Los d¨ªas m¨¢s intensos para Cote en la recta final de su carrera

Hace una semana, Cote recib¨ªa una de las noticias m¨¢s grandes de su vida; el futbolista de Roces era nombrado Hijo Predilecto de Gij¨®n. ¡°Es un orgullo incre¨ªble y algo muy importante para un chaval de un barrio humilde¡±, declar¨® tras conocer la distinci¨®n. Poco m¨¢s de un mes hab¨ªa pasado desde que hab¨ªa anunciado que estaba en los ¨²ltimos meses de su carrera deportiva, que cuelga las botas al final de la temporada.

Aquella magn¨ªfica noticia fue en v¨ªsperas del crucial partido que el Sporting disput¨® en Elda. All¨ª Cote disfrut¨® de nuevo sobre un terreno de juego porque el equipo, en el estreno de Garitano en su banquillo, volv¨ªa a ganar y lograba un triunfo crucial. Su gol al Oviedo en el 3-1 del derbi de principio de temporada, otro de los momentos intensamente felices de esta temporada, hab¨ªa quedado ya lejos y el sufrimiento hab¨ªa ido marcando el paso de los ¨²ltimos meses. Pero lo mejor estaba por llegar.

Asier Garitano le ten¨ªa encomendada una tarea en un d¨ªa que dif¨ªcilmente olvidar¨¢ este jugador de 35 a?os y con 17 temporadas a su espalda en el f¨²tbol profesional. Cote volvi¨® a ser titular con el Sporting y adem¨¢s en El Molin¨®n. Hab¨ªan pasado justo tres meses desde su ¨²ltimo partido de inicio con el brazalete de capit¨¢n, esta vez en otro partido de enjundia y comprometido para los rojiblancos porque enfrente estaba el equipo revelaci¨®n del campeonato y uno de los actuales aspirantes al ascenso. Y hab¨ªa que ganar al Mirand¨¦s.

¡°Cote tiene una zurda fant¨¢stica y a trav¨¦s de ¨¦l pod¨ªamos llegar a situaciones de centro y tiros. Habl¨¦ con ¨¦l de tener minutos de calidad porque es un jugador de muy alto nivel¡±, explic¨® Garitano en la sala de prensa tras el partido. Cote estuvo algo m¨¢s de una hora sobre el terreno de juego y un centro suyo provoc¨® el mal despeje de Postigo que subi¨® el 1-0 al marcador. En el minuto 68 fue sustituido por Diego S¨¢nchez, lo que dio paso a un momento de emoci¨®n intensa.

El 2-0 en el marcador era claro para el Sporting y la afici¨®n decidi¨® aclamar a Cote en su retirada. La grada core¨® su nombre como corresponde a uno de los grandes de historia del Sporting. El lateral agradeci¨® todo el cari?o con los brazos en alto como si estuviese en el partido de su despedida definitiva. No lo era, aunque s¨ª ha sido un encuentro que quedar¨¢ marcado en su historial porque ha sido nada menos que el n¨²mero 400 en una trayectoria profesional ejemplar, que le ha llevado por las primeras ligas de Italia y Portugal, adem¨¢s de las dos principales categor¨ªas del f¨²tbol espa?ol.

Desde aquel debut en el Camp Nou, de la mano de Manolo Preciado, el 8 de febrero de 2009 han pasado 16 a?os con siete camisetas diferentes, todas ellas en Primera Divisi¨®n, la Serie A o la Primeira. Porque debut¨® con el Sporting en la m¨¢xima categor¨ªa, a la que ha so?ado con devolver a su equipo en esta vuelta a los or¨ªgenes de las ¨²ltimas tres temporadas. Roma, Real Sociedad, Oporto, Villarreal, Eibar y Osasuna han sido los otros equipos de Cote, al que a¨²n le quedan seis partidos por delante y d¨ªas muy intensos antes de su adi¨®s a los terrenos de juego.

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