United, encrucijada hist車rica
El mal momento deportivo y econ車mico que atraviesa el Manchester United, deja al club ingl谷s en un momento delicado de cara al futuro.

?poca de vacas flacas en Old Trafford. Su equipo masculino est芍 eliminado de la FA Cup, cay車 en los cuartos de la Copa de la Liga y es 13? en la Premier League. Los diez puntos que separan a los red devils de los puestos europeos se antoja insalvable, salvo carambola rocambolesca. Y hace tiempo que abandon車 la lucha por el t赤tulo. Tiene 37 puntos despu谷s de 29 jornadas, 33 menos que el Liverpool. Los de Anfield van directos hacia su 20? liga, igualando al Manchester United como equipo con m芍s campeonatos de Inglaterra con el que ser赤a su segundo t赤tulo desde 1990. La ca赤da mancuniana durante las dos 迆ltimas d谷cadas ha sido sonora. Los diablos rojos viven un infierno.
Alex Ferguson cambi車 la historia del United en la 迆ltima d谷cada del siglo XX y la primera del XXI. El escoc谷s tom車 las riendas de un equipo que hasta la fecha hab赤a ganado siete ligas y una Copa de Euopa a lo largo de su historia. Con 谷l al mando, los mancunianos se alzaron como el club m芍s grande de Inglaterra. Se proclamaron campeones de la Premier League en trece ocasiones, y conquistaron el continente dos veces m芍s. Un entrenador de 谷poca y unos jugadores de leyenda. Y una propiedad de cambi車 de manos en 2005. Lleg車 Malcolm Glazer, que pag車 algo m芍s de 950 millones de euros para hacerse con el control de la identidad. Adem芍s de unos intereses de m芍s de 70 millones al a?o. Para hacer frente al pago us車 pr谷stamos, utilizando activos del club como avales. El United pas車 de tener sus cuentas saneadas a acumular una deuda de casi 600 millones de euros.
La inercia ayud車 a que Old Trafford siguiera celebrase t赤tulos, hasta la marcha de Ferguson. Ah赤 termin車 el 谷xito, y empez車 la espiral negativa de la que el United no logra escapar. Se intensificaban las frustraciones, y las protestas contra la propiedad. Jim Ratcliffe acord車 adquirir parte de la propiedad del club a finales de 2023. Actualmente posee el 29% del club y es el principal dirigente de las operaciones del que fue el equipo de su infancia. De salvador a condenado en algo m芍s de un a?o y medio.
※El Manchester United se habr赤a quedado sin efectivo a finales de 2025∪, explic車 Ratcliffe recientemente en una entrevista para la BBC. As赤 justific車 haber despedido a 450 de los 1.140 empleados que ten赤a el club antes de su llegada. Se acab車 darles de comer tambi谷n. Cerrada la cantina de la ciudad deportiva, el empresario ingl谷s trata de rascar todo lo que puede. Como quien anda buscando monedas entre los cojines del sof芍 en un momento de apuro econ車mico. M芍s a迆n teniendo en cuenta que el despilfarro a la hora de fichar, y despedir, sigue en alza. En las tres 迆ltimas campa?as, el United se ha gastado casi 700 millones de euros. Se acumulan las p谷rdidas.
Y las decisiones contradictorias. El pasado verano, la entidad decidi車 renovar a Erik ten Hag despu谷s de que, bajo su batuta, el United ganase la FA Cup tras una campa?a liguera cuanto menos discreta. Tres meses despu谷s de proponerle un nuevo contrato, el club mancuniano tuvo que pagarle un finiquito de 18 millones de euros. Caso similar al del director deportivo Dan Ashworth, por quien pagaron cuatro millones al Newcastle. Cinco millones cost車 despedirlo cinco meses m芍s tarde. Un descalabro. En noviembre, los ingleses pagaron 10 millones m芍s para que R迆ben Amorim dejase el Sporting de Portugal para trabajar en Old Trafford.
A la inversi車n necesaria en el apartado deportivo, se le uni車 recientemente la de la construcci車n de un nuevo Old Trafford con capacidad para 100.000 espectadores. La idea inicial de la entidad es tenerlo listo para 2030, y cuenta con gastarse m芍s de 2.000 millones de euros. Una noticia, y un dise?o, que no ha encontrado la aprobaci車n generalizada de la afici車n. Ni de algunos de los pol赤ticos locales y regionales. Ratcliffe fue investido Sir en 2018, y apenas dos a?os m芍s tarde cambi車 su domicilio a Montercarlo, donde no existen impuestos para las rentas personales. Fue una de las voces en favor del Brexit, pero se mud車 al continente. Ahora reclama una inversi車n p迆blica para hacer frente a la construcci車n del que ha sido su proyecto principal desde su llegada al United: la construcci車n de un Wembley del norte. Falta ver si su equipo vuelve a ser el rey del norte. El camino se antoja complicado, y la encrucijada, hist車rica.
M芍s a迆n si el Manchester United no logra clasificarse para la Liga de Campeones. La 迆nica v赤a es la de ganar la actual Europa League. Y ese ser芍 el 迆nico modo en el que el club ingl谷s pueda plantearse la necesitada renovaci車n de su plantilla. De lo contrario deber芍 arregl芍rselas con jugadores que el propio Ratcliffe dijo que no est芍n a la altura: ※Algunos no son lo bastante buenos y otros probablemente est芍n sobrepagados, pero nos llevar芍 tiempo moldear la plantilla§.
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