Botafogo ¡°vive un sue?o¡±. Campe¨®n de la Libertadores y el Brasiler?o, fue el ¨²ltimo club de Sudam¨¦rica en certificar el pase al Mundial de Clubes. Una clasificaci¨®n que se ganaron a pulso, ¡°nadie les regal¨® nada¡±. Marlon Freitas (Mar, 1995), uno de los capitanes del Fog?o, atiende a AS en una rueda de prensa virtual organizada por la FIFA antes del debut ante Seattle Sounders.

?C¨®mo llevan las expectativas y ansiedad para el debut en el Mundial de Clubes?

Las expectativas son buenas. Es una oportunidad muy grande para nosotros, tanto jugadores como club. Es la primera edici¨®n de este formato y es algo incre¨ªble poder competir contra equipos europeos. Vamos a tener esa oportunidad en este Mundial. Es una responsabilidad enorme, s¨ª, pero es buena tambi¨¦n. Todo el grupo est¨¢ motivado para hacer un gran Mundial.

Jug¨® en Fort Lauderdale en 2015. ?Cu¨¢ntas ganas tiene de volver a los Estados Unidos?

Viv¨ª en Estados Unidos en 2015. Fue una experiencia muy buena para m¨ª. Llegu¨¦ muy joven as¨ª que lo aprovech¨¦ la oportunidad para crecer. Estoy muy feliz de volver ahora para disputar una competici¨®n de este tama?o. Es una oportunidad ¨²nica. No solo para m¨ª, tambi¨¦n para el club, para todos los jugadores y aficionados. Estoy seguro de que nos va a ir muy bien. Tengo la certeza de que van a ser partidos muy importantes.

?Qu¨¦ opini¨®n tiene de su grupo, muy complicado con PSG y Atl¨¦tico de Madrid?

Enfrentar al PSG hoy es un desaf¨ªo enorme. Sabemos de lo que son capaces, sabemos que el partido va a ser muy dif¨ªcil, sabemos que tienen uno de los mejores equipos del mundo. Es el actual campe¨®n de la Champions. Les tenemos mucho respeto por su calidad individual y por la calidad colectiva. Ganaron la Champions de manera m¨¢s que merecida. Va a ser un desaf¨ªo, s¨ª, pero somos Botafogo. Somos de la familia de Botafogo, estamos acostumbrados a los desaf¨ªos. Como dije, era algo tan distante poder competir contra equipos europeos y vamos a tener la oportunidad de representar a Botafogo en el Mundial de Clubes.

¡°Enfrentar a PSG y Atl¨¦tico de Madrid es un desaf¨ªo¡±

Marlon Freitas

Es una oportunidad enorme para nosotros. Vamos a encararlo de la mejor manera posible, con mucha seriedad porque estamos defendiendo una camiseta muy pesada. Somos los actuales campeones de Brasil y de la Libertadores. No fue regalado, nadie nos dio esa oportunidad, nosotros nos ganamos el derecho de estar aqu¨ª. Estamos preparados, pero nos vamos a preparar todav¨ªa m¨¢s para hacer tres grandes partidos. El primer objetivo es clasificar en esta primera fase de grupos. Sabemos de la dificultad, pero el f¨²tbol es 11 contra 11. No cuesta nada so?ar. Botafogo est¨¢ acostumbrado a so?ar en grande.

Tambi¨¦n est¨¢n con Seattle, donde juega Jo?o Paulo, excompa?ero suyo. ?Ya habl¨® con ¨¦l sobre el partido?

Segu¨ª a Seattle cuando jugaba en Estados Unidos. Conozco un poco a Seattle, lo suficiente como para saber que va a ser un partido dif¨ªcil. No tuve oportunidad de jugar con Jo?o Paulo, pero dej¨® un legado muy grande aqu¨ª, en el club, tanto como persona como jugador. Es una persona muy querida en el club. Va a ser un partido muy dif¨ªcil. No podemos pensar solo en el PSG y Atl¨¦tico de Madrid y olvidarnos de Seattle. No. Ellos est¨¢n so?ando, como nosotros. El primer partido va a ser para coger confianza. Es un partido donde necesitamos sentir la atm¨®sfera de la competici¨®n. Tenemos que ser humildes, con los pies en el suelo, porque va a ser un partido muy dif¨ªcil. Encima va a ser en la casa de Seattle. Tienen el factor de la afici¨®n, uno muy importante porque vamos a tener que pasar por ese desaf¨ªo. Lo que te digo, no podemos dejar a Seattle de lado. As¨ª como contra el Atl¨¦tico y PSG, vamos a ir a por los tres puntos. Sabemos de la dificultad, son tres partidos muy dif¨ªciles. La estrategia va a ser diferente, pero tenemos una misi¨®n. Queremos honrar la camiseta de Botafogo.

Botafogo cerr¨® las ventas de Igor Jesus, Cuibano y Jair Cunha, tres jugadores fundamentales. ?C¨®mo llegar¨¢n al Mundial con esas bajas?

Son tres jugadores fundamentales para nuestro equipo. Perdemos a tres grandes jugadores, es obvio, pero tenemos una plantilla muy fuerte. Tambi¨¦n van a llegar jugadores nuevos. Precisamos colocar esos jugadores para que se adapten y los que est¨¢n por llegar, que el club est¨¢ trabajando para traer para mejorar al equipo. El club entiende el tama?o de este desaf¨ªo. No va a ser f¨¢cil enfrentar al PSG, al Atl¨¦tico de Madrid y a Seattle. Si queremos pasar de ronda, el equipo necesita traer jugadores de calidad. Jugadores que ya hayan jugado partidos grandes, de este tama?o, que vamos a enfrentar. Hemos perdido tres grandes jugadores, fundamentales para nuestro estilo de juego, que ya conoc¨ªan al club. En fin, desearles toda la suerte del mundo porque se lo merecen, nos ayudaron y trabajaron en estas temporadas. Ahora toca recibir a los jugadores que est¨¢n llegando para que se sientan en casa lo m¨¢s r¨¢pido posible porque no tenemos tiempo, su desempe?o tiene que ser el mejor.

El ambiente ayuda mucho a que la adaptaci¨®n sea r¨¢pida. Aqu¨ª somos una familia. Los que lleguen ahora van a ser muy bien recibidos, les vamos a tratar bien. Va a ser un desaf¨ªo, pero, otra vez, no estamos aqu¨ª gratis, nadie nos dio esta oportunidad, nadie pregunt¨® si Botafogo quer¨ªa participar en esta competici¨®n. Fuimos nosotros. Nosotros con nuestro sacrificio, con nuestra lucha durante toda la temporada pasada que logramos esta oportunidad para disputar el Mundial de Clubes. La buscamos y la vamos a disfrutar. Necesitamos disfrutarla con mucha alegr¨ªa, voluntad y uni¨®n y familia. Este tipo de partido no los gana un solo jugador, es todo el grupo.

Tras el ¨²ltimo partido en Bras dijo: ¡°Vamos en busca de un sue?o muy grande¡±. Hoy repiti¨® esa palabra. Parece que este es lema del Mundial¡­

La gente sabe del desaf¨ªo que va a ser el Mundial para los equipos brasile?os. Del otro lado vienen equipos de mucha calidad. Aqu¨ª estamos hablando de dos equipos, PSG y Atl¨¦tico de Madrid, que est¨¢n acostumbrados a la Champions, uno de ellos es el actual campe¨®n. Tambi¨¦n con Seattle jugando en casa¡­ van a ser partidos muy dif¨ªciles. Es un sue?o muy grande. Nuestro primer objetivo es conseguir la clasificaci¨®n a la siguiente ronda. Ya lograr va a ser un hecho muy grande para el club, en varios sentidos. Por visibilidad internacional y en tema financiero. Es una responsabilidad enorme. Siempre voy a hablar de sue?o porque no cuesta nada so?ar. Creo mucho en el poder de la palabra. Si profetizas y visualizas en lo que hablas, te motivas para luchar. Estamos motivados, salimos de casa dejando a la familia para poder disputar el Mundial de Clubes. Es una motivaci¨®n que tenemos hoy, representar la camiseta de Botafogo y luchar contra grandes equipos. Voy a intentar motivar a mis compa?eros en Estados Unidos. Es un desaf¨ªo, vamos a estar juntos, como una familia, para debutar bien y que nos d¨¦ confianza para el torneo. Vamos a hacer un gran Mundial.

¡°So?amos en grande¡±

Marlon Freitas

?C¨®mo est¨¢ John Textor, due?o de Botafogo y Lyon, de cara al torneo y al partido contra el PSG?

Est¨¢ muy animado y creo que tambi¨¦n un poco nervioso por esta competici¨®n. Vamos a llegar como una familia para representar de la mejor manera posible a Botafogo, dar nuestra mejor versi¨®n. Vamos a estar unidos para lograr el objetivo. Los jugadores, el staff, el club... todos, incluido John Textor. ?l tiene la certeza que daremos lo mejor de nosotros para conquistar la clasificaci¨®n.

Del PSG, como ya he dicho, es un gran desaf¨ªo. Vi algunos partidos suyos en la Champions, algunos fueron muy grandes. Es un equipo, colectivamente, muy fuerte. Tiene unos jugadores con mucha calidad. Va a ser un desaf¨ªo muy grande. Muy grande. Sabemos de la dificultad. Sabemos que nos enfrentamos a los actuales campeones de Europa. En t¨¦rminos econ¨®micos, la diferencia es muy grande. Pero esto es f¨²tbol. Al otro lado tenemos un equipo que quiere so?ar alto, muy cualificado y multicampe¨®n. Vamos a encarar el partido con mucha humildad, con mucho respeto al PSG. Pero esto esto es f¨²tbol. No cuesta nada so?ar. Tenemos que creer que vamos a conseguirlo, que se d¨¦ todo bien. No podemos olvidarnos de disfrutar, de jugar con alegr¨ªa. Somos un equipo brasile?o y el brasile?o siempre juega con alegr¨ªa. Sabemos de la responsabilidad, pero tenemos que disfrutar de este momento. Va a ser dif¨ªcil, pero estoy seguro de que lo vamos a seguir.

?Qu¨¦ equipos ve como favoritos para ganar el Mundial de Clubes? ?Y los jugadores?

Es dif¨ªcil citar solo a un jugador. Est¨¢ Messi, pero tambi¨¦n tienes a Demb¨¦l¨¦, del PSG, que ha hecho una gran temporada, un jugador incre¨ªble; tambi¨¦n est¨¢ Vitinha, del que soy un gran admirador por la din¨¢mica que da al juego. Es un jugador que vengo siguiendo hace tiempo, est¨¢ haciendo una gran temporada, porque jugamos en la misma posici¨®n. Es diferente, por eso le menciono. Va a ser un momento ¨²nico, especial, poder ver a estos jugadores, jugar en el mismo campo. Como he dicho, jugar contra atletas as¨ª parec¨ªa algo distante. Hoy tenemos esa oportunidad de encarar esos partidos, enfrentar grandes jugadores. Es una oportunidad especial para nosotros. Una oportunidad que tenemos que disfrutar con uni¨®n, como familia, para hacer historia.

¡°Demb¨¦l¨¦ es incre¨ªble...¡±

Marlon Freitas

?C¨®mo ha visto la evoluci¨®n del equipo desde su llegada?

Llegu¨¦ en 2023. Hab¨ªa una estructura completamente diferente a la de hoy. John Textor y todo el club vienen haciendo un gran trabajo para mejorar el equipo. Lo que m¨¢s destaco es la parte interna del club. Todos los sectores fueron modificados, reforzados para mejor. Hoy ves que Botafogo puede contratar grandes jugadores, de nivel que dan el salto a grandes clubes de Europa, como Thiago Almada o Luiz Henrique. El club es enorme porque tiene una gran estructura que atrae a jugadores de nivel. Desde que llegu¨¦, todo ha cambiado. Ves que en menos de cinco a?os Botafogo conquisto un Brasileir?o y una Libertadores, muestra el trabajo que se ha hecho en la parte interna del equipo. Si miras seis o siete a?os atr¨¢s, el club era totalmente diferente. Hoy Botafogo est¨¢ recogiendo los frutos. Cuando el trabajo es serio, cuando tienes personas dedicadas, que aman lo que hacen y ayudan en todo, pasa esto. Por es digo que somos una familia. No es solo Poor lo jugadores, es tambi¨¦n la gente que est¨¢.

?Ya han tenido tiempo para estudiar al Atl¨¦tico de Madrid?

He seguido un poco al Atl¨¦tico. Es un equipo con un gran entrenador, lleva all¨ª m¨¢s de diez a?os, con una filosof¨ªa de trabajo y patr¨®n de juego muy buena. A pesar de haber cambiado jugadores, sigue con el patr¨®n de tres zagueros y la l¨ªnea de cinco o cuatro. Simeone es una persona aguerrida, capaz de generar una gran motivaci¨®n a sus jugadores, por lo que vi un poco en su documental. Adem¨¢s de la parte t¨¦cnica, el equipo tiene una gran capacidad f¨ªsica de la que tenemos que tener cuidado. F¨ªsicamente son muy fuertes, va a ser un partido muy duro. Pero no solo con el Atleti, tambi¨¦n con Seattle y el PSG. Estamos aqu¨ª para so?ar en grande. Vamos a luchar por ese sue?o.

?Qu¨¦ opciones ve de que el campe¨®n sea un equipo no europeo?

?Ese es el desaf¨ªo! Sabemos de la dificulta por el hecho de que es el primer torneo de este nivel. Todos los equipos vienen a ganar. Es el primer Mundial con ese formato, con equipos brasile?os, argentinos, estadounidenses, europeos¡­ Conquistar este t¨ªtulo va a ser algo hist¨®rico para el que gane este primer trofeo. So?amos en grande.

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