Menos rival y menos margen
El Madrid, obligado a no fallar ante el Pachuca, al que ya gole¨® en la Intercontinental en diciembre y que cay¨® en su estreno mundialista ante el Salzburgo. G¨¹ler podr¨ªa ser titular.
En Charlotte, Carolina del Norte, territorio Michael Jordan, busca redenci¨®n y goles, necesarios ambos, el Madrid de Xabi Alonso tras su estreno fallido en el Mundial de Clubes. Ser¨¢ ante el Pachuca, enemigo conocido al que ya gan¨® la Intercontinental con claridad (3-0) hace seis meses, pero que se reforz¨® en el mercado invernal y ha vuelto a hacerlo para este torneo (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
El plan Xabi anda a¨²n en mantillas. Lo sabe el t¨¦cnico, que no toc¨® ni el esquema ni el once de Ancelotti. Tampoco los futbolistas estuvieron por encima del rendimiento que dieron con el italiano en los ¨²ltimos meses ni han llegado suficientes fichajes como para apreciar el volantazo. Uno de ellos, Dean Huijsen, sin embargo, ofreci¨® una imagen de central solvente y una magn¨ªfica salida de la pelota, carencia muy notable en el equipo a lo largo del curso, hasta el punto de que fue el futbolista que m¨¢s veces intervino en el juego (80).
La otra buena noticia fue Arda G¨¹ler, especialmente si se le compara con Bellingham. El turco particip¨® en cinco jugadas m¨¢s que el ingl¨¦s, pese a jugar 40 minutos menos, fue el futbolista que m¨¢s ocasiones cre¨®, el que m¨¢s centros intent¨®, el que m¨¢s pases complet¨® en el ¨²ltimo tercio y el segundo que m¨¢s balones recuper¨®. Todo en medio tiempo. Fue un mensaje para Xabi Alonso. Hoy, al conocer el once, se sabr¨¢ si le ha llegado. En cambio, en el t¨²nel siguen Bellingham, Rodrygo y en menor medida Vinicius.
La vuelta de R¨¹diger
Mbapp¨¦, que ya se perdi¨® el estreno, tampoco estar¨¢ hoy. Desde el pasado lunes no se ha entrenado a tope a causa de una gastroenteritis aguda que le oblig¨®, incluso, a pasar por el hospital. Xabi se decidi¨® por el canterano Gonzalo como sustituto. Marc¨® un gol y fue la mayor amenaza ofensiva del equipo. Hoy podr¨ªa repetir con ¨¦l. Y no es descartable alg¨²n cambio en la zaga, porque, seg¨²n asegur¨® el propio t¨¦cnico, R¨¹diger ya est¨¢ disponible. Quiz¨¢ tenga minutos a lo largo del partido. De salida parece complicado porque no juega desde la final de Copa ante el Bar?a, disputada el 26 de abril. En cualquier caso, el pinchazo ante el Al Hilal no le permitir¨¢ a Xabi Alonso una rotaci¨®n extrema.
Para el Pachuca el torneo tambi¨¦n es una buena oportunidad para salvar un mal a?o. Acab¨® octavo el Clausura mexicano, con solo tres victorias en 17 partidos, y le elimin¨® el Am¨¦rica en cuartos de final del playoff. Un fracaso para el campe¨®n de la Champions de la CONCACAF de 2024 que acab¨® con la salida del t¨¦cnico que lo logr¨®, el uruguayo Guillermo Almada. El club negoci¨® con Mat¨ªas Almeyda, que ha acabado en el Sevilla, y termin¨® contratando a Jaime Lozano, que hizo campeona a la selecci¨®n mexicana en la Copa de Oro de 2023 y llevo al equipo ol¨ªmpico al bronce en Tokio 2020. Lozano fue futbolista de los Pumas y conquist¨® el trofeo Bernab¨¦u en 2004 ante el Madrid gal¨¢ctico, con Hugo S¨¢nchez en el banquillo de los mexicanos.
Lozano ha cambiado el 4-2-3-1 de Almada por un 4-3-3 m¨¢s conservador, pero, como en el caso de Xabi, no ha tenido tiempo para automatizarlo. Se estren¨® el 8 de junio en un amistoso frente al Al Ahly egipcio (1-1) y su segundo partido, primero del Mundial, acab¨® en derrota ante el Salzburgo (2-1).
Los ¡®tuzos¡¯ (apelativo con el que se conoce al Pachuca por un roedor que abunda en Hidalgo, el estado donde tiene su sede) han cambiado mucho desde el duelo que le enfrent¨® al Madrid en diciembre. Solo seis de los titulares aquel d¨ªa repitieron en el estreno mundialista. En invierno fich¨® al delantero brasile?o John Kennedy y al central Bauermann y repesc¨® a los cedidos Emi Rodr¨ªguez y Homenchenko. El primero jug¨® a pr¨¦stamo en el filial del Celta; el segundo estuvo cedido en el Oviedo (propiedad tambi¨¦n del grupo Pachuca) y el Mirand¨¦s. Y para el torneo han llegado cuatro jugadores m¨¢s: el lateral zurdo Castillo, prestado por el Chivas; el central uruguayo Pereira, cedido por el campe¨®n Toluca; el mediocentro argentino con pasado en River Plate Palavecino, y Kenedy, delantero que jug¨® en Getafe y Granada y que disput¨® las ¨²ltimas tres temporadas en el Valladolid, aunque en la reci¨¦n finalizada solo estuvo siete minutos en el campo.
El eterno Rond¨®n
En la plantilla figuran jugadores muy familiares para la afici¨®n espa?ola. El veteran¨ªsimo Gustavo Cabral pas¨® por Levante y Celta. Salom¨®n Rond¨®n, eterno ariete de la selecci¨®n venezolana, jug¨® en Las Palmas y M¨¢laga, y no ha perdido el olfato. Marc¨® 16 goles entre Apertura y Clausura, el tercer mejor registro de su carrera a pesar de sus 35 a?os. Y tambi¨¦n es pieza crucial el holand¨¦s de origen marroqu¨ª Idrissi, que no cuaj¨® en Sevilla ni C¨¢diz, pero que en el Pachuca es un futbolista fundamental. M¨¢ximo regateador del torneo local y cuarto asistente, se perdi¨® el primer partido por lesi¨®n. Volvi¨® a entrenarse el jueves y Lozano apurar¨¢ hasta el final para saber si puede contar con ¨¦l.
En cualquier caso, el equipo ofrece una mala din¨¢mica. Antes de llegar aqu¨ª solo hab¨ªa podido ganar uno de sus ¨²ltimos cinco partidos, al Monterrey de Sergio Ramos, y en el estreno ante el Salzburgo dej¨® una pobre imagen. Sorprendentemente, Lozano excluy¨® del once a John Kennedy, su mejor goleador en el Clausura, aunque lleva sin marcar desde marzo. Delantero peque?o y escurridizo, un gol suyo le dio al Fluminense la Libertadores de 2023, pero desparecer de una concentraci¨®n para acudir a una fiesta le cost¨® ser apartado del equipo y, finalmente, ser cedido al Pachuca con opci¨®n de compra. Hoy puede ser la novedad en un equipo que juega a la desesperada, porque una derrota le manda a casa. Su problema es que la necesidad del Madrid, que adem¨¢s est¨¢ obligado a hacer goles por si tiene que resolver su clasificaci¨®n por goal average, es igual o mayor.
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