Iribar: ¡°Que un ni?o te llame ¡®Txopo¡¯, te hace gracia y te gusta¡±
La mayor leyenda que ha alumbrado el Athletic cumple 80 a?os. Tendr¨¢ su propia escultura en el exterior de San Mam¨¦s. Recibe felicitaciones de los m¨¢s grandes del f¨²tbol
Jos¨¦ ?ngel Iribar llega a 80 primaveras. Sopla las velas con ciertos achaques, ayudado por una muleta para mitigar los problemas de cadera que arrastra. Ha recibido un aluvi¨®n de felicitaciones y llamadas. Hoy quiere celebrarlo por todo lo alto, con un triunfo en El Sadar que acerque al equipo al tan ansiado t¨ªtulo de Copa que no saborea desde hace 39 a?os. Ser¨¢ inmortal: se erigir¨¢ una escultura en su honor junto a San Mam¨¦s, como hacen algunos estadios de Inglaterra, o la ic¨®nica de Jordan junto al m¨ªtico United Center de Chicago. El Ayuntamiento de Bilbao y el Athletic han decidido hacerle ese regalo tan especial por su 80 aniversario, aprovechando que, adem¨¢s, durante 2023 se celebran los 125 a?os del club rojiblanco.
¡°Percibo ese cari?o cuando voy por ah¨ª, lo llevo con naturalidad o por lo menos lo intento, estoy feliz de que sea as¨ª¡±, expone en una entrevista a Radio Bilbao. Se emociona much¨ªsimo cuando se le acercan los ni?os y le reconocen: ¡°Me agrada mucho cuando vienen a saludarme, sobre todo los ni?os, que son las nuevas generaciones en todo, que un ni?o te llame ¡®Txopo¡¯, te hace gracia y te gusta¡±.
Sabe que es un embajador para el club de sus amores y que representa en cierta medida a una entidad diferente al resto. ¡°Me quedo con aquella imagen at¨ªpica cuando me sacaron a hombros despu¨¦s de perder contra el Zaragoza una final de Copa. Eso no es normal, la afici¨®n del Athletic sab¨ªamos que es mundial, ah¨ª me demostraron esa diferencia con el resto. Sab¨ªa que lo hac¨ªan para animar, todo siempre lo he tomado en el sentido positivo¡±.
El club rojiblanco ha promovido la idea de que todos los porteros vistan de negro este fin de semana, en homenaje al mito. ¡°Es un detalle por parte del club. No hay obligaci¨®n y si lo hacen, agradecido por hacerlo, encantado y les deseo a todos mucha suerte¡±.
Iribar es tambi¨¦n un notario de c¨®mo ha ido evolucionando el deporte del balompi¨¦. ¡°Todo corre a una velocidad de v¨¦rtigo. La sociedad lo hace y el f¨²tbol no es ajeno. Todos los deportes han evolucionado much¨ªsimo. Las nuevas tecnolog¨ªas han hecho que se corra de otra manera¡±, sostiene con su pausa habitual. Le gusta mucho ver f¨²tbol, pero si tiene que apostar por el de anta?o o el de ahora, queda con ¡°el de antes... es cuesti¨®n de gustos¡±.
Atr¨¢s quedan much¨ªsimas vivencias y grandes amistadas labradas durante a?os a trav¨¦s de partidos memorables. ¡°Venir a Bilbao no fue duro, fue como ir descubriendo cosas. Llegar desde Zarautz, que por entonces ten¨ªa cinco mil habitantes y entrar en una gran urbe era como ir descubriendo cosas. Eso me gustaba¡±. Lo que s¨ª le costaba era la exigencia de los entrenamientos, ¡°ven¨ªamos de entrenar por nuestra cuenta, un a?o antes hab¨ªa estado en el Basconia y no ten¨ªa nada que ver; en las pretemporadas sufr¨ªamos mucho, se hac¨ªan muy largas y termin¨¢bamos extenuados¡±.
Lo de ¡®Txopo¡¯ lleg¨® gracias a Etxabe, un exjugador del Basconia bastante mayor que Jos¨¦ ?ngel. ¡°Era un aficionado m¨¢s, sub¨ªa a Basozelai a vernos jugar. Me hab¨ªa visto subir tan alto y tan recto en los balones por arriba que dijo: ¡®?Si parece un chopo!¡±
Siempre se habla de que los porteros son especiales. Uno de los mejores de la historia tiene una explicaci¨®n al respecto: ¡°El puesto es especial porque utilizan las manos y los dem¨¢s no, pero fuera del campo somos como el resto. Para la afici¨®n nos comportamos siendo un poco m¨¢s introvertidos. De un domingo a otro pueden cambiar las cosas dependiendo de c¨®mo ha ido el partido, si has encajado un gol tonto. Por c¨®mo haya ido es atarde, te afecta m¨¢s y te haces m¨¢s retra¨ªdo. Nos defendemos un poco, en la porter¨ªa y de las cr¨ªticas. A veces cuando son duras, est¨¢s a la defensiva¡±.
La Copa que gan¨® contra el Elche fue uno de sus puntos culminantes, ¡°la primera que trajimos estando yo¡±. La afici¨®n les ped¨ªa t¨ªtulos tras una larga sequ¨ªa ¡°as¨ª que fue como una liberaci¨®n¡±. ¡°Contra el Castell¨®n lleg¨® la segunda, ganamos mejor, nos hab¨ªamos quitado un gran peso¡±. Y el c¨¦nit lleg¨® con la Eurocopa de 1964 ante la URSS: Su¨¢rez, Marcelino, Fust¨¦, el recientemente fallecido Amancio, Lapetra... ¡°hicimos un gran grupo, era una fant¨¢stica Selecci¨®n, nos hizo grandes amigos, al cabo del tiempo nos hemos ido reuniendo. Tuvimos una invitaci¨®n para estar en Andorra una semana con nuestras mujeres y fue un inolvidable¡±.
Finalmente, el Txopo recibe frases de exjugadores estelares y habla de ellos:
Del Bosque: ¡°Iribar era liderazgo, sobrio, de pocas palabras, siempre respetado¡±.
Iribar: ¡°Admiro a Vicente, much¨ªsimo, admirar es querer y le quiero¡±.
Zoff: ¡°Iribar era un portero de referencia en nuestra ¨¦poca¡±.
Iribar: ¡°Recuerdo la final de la UEFA contra la Juve (en 1977), la an¨¦cdota cuando salimos juntos al campo. Nos encontramos all¨ª, ¨¦ramos los dos capitanes y sal¨ªamos los primeros. Ten¨ªamos cierto parecido hasta en la vestimenta. Ya sabes c¨®mo son los italianos de bromistas, me dec¨ªa: ¡®?Ya adivinar¨¢n qui¨¦n es qui¨¦n? Hemos tenido la oportunidad de estar juntos, he tenido admiraci¨®n por ¨¦l, porque ha sido mucho m¨¢s longevo que yo, jug¨® hasta los 41 en equipos grandes y luego hizo carrera como entrenador, siempre a un nivel alt¨ªsimo. Es una persona cercana y muy cari?osa. En Roma estuve con ¨¦l cuando le entregamos un recuerdo de San Mam¨¦s, pasamos un d¨ªa inolvidable¡±.
Valdano: ¡°La figura de Iribar permanece en el recuerdo de todos los que amamos el f¨²tbol¡±.
Iribar: ¡°Jorge estuvo en el Alav¨¦s y luego se fue al Zaragoza. Ha sido como futbolista un campe¨®n mundial con Argentina, con todo lo que eso conlleva, un jugador extraordinario, y todo lo que se pueda decir es poco. Muy vers¨¢til en sus facetas, un gran comunicador del f¨²tbol, da gusto o¨ªrle y leerle¡±.
De la Fuente: ¡°Iribar es una leyenda, aprend¨ª mucho a su lado¡±.
Iribar: ¡°Le tengo mucho cari?o, le mando un abrazo fort¨ªsimo y mucha suerte en su faceta como entrenador. He coincidido con ¨¦l como jugador y entrenador, tambi¨¦n fue delegado de equipo¡±.
Casillas: ¡°Iribar nos ha servido de referencia a muchos porteros que hemos salido posteriormente¡±.
Iribar: ¡°Cuando he ido al Bernab¨¦u, hemos tenido a Iker enfrente. Le he visto actuaciones fant¨¢sticas, luego recuerdo la del Mundial, aquella pelota que sac¨® a Robben... fue una acci¨®n decisiva para que fu¨¦ramos campeones del mundo¡±.
Luis Su¨¢rez: ¡°Jos¨¦ ?ngel era nuestro guardi¨¢n atr¨¢s, un seguro de vida en la meta. Es de esos porteros que las cosas dif¨ªciles, las hacen f¨¢ciles¡±.
Iribar: ¡°A Luis le tengo much¨ªsimo cari?o, nos apreciamos mucho desde que jugamos la final de la Eurocopa. En las concentraciones y partidos siempre ha sido ameno y conciliador, con ¨¦l se estaba muy a gusto, contaba muchas an¨¦cdotas, es muy cercano y querido por m¨ª. Me gustaba escucharle¡±.
