Nuno Mendes era el ¡®fichaje¡¯

De todos los fichajes que ha realizado el PSG en el ¨²ltimo lustro, uno de los m¨¢s rentables ha sido, sin duda, el de Nuno Mendes. Aterriz¨® en 2021 siendo un completo desconocido en el f¨²tbol europeo, a pesar de haber brillado con el Sporting de Portugal, y en apenas cuatro a?os se ha transformado en el mejor lateral izquierdo del mundo, clave en una temporada hist¨®rica con el club parisino, con el que se proclam¨® campe¨®n de Europa el pasado 31 de mayo, y siendo una bestia indestructible con Portugal en la consecuci¨®n de la Nations League, en la que realiz¨® sendas exhibiciones contra Alemania en las semifinales y ante Espa?a en la final.

Acostumbrado a ser un lateral ofensivo, aunando t¨¦cnica, potencia y f¨ªsico, una de las claves del ¨¦xito de Nuno Mendes ha sido su capacidad para atenazar esta temporada a los mejores extremos del mundo. Se comi¨® a Salah en los octavos de final de la Champions League, dejando inadvertido al que era, en ese momento, el firme candidato a ganar el Bal¨®n de Oro; seg¨® a Saka en las semifinales y, en la final de la Nations League, contra Espa?a, fue una pesadilla para Lamine Yamal, que acab¨® sustituido tras sucumbir ante el potencial del canterano del Sporting de Portugal.

En la gran final, contra la actual campeona de Europa, Espa?a, Mendes fue decisivo para forzar la pr¨®rroga y los penaltis. Con un disparo cruzado, marca de la casa, reuniendo potencia y t¨¦cnica, el lateral izquierdo empat¨® la contienda. En el segundo tiempo, tambi¨¦n cuando los de Roberto Mart¨ªnez estaban contra las cuerdas, cuando el f¨ªsico menguaba, se sac¨® de la manga una gran asistencia para Cristiano Ronaldo. La UEFA, como era de esperar, le design¨® MVP del partido, un reconocimiento que supone el broche final para una temporada extraordinaria en todos los sentidos.

Luis Enrique ha sido clave, como en toda la plantilla del PSG, para explotar la mejor versi¨®n de Nuno Mendes. Anteriormente, a pesar de ya ser un baluarte del actual campe¨®n de la Champions, el gran problema del luso radic¨® en sus continuas lesiones. Su exuberante f¨ªsico le frenaba continuamente al realizar ¨ªmprobos esfuerzos en cada partido, pero el asturiano consigui¨® que olvidara sus percances y lo elev¨® a una nueva dimensi¨®n. En la Copa de Europa, donde a muchos les tiemblan las piernas, el lisboeta firm¨® prestaciones de quilates, como en la final contra el Inter o en los cuartos de final frente al Aston Villa, en la que marc¨® tanto en la ida como en la vuelta y acerc¨® al conjunto parisino a la primera Orejona de su historia.

La prensa portuguesa se deshizo en elogios hacia el lateral izquierdo, como el diario A Bola, que destac¨® su rendimiento contra Lamine Yamal. ¡°Hablamos de Demb¨¦l¨¦, Lamine Yamal, Mbapp¨¦, Vitinha, y es hora de hablar de Nuno Mendes. Se meti¨® a Yamal en el bolsillo, luego meti¨® el bal¨®n, el partido, el campo, el estadio y el mundo en el bolsillo. Estuvo a punto de hacerlo dos o tres veces, pero solo casi con la expectativa, al borde del ¨¢rea espa?ola, decidi¨® intentarlo y, de repente, con un disparo potente y preciso, marc¨® el primer gol de Portugal, su primero con Portugal despu¨¦s de 37 partidos: un gol magn¨ªfico, magn¨ªfico, magn¨ªfico. ?Y qu¨¦ decir de la carrera deslumbrante que desemboc¨® en el gol de Ronaldo? Sin palabras, simplemente sin palabras. Igual que aquella carrera, ya en la pr¨®rroga, que provoc¨® protestas por una falta en el ¨¢rea espa?ola. Lanz¨® (y marc¨®) el cuarto penalti de Portugal", resumen.

El PSG fue listo y se apresur¨® para renovarle y blindarle hasta 2030, escapando de los rumores que le situaban, en enero, cuando las negociaciones no avanzaban, en la Premier League. Su valor de mercado se ha multiplicado el triple desde que aterriz¨® siendo un ni?o en Par¨ªs en 2021 y mucha culpa de ello la tiene Luis Enrique, que le ha dado total libertad en el terreno de juego y ha potenciado, a su vez, su nivel defensivo, una de sus debilidades durante varias temporadas. Nuno Mendes lo ha ganado todo desde que arranc¨® el curso y podr¨ªa culminar un a?o hist¨®rico si consigue ganar el Mundial de Clubes que arranca este domingo para el actual campe¨®n de la Champions.

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