Joder, si sufr¨ª contra el campe¨®n de Asia o de ?frica, imag¨ªnate contra el Bayern¡¯. A ver c¨®mo nos va y si podemos cumplir los peque?os objetivos que nos marcaremos durante el partido. Si competimos lo vamos a disfrutar un mont¨®n. Kimmich, Goretzka, Kane, Olise, Gnabry... Ponga a quien ponga, son todo jugadorazos.
Igual siente m¨¢s presi¨®n ante el Benfica, porque con el inter¨¦s del Madrid en ?lvaro Carreras va a haber mucha gente vi¨¦ndolo desde Espa?a.
S¨ª, pero tenemos tan metido en la mente el primer partido, que el partido ante el Benfica lo veo muy lejos. Me ha llamado mucha gente desde Argentina, pero si veo lejos el del Benfica imag¨ªnate el de Boca. Cuando se hizo el sorteo flipamos con los tres equipos que nos hab¨ªan tocado, pero ahora pienso que igual nos habr¨ªa venido bien alg¨²n rival m¨¢s flojo.
Boca tambi¨¦n tiene su encanto.
Cuando sali¨® Boca pens¨¦: ¡®Qu¨¦ bonito¡¯. Poder jugar contra Boca es precioso y lo que m¨¢s me apetece es ver cu¨¢l es el ambiente en el estadio. Dicen que van a venir muchos argentinos, se habla de ¡®La 12¡¯, que debe ser una de las mejores aficiones del mundo... Es un partido que pagar¨ªamos para poder vivirlo.
?Se habla mucho del equipo de 2014 que fue tercero en el Mundial de Clubes?
Bueno, de hecho queda un jugador de aquella ¨¦poca, que es Ryan De Vries. Pero creo que, dentro del amateurismo, el contexto es diferente. En aquella ¨¦poca el Auckland City ten¨ªa un equipazo, con un entrenador, Ramon Tribulietx, espectacular. Hicieron una gesta incre¨ªble, y creo que no se les ha dado el cr¨¦dito que merecen. La gente no sabe la realidad del f¨²tbol de Nueva Zelanda, pero si la conocieran el Auckland quedando tercero en el Mundial de Clubes ser¨ªa tratada como una de las mayores gestas de la historia del f¨²tbol. Acercarnos a eso estar¨ªa muy bien.
El premio por participar son 3,58 millones de USD y durante la fase de grupos 2 millones por victoria y uno por empate. ?Est¨¢n contentos?
No, la verdad es que no estamos contentos con el reparto porque la diferencia con el resto de clubes es muy grande. Estamos pagando muchas cosas. Viajes, hoteles, amistosos... Y al final lo que nos queda son las migajas. Adem¨¢s, tenemos que invertir mucho para poder ganar la Champions de Ocean¨ªa, que es lo que nos permite estar aqu¨ª, y eso cuesta mucho dinero cada a?o y no te aporta casi nada. Ni para cubrir lo que te gastas en viajar a, por ejemplo, Islas Salom¨®n, que es donde se disput¨® la fase final este a?o. Creo que deber¨ªa estar todo m¨¢s igualado, pero los que saben son ellos. No tengo mucho m¨¢s que decir.
?Y cu¨¢nto han negociado los jugadores?
Nosotros, entre los jugadores y el ¡®staff¡¯ t¨¦cnico, de lo que gane el club nos llevamos la mitad, pero si a esos 3,5 millones le empiezas a restar impuestos, lo que se lleva la Federaci¨®n de Nueva Zelanda y dem¨¢s, nos va a quedar nada. Cre¨ªamos que a los jugadores nos podr¨ªa llegar m¨¢s dinero y algo va a caer, obvio, pero es menos de lo que esper¨¢bamos. Por cada victoria son dos millones, as¨ª que si le ganamos a Bayern, Benfica y Boca son seis millones (risas).
Aunque es un torneo distinto, va a ser su cuarto Mundial de Clubes.
S¨ª, recuerdo el primero, que fue en Marruecos y fue s¨²per especial. Pens¨¦ que igual no volv¨ªa a jugar un partido as¨ª, pero pude jugar dos m¨¢s. Contra el Al Ittihad de Benzema en 2024 y luego contra el Al Ain en la International Cup. Me siento muy afortunado por poder formar parte de este equipo. Se han hecho fichajes, pero que hayan querido mantenerme y que forme parte de esto es muy bonito. Espero disfrutar porque nunca sabes cu¨¢ndo va a ser el ¨²ltimo. Hay rumores sobre la creaci¨®n de una Liga profesional en Nueva Zelanda y no s¨¦ si el club va a formar parte de ella, as¨ª que toca disfrutar de cada momento e intentar rendir al m¨¢ximo, porque el mayor premio que nos podemos llevar es haber podido competir sea cual sea el rival.
El f¨²tbol en Nueva Zelanda est¨¢ creciendo. La pena creo que es que est¨¢n invirtiendo en clubes que juegan la Liga de Australia y no est¨¢n invirtiendo esa pasta en la Liga de casa, en la Liga profesional de Nueva Zelanda.
Gerard Garriga
?Va familia a verle a Estados Unidos?
S¨ª, mis padres y mi hermana vienen a los partidos ante Benfica y Boca. Me hace mucha ilusi¨®n poder compartir con ellos estos momentos. A Marruecos pudo venir mucha familia y amigos, pero claro, Estados Unidos est¨¢ m¨¢s lejos y ha sido m¨¢s complicado. Cuando sales al campo y ves que est¨¢n all¨ª... Es muy bonito poder vivir esto con ellos. Para ellos, tener al hijo y al hermano tan lejos es un sacrificio constante y ver que este esfuerzo tiene su recompensa y que yo soy feliz con ello hace que merezca la pena. Despu¨¦s del Mundial voy a pasar varios d¨ªas en Espa?a, as¨ª que estoy muy contento de poder volver a Barcelona para ver a la familia y a los amigos. Ser¨¢n cinco d¨ªas que espero vivir a tope.
Para terminar le pregunto sobre el f¨²tbol en Nueva Zelanda. ?Est¨¢ de moda? Auckland FC ha tenido un gran debut en la A-League, siendo el equipo con una mayor media de aficionados (18.000).
S¨ª, ha sido mucho tir¨®n. El f¨²tbol en Nueva Zelanda est¨¢ creciendo. La pena creo que es que est¨¢n invirtiendo en clubes que juegan la Liga de Australia y no est¨¢n invirtiendo esa pasta en la Liga de casa, en la Liga profesional de Nueva Zelanda. Pero bueno, es su manera de invertir. Tenemos excompa?eros que est¨¢n en el Auckland FC y estamos muy contentos por ellos. Ganaron la Liga regular y luego cayeron en las semifinales del ¡®play-off¡¯.
La ¨²ltima vez que hablamos comentamos que el f¨²tbol en Nueva Zelanda estaba a la sombra del rugby y que su crecimiento podr¨ªa no interesar. ?Ha cambiado eso con la llegada del Auckland FC?
S¨ª, la llegada del Auckland FC y su inclusi¨®n en la A-League ha sido muy buena para la situaci¨®n del f¨²tbol en el pa¨ªs. Ahora ves a un mont¨®n de ni?os por las calles con la camiseta de Auckland FC. Cuando hablo con gente y les digo que juego en el Auckland me dicen: ¡®Oh, el Auckland FC¡¯. Y les tengo que aclarar que no, que yo soy del Auckland City. Al menos empiezan a interesarse por el f¨²tbol (risas).
?Les est¨¢n haciendo sombra entonces?
A ver, para nosotros los jugadores, y m¨¢s concretamente para los jugadores que antes estaban en el Auckland City y ahora en el Auckland FC, ha sido perfecto. No s¨¦ si el presidente pensar¨¢ igual, porque le ha restado atenci¨®n al club y seguramente el Auckland FC nos haya quitado patrocinadores. No s¨¦ si les ha hecho mucha gracia, pero desde el punto de vista de los jugadores es una oportunidad para hacerlo bien y dar el salto a una Liga de mayor nivel como la A-League, donde el f¨²tbol s¨ª es profesional. Eso es lo bonito del Auckland FC, que ha firmado muchos jugadores de la Liga de Nueva Zelanda. Se ha demostrado que, aunque nuestro equipo sea amateur, podemos competir. Han quedado campeones de la Liga regular, as¨ª que tan malos no seremos. Falta profesionalizarlo un poco todo, que nos den la oportunidad.
?Usted cree que podr¨ªa dar el salto a la A-League? Su exentrenador y amigo, Albert Riera, ya hizo ese camino y no le fue mal.
No, imposible. Por la limitadas plazas para extranjeros y por la edad que tengo veo imposible dar el salto a la A-League. Si Auckland FC ficha un extranjero tiene que ser un jugador contrastado o con experiencia en Europa, porque eso le da un plus al equipo y a la Liga. El de Albert fue un caso especial. Lo firm¨® Wellington Phoenix y le sali¨® muy bien, lleg¨® a ir al ¡®All Stars¡¯, que ese a?o se jug¨® contra la Juventus. Yo no voy a dar el salto, pero me hace ilusi¨®n que mis compa?eros s¨ª tengan esa oportunidad. Y me gusta ir al campo a verles, ver el estadio lleno, como se grita gol, la grada de animaci¨®n... Vivir esa experiencia en Nueva Zelanda es muy bonito.
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