Reinaldo Rueda: ¡°Honduras quiere recuperar su estatus...¡±

Reinaldo Rueda (Cali, 1957) no necesita presentaci¨®n. Su trabajo es venerado en todo el continente americano, desde la Libertadores de Atl¨¦tico Nacional a las clasificaciones mundialistas de Honduras. En la Bicolor el reto es may¨²sculo, tom¨® las riendas de una selecci¨®n en crisis, pero quiere devolverla al lugar del que nunca debi¨® salir.

Ya inici¨® el ciclo de Honduras para los clasificatorios para el Mundial y la Copa Oro. ?Cu¨¢les son sus expectativas?

Antes de todo, estamos expectantes a lo que ocurra en la final de liga nacional para ver c¨®mo terminan los jugadores. Tambi¨¦n tenemos que ver lo que ocurra con los jugadores del exterior para cerrar la convocatoria. Estamos con la mejor disposici¨®n, con las mejores expectativas para conformar una escuadra que haga un buen papel en estos partidos. Queremos posicionarnos bien de cara al ranking Concacaf. De cara a la Copa Oro estamos haciendo la mejor preparaci¨®n posible para lo que se viene despu¨¦s, en septiembre, octubre y noviembre. La Copa Oro es cada vez m¨¢s atractiva, cada a?o es m¨¢s competitiva gracias al crecimiento de la Concacaf.

Son l¨ªderes del Grupo A en la preclasificatoria. La pen¨²ltima vez que Honduras fue a un Mundial estaba usted en el banquillo, Sud¨¢frica 2010, no van desde Brasil 2014. ?Se ven en este?

Es el gran desaf¨ªo. Honduras ha sufrido una transici¨®n, tanto en su f¨²tbol como en el aspecto generacional, tras el Mundial de Brasil 2014. Ya van dos ediciones, Rusia 2018 y Qatar 2022, que no se ha podido dar el paso por uno u otro factor. Esta generaci¨®n ha venido asimilando eso con mucha dificultad. Tienen esa carga emocional en sus espaldas. Este es el gran desaf¨ªo. Clasificar en Concacaf es muy duro porque hay selecciones que han crecido mucho, especialmente en el Caribe con todos los legionarios que tienen en el exterior, en Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia¡­ El nivel que han mostrado ha sido muy competitivo. Con las sedes (Estados Unidos, Mexico y Canad¨¢) tenemos cinco cupos adicionales. Quedan despu¨¦s repartir los cupos, tres directos y dos de repechaje, para 41 pa¨ªses. Van a estar muy disputados, va a ser muy competitivo conseguir uno.

Est¨¢n casi clasificados para la fase final, pero les queda lo m¨¢s duro. Tienen por delante a Costa Rica, Panam¨¢, Jamaica¡­

S¨ª, tenemos en frente rivales muy bien estructurados que han ido haciendo un gran trabajo. Panam¨¢ ha tenido una continuidad de trabajo de m¨¢s de cinco a?os con Thomas Christiansen; Costa Rica, hasta la marcha de Gustavo Alfaro, tambi¨¦n; Jamaica siempre ha tenido potencial, con jugadores en la Premier y en la Champions, etc. Tenemos un grupo muy competitivo, muy dif¨ªcil, a los que se suman los dem¨¢s pa¨ªses del ¨¢rea. Somos 12 los que competiremos por esos tres cupos.

La Copa Oro est¨¢ marcada en rojo. Estados Unidos, M¨¦xico o Canad¨¢ llegan en un momento de transici¨®n mientras que Panam¨¢ o Costa Rica van creciendo. ?Est¨¢ Honduras para pelear por el torneo?

La Copa Oro siempre es competitiva por lo que significa. La ilusi¨®n es ganarla, es llegar a la final, pero siendo conscientes de que tenemos rivales muy fuertes. Este torneo tambi¨¦n nos servir¨¢ para prepararnos para lo que ser¨¢ la fase final de la clasificaci¨®n del Mundial. Queremos medir nuestra fuerza, medir nuestras debilidades, valorar todo.

¡°Nuestra ilusi¨®n es ganar la Copa Oro¡±

Reinaldo Rueda

?Qu¨¦ an¨¢lisis hace del f¨²tbol Concacaf en estos a?os? ?Cree que alguna selecci¨®n podr¨ªa dar la sorpresa en el Mundial?

Es un f¨²tbol que ha ido creciendo en los ¨²ltimos a?os. Hay selecciones muy estables, como Panam¨¢, y otras en el ¨¢rea que est¨¢n en transici¨®n, como Costa Rica, que viene de disfrutar la mejor generaci¨®n que fue la alternativa en Brasil 2014. El potencial de todas las selecciones del Caribe es inmenso. Canad¨¢, por lo que viene logrando esa generaci¨®n tras Qatar 2022, vive un gran furor en su f¨²tbol con Marsch. Estados Unidos est¨¢ en transici¨®n despu¨¦s de la salida de Gregg Berhalter y la llegada de Mauricio Pochettino. M¨¦xico ha crecido exponencialmente con un hombre de la trayectoria de Javier Aguirre junto a Rafa M¨¢rquez. Es un grupo muy dif¨ªcil, muy competitivo, selecciones en crecimiento. Concacaf tiene un gran potencial, tanto en volumen como en calidad.

?Qu¨¦ aspectos considera que deben fortalecerse en la formaci¨®n de los talentos j¨®venes hondure?os para competir al m¨¢s alto nivel internacional, ser como la nueva Panam¨¢?

Esa es la meta que se quiere lograr ac¨¢ internamente, recuperar el estatus que tuvo Honduras hace muchos a?os. Con estos j¨®venes, que vienen de clasificarse al Mundial Sub-17, algunos est¨¢n en Europa, como David Suazo, junto a los que est¨¢n ac¨¢. Tenemos que brindarles unas mejores herramientas en cuanto a la preparaci¨®n, campos de f¨²tbol y torneos a nivel nacional. Estamos en ese camino. No va a ser f¨¢cil, pero a futuro ese es el proyecto que se tiene. Estas selecciones de juveniles que empezaron el camino con el nuevo formato FIFA de hacer Mundiales cada a?o. Hay una buena organizaci¨®n. Es cuesti¨®n de invertir en los chicos, tambi¨¦n en aquellos que est¨¢n en la transici¨®n de Sub-21 a Sub-23. Son el futuro de Honduras.

Richard Adri¨¢n Mart¨ªnez, defensa de 16 a?os del Girona, y Luis Gabriel Suazo, hijo de David Suazo y jugador de la Juventus, son talentos emergentes en Europa. ?Est¨¢ siguiendo su progreso y considera integrarlos en futuros procesos de la selecci¨®n, otros casos Lamine Yamal o Pau Cubars¨ª?

Ese es el desaf¨ªo. Es lo que siempre les invito a estos j¨®venes cuando comparto algunos minutos con ellos, como con la Sub-17. Es lo que nos muestra el f¨²tbol, jugadores j¨®venes, caso de Lamine, Williams, Nwaneri o Lewis-Skelly en Inglaterra, que debutan en la absoluta a edades muy tempranas. Indudablemente que esa es la gran motivaci¨®n que tienen estos j¨®venes. Esperamos que asimilen bien esta clasificaci¨®n al Mundial Sub-17, que tengan una buena actuaci¨®n en Qatar y ojal¨¢ que se proyecten j¨®venes con valores importantes. Que sus ligas, tanto en territorio nacional como en el exterior, sigan mejorando y que les den la oportunidad de jugar en Primera Divisi¨®n o que el torneo de reservas sea competitivo para que les proyecte a la Selecci¨®n absoluta.

Lleg¨® en 2023 a una Honduras tocada por no haber podido clasificar a Qatar 2022. ?C¨®mo era la realidad en ese momento?

Ha sido un inicio complejo porque nos encontramos con una generaci¨®n que ha sufrido la no clasificaci¨®n a los dos ¨²ltimos Mundiales. Estaban golpeados, ten¨ªan el escepticismo de la gente, la incredulidad en el jugador hondure?o. El hecho de que Honduras lleve seis a?os sin posicionar jugadores en ligas internacionales, como sucedi¨® en el pasado, afecta. No tenemos jugadores en las grandes ligas, solo en algunas de menos nivel, tenemos uno en la Segunda Divisi¨®n espa?ola, otro en Turqu¨ªa¡­ No tenemos jugadores en la Bundesliga, Serie A, en la Champions, etc., mientras que nuestros rivales en el ¨¢rea s¨ª que han ido exportando sus talentos. El camino ha sido ese, recuperar la confianza, volverles a dar esa inyecci¨®n an¨ªmica a esos jugadores, aparte de todos los conceptos y bagaje t¨¢ctico que necesitamos para armar esa escuadra s¨®lida y competitiva que pueda ganar.

?Qu¨¦ espera de esta Copa Oro?

Estamos emparejados en un grupo complejo, bien dif¨ªcil. Debutamos ante Canad¨¢; posteriormente ante El Salvador, que con el profesor Hern¨¢n G¨®mez van a ganar mucho por toda su trayectoria, toda su experiencia porque f¨²tbol salvadore?o siempre se ha distinguido por ser bueno, por tener grandes jugadores, con un trato especial por el bal¨®n; y Cura??o, que ha ido creciendo, una selecci¨®n con jugadores en ligas internacionales. Queremos proyectar lo que ser¨¢ el siguiente paso. Por ah¨ª pasa nuestra ilusi¨®n. Somos conscientes de la dificultad de los otros grupos, como Jamaica, Costa Rica, Estados Unidos¡­ va a ser dif¨ªcil. Nuestra idea es aspirar a una instancia final. Vamos a competir.

En la Concacaf es un referente, pero tambi¨¦n en la Conmebol. La ¨²ltima Libertadores (Atl¨¦tico Nacional) de Colombia fue suya, llev¨® a Ecuador al Mundial¡­ ?Qu¨¦ diferencias ha notado entre las dos confederaciones?

Comparar siempre es dif¨ªcil. Son dos estilos muy diferentes. Son muchos a?os de diferencia en lo que ha sido el desarrollo de las federaciones en Sudam¨¦rica, todo lo que ha crecido crecido la Conmebol y todo el talento que hay all¨ª gracias a la organizaci¨®n de los clubes, los estadios, etc. La diferencia se siente, y mucho. Concacaf ha evolucionado, pero Sudam¨¦rica es esa gran potencia gracias a sus clubes, sus competiciones, como la Libertadores, Sudamericana¡­ cada vez salen mejores talentos.

¡°Brasil va a ser un desaf¨ªo para Ancelotti¡±

Reinaldo Rueda

Conocedor del f¨²tbol ecuatoriano, no pudo disfrutar de estrellas como Piero Hincapie, Mois¨¦s Caicedo, William Pacho o Kendry P¨¢ez. ?Cu¨¢l es el techo de esta selecci¨®n?

Es gratificante ver el crecimiento exponencial de Ecuador estos a?os. Sus clubes tienen un gran potencial, Independiente del Valle ha hecho un excelente trabajo desde que subi¨® en 2010 a Primera Divisi¨®n, y la consolidaci¨®n de estos jugadores a nivel internacional. Aparte de formarse en la liga ecuatoriana algunos han pasado por Brasil, otros se han ido directamente a Europa. Es muy gratificante para el f¨²tbol ecuatoriano ver la explosi¨®n de jugadores como William Pacho, Piero Hincapie, Mois¨¦s Caicedo, Gonzalo Plata, Jeremy Sarmiento, Kendry P¨¢ez¡­ una cantidad inmensa de jugadores que han superado cualquier expectativa. Ahora Sebasti¨¢n Beccacece, un entrenador con una gran experiencia de la mano de Sampaoli, est¨¢ haciendo un gran trabajo. Lo que ha logrado Ecuador es incre¨ªble, es muy positivo por toda la inversi¨®n que han hecho sus clubes.

Brasil domina a nivel de clubes en Sudam¨¦rica. Si bien ha bajado el ritmo a nivel de selecciones, es el pa¨ªs m¨¢s fuerte del continente. ?C¨®mo podr¨ªa devolver ese equilibro?

Brasil siempre va a ser una gran potencia por su historia, su trayectoria y el nivel econ¨®mico de sus clubes por las contrataciones que hacen y los presupuestos que manejan. Corinthians, Botafogo, Palmeiras, Flamengo¡­ son clubes muy fuertes, poderosos econ¨®micamente. Hacen buenas inversiones, tanto en jugadores internacionales como en potenciar sus canteras. Despu¨¦s del 2019 hicieron una transici¨®n, de la formaci¨®n de jugadores en torneos nacionales a ventas millonarias. De ah¨ª viene la fortaleza de Brasil en la Copa Libertadores y en la Sudamericana.

?A qu¨¦ aspira esta Colombia? Llegan de ser finalistas en la Copa Am¨¦rica, han potenciado jugadores como Lucum¨ª o Jhon Jader Dur¨¢n, pero a¨²n les falta ese pasito.

Esta es una selecci¨®n que ha ido madurando con el profesor N¨¦stor Lorenzo, que lleva pr¨¢cticamente m¨¢s de una d¨¦cada en Colombia si contamos su experiencia con P¨¦kerman. Ha tenido jugadores que se han ido proyectando internacionalmente, como Lucum¨ª, Daniel Mu?oz, Jefferson Lerma, Dur¨¢n, Aspirilla o Luis D¨ªaz, que se ha consolidado en la Premier. Es una selecci¨®n que se ha vuelto muy competitiva, con jugadores important¨ªsimos que han sabido sobrellevar ese relevo generacional. Se ha visto, est¨¢n compitiendo a nivel sudamericano a un gran nivel.

?Podr¨ªan ser uno de los tapados de cara al Mundial?

Colombia, en la medida que sepa regular sus emociones, ser fr¨ªos en los momentos clave, est¨¢ muy cerca. Se ha demostrado que a medida que tengamos una entereza mental, de equilibrio, de madurez para definir en instancias importantes, como la Copa Am¨¦rica, estamos muy cerca de ser una de las tapadas. Colombia puede dar ese golpe de autoridad en cualquier momento.

Carlo Ancelotti tomar¨¢ las riendas de una Brasil venida a menos. ?C¨®mo cree que se adaptar¨¢ a un f¨²tbol tan diferente como el sudamericano?

Es un desaf¨ªo doble, tanto para Ancelotti como para el f¨²tbol brasile?o. Brasil ha sufrido mucho estos ¨²ltimos a?os todo lo que ha sido la internacionalizaci¨®n de sus j¨®venes talentos. Se van a tan temprana edad al f¨²tbol europeo que quiz¨¢s se descontextualizan y pierden esa visi¨®n de su vida. Es decir, les ha costado tanto llegar a ese nivel que se olvidan de la exigencia que tiene la historia de Brasil. Por eso quiz¨¢s han sufrido entrenadores como Tit¨¦ o Dorival Junior, entrenadores de gran trayectoria, pero tambi¨¦n los j¨®venes, como Fernando Diniz. Son gente de gran formaci¨®n, pero no pudieron implementar sus ideas. Va a ser un desaf¨ªo, s¨ª. Tanto para el cuerpo t¨¦cnico de Ancelotti como lo que le debe brindar el f¨²tbol brasile?o a un hombre de su trayectoria. Va a ser interesante ver c¨®mo le va. Por fortuna, con todo su recorrido, su trayectoria, ha orientado y coincidido con varios de estrellas brasile?as en las diferentes ligas y es un dato importante que est¨¢ a su favor. Ojal¨¢ se adapte r¨¢pido, que se sienta bien y Brasil pueda volver a esa posici¨®n de la que nunca debi¨® salir.

¡°Sudam¨¦rica siempre va a ser muy atractiva...¡±

Reinaldo Rueda

?Se ve volviendo al f¨²tbol sudamericano?

Uno siempre quiere proyectarse. Honduras nos ha brindado esta posibilidad, nos ha abierto sus puertas, nos ha dado la gran responsabilidad de orientar a la selecci¨®n. Esperamos cumplir con los objetivos y lograr clasificar al Mundial. Indudablemente uno siempre quiere proyectarse. Sudam¨¦rica va a ser siempre muy atractiva por todo lo que significa a nivel competitivo y por la gran organizaci¨®n que tienen.

Si nos volvemos a encontrar de aqu¨ª a un a?o, antes del Mundial, ?c¨®mo se ve?

Ir al Mundial es el gran desaf¨ªo y la gran ilusi¨®n. Orientar a esta generaci¨®n para competir y repetir esa gesta que logramos en Sud¨¢frica 2010. Esta generaci¨®n se lo merece, se lo merece el pueblo hondure?o. Lograr ese objetivo es lo principal, es la motivaci¨®n que tenemos. Por m¨¢s dif¨ªcil que sea el camino, queremos estar en el Mundial 2026 por todo lo que significa Honduras.

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