Misil de Rice a la Champions

Para ¡®ca?onazos¡¯, los de Declan Rice. Otro golazo desde fuera del ¨¢rea, el en¨¦simo del ¡®todocampista¡¯ ingl¨¦s de los gunners este curso, no solo sella la presencia del Arsenal en la pr¨®xima edici¨®n de la Champions League, sino que pone patas arriba, a falta de la ¨²ltima jornada liguera, la lucha por la m¨¢xima competici¨®n continental en la Premier League. Lleg¨® el Newcastle al norte de Londres con posibilidades incluso de asaltar la segunda posici¨®n, pero el solitario tanto del ¡¯41¡ä, y la exhibici¨®n de David Raya bajo los palos durante los primeros 45 minutos, dejan al conjunto de Eddie Howe, Chelsea y Aston Villa empatados a 66 puntos. El Manchester City, sexto con un partido menos, tiene 65. M¨¢s apretado, imposible.

Jugar en la ¨¦lite europea, despu¨¦s de haber luchado por el t¨ªtulo liguero e incluso rozado la final de la propia Champions League, puede parecerle poco premio a los pupilos de Mikel Arteta y la parroquia gunner, pero jugar temporada s¨ª y temporada tambi¨¦n ante los mejores equipos del viejo continente es justo lo que tanto hab¨ªan ansiado en el norte de Londres. Antes de un verano que se prev¨¦ muy movido en el Emirates Stadium, la afici¨®n del Arsenal pudo celebrar el 19? triunfo del curso y el regreso de Kai Havertz. Los grandes trofeos tendr¨¢n que esperar otra temporada m¨¢s, pero el conjunto londinense est¨¢, cada d¨ªa, un poco m¨¢s cerca de conseguirlos.

Raya ante el peligro

Que el Newcastle saltara al c¨¦sped del Emirates Stadium sin su gran amenaza ofensiva ¨C¡°Alexander Isak se pierde la cita por una leve lesi¨®n en la ingle¡±, anunciaron los magpies justo antes del encuentro¨C, no impidi¨® a los pupilos de Eddie Howe generar suficientes ocasiones, varias y muy claras, para haberse adelantado en el marcador. Tambi¨¦n las tuvo el Arsenal, pero el protagonista indiscutible del primer tiempo en el norte de Londres no fue otro m¨¢s que David Raya.

Alcanzado el minuto 20 de partido, el meta internacional espa?ol ya registraba cinco intervenciones. Y de much¨ªsimo m¨¦rito adem¨¢s. Raya inaugur¨® el choque con una doble parada al capit¨¢n visitante Bruno Guimar?es, le sac¨® el 0-1 a Harvey Barnes con la yema de los dedos y volvi¨® a protagonizar una doble atajada providencial en un saque de esquina, sacando la mano al cabezazo de Dan Burn y el pie en el remate posterior de Sven Botman. Tambi¨¦n prob¨® suerte Leandro Trossard con un disparo de rosca que se march¨® rozando el palo y Nick Pope le neg¨®, a base de puros reflejos, el gol a Thomas Partey, pero la facilidad que encontraron los magpies para prodigarse en ataque gener¨® cierto runr¨²n entre la parroquia gunner.

Con el Newcastle teniendo muy claro que su plan de partido no era otro que aguantar atr¨¢s y, a trav¨¦s de Bruno y Sandro Tonali, lanzar al contragolpe a su dos pu?ales Anthony Gordon y Barnes, el tramo final de partido fue una ¡®guerra de saques de esquina¡¯. Ambos conjuntos pusieron en apuros a su rival en cada env¨ªo cerrado al interior del ¨¢rea peque?o. Pero la pizarra de Nicolas Jover no consigui¨® imponerse a la de los magpies. Al menos, no en los primeros 45 minutos.

Rice saca al ca?¨®n

Apareci¨® el sol en el norte de Londres a la salida de vestuarios y a los pupilos de Mikel Arteta se les encendi¨® la bombilla. Fue la versi¨®n verdaderamente dominante, asfixiante y punzante del conjunto gunner la que permiti¨® al Arsenal, y m¨¢s concretamente a Declan Rice, estrenar el marcador del Emirates Stadium. Para entender c¨®mo el t¨¦cnico guipuzcoano ha hecho del ¡¯41¡ä uno de los mejores centrocampistas del mundo, porque Rice es desde hace bastante tiempo much¨ªsimo m¨¢s que un pivote, basta con ver el tanto que le hizo al Newcastle y sus estad¨ªsticas como gunner.

Martin ?degaard cedi¨® en la frontal para que el internacional ingl¨¦s sacara a pasear el ca?¨®n que tiene por pierna derecha. Golazo de diestra desde fuera del ¨¢rea, noveno tanto del presente curso y 16? como jugador del Arsenal. Uno m¨¢s de los 15 que meti¨® con el West Ham en 245 encuentros, m¨¢s del doble de los que lleva con el conjunto del norte de Londres.

Aunque sufri¨® el cuadro local durante los compases finales para retener los tres puntos, Mikel Arteta tuvo tiempo para reencuentros y despedidas. Kai Havertz, lesionado y operado en febrero, se llev¨® una calurosa ovaci¨®n de la parroquia gunner al saltar al terreno de juego m¨¢s de tres meses despu¨¦s; Jorginho y Kieran Tierney, cuyos futuros apuntan a estar en Flamengo y el Celtic de Glasgow una vez expiren sus actuales contratos el pr¨®ximo 30 de junio, pudieron despedirse de la que ha sido su afici¨®n sobre el verde del Emirates Stadium. La actuaci¨®n del Arsenal durante los segundos 45 minutos s¨ª fue merecedora de un billete para la Champions League 2025-2026 y el feudo londinense se lo reconoci¨®.

West Ham 1 ¨C Nottingham Forest 2

El Forest ha logrado una valiosa victoria en Londres frente al West Ham. Los de Nuno estaban obligados a ganar si quer¨ªan mantener vivas sus opciones de jugar la pr¨®xima edici¨®n de Champions League. Los goles de Gibbs-White en el minuto 11 tras un regalo de Areola y de Milenkovi? en el 61 fueron suficientes para sacar los tres puntos pese a que los locales recortaron distancias gracias al gol de Bowen. El Forest se jugar¨¢ ante el Chelsea en la ¨²ltima jornada una plaza para la pr¨®xima Champions League.

Everton 2 ¨C Southampton 0

El Everton se ha despedido de su m¨ªtico estadio, Goodison Park, con una victoria por 2-0 ante un Southampton que lleva semanas descendido. Iliman Ndiaye ha sido el autor de los dos goles del conjunto local. El primer tanto lleg¨® reci¨¦n iniciado el encuentro con una gran definici¨®n del senegal¨¦s desde el borde del ¨¢rea. El segundo gol llegar¨ªa al borde del descanso tras una buena finta del extremo para zafarse de Aaron Ramsdale. Los ¡°Toffees¡± ponen as¨ª fin a 133 a?os de historia de Goodison Park, ya que la temporada que viene estrenar¨¢n nuevo estadio.

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