Un ¡®Santo¡¯ espa?ol en la Premier
Rub¨¦n Sell¨¦s, previo paso por Grecia, Valencia y Dinamarca, conquist¨® Stamford Bridge en su primer partido de Premier League como entrenador interino del Southampton.
¡°Rub¨¦n es un t¨ªo valiente, muy cualificado, con muchas capacidades, que sabe gestionar los grupos, que ha vivido aventuras, y que arriesg¨® por cumplir un sue?o e intentar llegar a la ¨¦lite¡±. As¨ª defini¨® ?scar Fern¨¢ndez al que fuera su ayudante en Grecia. Y es que Rub¨¦n Sell¨¦s (Valencia, 39 a?os), ¡°el ejemplo por el que todos luchamos, que es alcanzar la ¨¦lite¡±, a¨²n no se ha hecho con las riendas de ning¨²n banquillo como cabeza visible del proyecto, pero ganar 0-1 en Stamford Bridge al Chelsea de Graham Potter y los millones de Todd Boehly se puede considerar estar muy cerca de la ¨¦lite. La temporada del Southampton, actual colista de la Premier League, no est¨¢ siendo f¨¢cil, pero el valenciano, a¨²n de manera interina, est¨¢ dispuesto a dar todo de s¨ª para sacar adelante al equipo. ¡°Parezco un entrenador porque soy un entrenador, no importa el puesto que ocupe. No depende de m¨ª ni de hoy. Tuvimos una fant¨¢stica semana de trabajo, demostramos lo que podemos hacer y ya veremos ma?ana¡±, afirm¨® el entrenador espa?ol en la sala de prensa de Stamford Bridge tras el triunfo del pasado s¨¢bado. Por el momento, el primer paso ya est¨¢ dado por el propio Rub¨¦n. Es momento de que la directiva de los Saints juegue sus cartas.
Padre de dos hijos y marido de una instagramer, la historia de Rub¨¦n Sell¨¦s en los banquillos empez¨® a bastantes kil¨®metros del St. Mary¡¯s Stadium y lejos de la m¨¢xima ¨¦lite. Al menos, hasta ahora. De preparador f¨ªsico en el Aris de Sal¨®nica con Quique Hern¨¢ndez a ayudante de ?scar Fern¨¢ndez en Grecia. Del Juvenil B del Valencia, donde lleg¨® en 2020 de la mano de C¨¦sar S¨¢nchez con la idea de que en un futuro se hiciera cargo del filial del conjunto che, a ejercer como segundo entrenador y t¨¦cnico del filial en el Copenhague. Fue entonces cuando, tras proclamarse campe¨®n con el filial del conjunto dan¨¦s, la Premier League puso sus ojos en Rub¨¦n Sell¨¦s. El Brentford fue el primero en interesarse por el entrenador espa?ol, pero ser¨ªa finalmente el Southampton quien apost¨® por el valenciano. Y es ahora el conjunto Saint el que podr¨ªa haber encontrado, casi sin darse cuenta, con el problema a muchos de sus males en su propia casa.
¡°Mi personalidad es la de una persona simple y honesta con todo lo que hago. Con vosotros (los periodistas), los jugadores, las situaciones... Esto me hace estar tranquilo y no tener nada a mis espaldas en lo que pararme a pensar¡±, afirm¨® Rub¨¦n Sell¨¦s tras vencer al Chelsea en Stamford Bridge. Tras casi cuatro a?os en el banquillo local del St. Mary¡¯s Stadium, el periplo de Ralph Hasenh¨¹ttl al frente del Southampton pon¨ªa su punto y final el pasado mes de noviembre. El entrenador valenciano se incorpor¨® de manera independiente al austr¨ªaco en el cuerpo t¨¦cnico conformado por la directiva de los Saints. Es por eso que, cuando el equipo del sur de Inglaterra cae derrotado (1-4) ante el Newcastle y Ralph Hasenh¨¹ttl es destituido, el Southampton piensa en primera instancia en Rub¨¦n Sell¨¦s. Le hab¨ªa llegado su momento al valenciano. El primero de ellos, que no el ¨²ltimo.
Este fue el encargado de dirigir al equipo en la eliminatoria de dieciseisavos de final de la Carabao Cup ante el Sheffield Wednesday. Los Saints superaron al equipo de League One en los penaltis (1-1 en los 90 minutos y 6-5 en la tanda desde el punto fat¨ªdico), y pasaban a la siguiente ronda. Todo apuntaba a que, a las puertas del par¨®n por el Mundial de Qatar 2022, Rub¨¦n Sell¨¦s tomar¨ªa las riendas del Southampton, todav¨ªa como t¨¦cnico interino. Entonces, desde el club decidieron incorporar a Nathan Jones y relagar nuevamente al t¨¦cnico espa?ol al cuerpo t¨¦cnico. ¡°Cuando quieres convertirte ganador en tu vida en todo lo que haces, antes tienes que perder¡±, afirm¨® Rub¨¦n Sell¨¦s tras ganar al Chelsea. Hab¨ªa perdido una ¡®batalla¡¯, pero no la guerra. La etapa del ingl¨¦s al frente del Southampton dur¨® 14 partidos, ya que el exentrenador del Luton Town apenas logr¨® cinco victorias (y solo una de ellas en Premier League) durante su estancia en el St. Mary¡¯s Stadium. ?A qui¨¦n recurri¨® nuevamente el Southampton? A Rub¨¦n Sell¨¦s. Si lo del primer d¨ªa fue una prueba de fuego importante, la del Chelsea eran palabras mayores. No obstante, el valenciano la super¨® con creces. Hasta el punto de que, tal y como informa The Athletic, ¡°los jugadores y el personal del Southampton quieren a Rub¨¦n Sell¨¦s como entrenador permanente del club¡±.
El primer ¡®milagro¡¯
Victoria (en Stamford Bridge), tres puntos, porter¨ªa a cero y la salvaci¨®n a tan solo tres puntos. Es normal que, al t¨¦rmino del encuentro, Rub¨¦n Sell¨¦s se sintiera ¡°genial¡±. Aunque lo m¨¢s l¨®gico, despu¨¦s de semejante haza?a, es que hubiese sido el propio entrenador interino del Southampton quien acudiera a celebrar el triunfo con los aficionados desplazados a Londres por motu propio, ¡°este no quer¨ªa hacerlo¡±. El Southampton public¨® un v¨ªdeo de Rub¨¦n Sell¨¦s celebrando al grito de ¡°?Vamos!¡± la victoria con los seguidores Saints. Sin embargo, como explic¨® ¨¦l mismo en rueda de prensa, ¡°no estaba liderando nada. Los chicos fueron quienes me lanzaron ah¨ª. Soy muy respetuoso y s¨¦ que el partido es para los jugadores. No fui all¨ª para liderarlos, solo quise dar las gracias a los aficionados por su impresionante apoyo, pero fueron mis chicos quienes me lanzaron ah¨ª. Pero por supuesto, lo disfrut¨¦¡±. Sin tiempo suficiente para ¡°inventar o utilizar un sistema diferente¡±, el valenciano dise?¨® un plan con el que superar al mayor inversor de los ¨²ltimos mercados de traspasos. Un plan perfecto: ¡°Fuimos uno, trabajamos juntos. Les ped¨ª que jugaran as¨ª desde el principio, que estuvieran juntos, y que las cosas llegar¨ªan si lo hac¨ªamos as¨ª. Ten¨ªamos un plan s¨®lido y fue una buena semana para nosotros. Estoy contento de tener la oportunidad de ganar el partido y de rendir¡±.
VAMOS! ? pic.twitter.com/xSQFLTnoIy
— Southampton FC (@SouthamptonFC) February 18, 2023
Rub¨¦n Sell¨¦s se define como un entrenador ¡°muy identificado con los principios que ya hab¨ªa inculcados¡± en el club, por lo que su continuidad al frente del equipo est¨¢ cada vez m¨¢s y mejor valorada por los altos cargos del club. Y si no que le pregunten a una de las voces m¨¢s autorizadas del vestuario como James Ward-Prowse: ¡°Rub¨¦n ha entrado esta semana y ha estado fant¨¢stico. Ha estabilizado el barco y nos ha calmado a todos. Estamos muy contentos por ¨¦l. Ha entrado y ha demostrado una gran tranquilidad¡±. Tal es la conexi¨®n que tiene la plantilla del Southampton en el t¨¦cnico espa?ol que, como cont¨® el capit¨¢n del equipo, la victoria ante el Chelsea les saldr¨¢ a pagar: ¡°No estaba muy seguro del traje cuando lo vimos en la reuni¨®n previa al partido. Brome¨® diciendo que tendr¨ªamos que comprarle un traje nuevo si gan¨¢bamos. As¨ª que iremos a la tienda de trajes local a comprarle uno bonito¡±.
Los Saints tienen por delante un calendario complicado, pero en el que afrontar¨¢n varios partidos que se presumen de vital importancia (ante el Leeds United y Leicester City especialmente) para el devenir de su temporada. Sin embargo, como afirm¨® con rotundidad Rub¨¦n Sell¨¦s, ¡°si todo el mundo quiere vencer a este equipo tienen que estar muy, muy bien, en su mejor d¨ªa, porque vamos a ponerles las cosas muy, muy dif¨ªciles¡±. Los tres puntos logrados ante los Blues son una gran base sobre la que cimentar el nuevo Southampton. Qui¨¦n sabe si, con o sin Rub¨¦n Sell¨¦s como primer entrenador de los Saints, el punto de inflexi¨®n en su temporada. Aunque el valenciano dice no saber ¡°qu¨¦ va a pasar la semana que viene¡±, est¨¦ tendr¨¢ un equipo que ¡°estar¨¢ listo para jugar, rendir y, ojal¨¢, ganar ese partido¡±. Cuando, en la rueda de prensa de Stamford Bridge, Rub¨¦n Sell¨¦s dijo eso de ¡°ser s¨®lidos para dar el siguiente paso, ya que se trata de dar cada paso en su momento, as¨ª es c¨®mo vamos a intentar resolverlo¡±, se refer¨ªa al rendimiento del Southampton sobre el terreno de juego. Sin embargo, podr¨ªa estar hablando de s¨ª mismo. Y es que a Rub¨¦n Sell¨¦s le ha llegado el momento de dar el siguiente paso en su carrera.