Favorazo de Emery al City

Por muy cerca que est¨¦n las ciudades natales de Mikel Arteta y Unai Emery, el Aston Villa fue, en su visita al Emirates Stadium, m¨¢s ¡®amigo¡¯ del Manchester City que del Arsenal. El conjunto de Birmingham se est¨¢ jugando un puesto en la Champions League 2024-2025, pero los villans pueden haber dilapidado, queriendo o sin querer, la candidatura del conjunto londinense al t¨ªtulo liguero. Nadie hab¨ªa ganado al Arsenal en Premier League en lo que iba de 2024 (10 triunfos y un empate), hasta que los pupilos de Unai Emery llegaron al norte de Londres (0-2).

De poco sirvi¨® la inspirada actuaci¨®n de Martin ?degaard durante los primeros 45 minutos. Los gunners se estrellaron con un muro y, a falta de cinco minutos para el final, la pared construida por el Aston Villa en el Emirates Stadium se le vino encima al Arsenal. Los goles de Leon Bailey y Ollie Watkins silenciaron por completo el feudo gunner.

El Manchester City ha demostrado no necesitar ¡®socios¡¯ para ganar ligas, pero la ayuda externa nunca estar¨¢ de m¨¢s. Si el Crystal Palace dio la primera alegr¨ªa a los mancunianos asaltando de manera sorprendente Anfield (0-1), el Aston Villa hizo lo propio en el norte de Londres. Dos triunfos, los de eagles y villans, que dejan a Arsenal y Liverpool en segunda y tercera posici¨®n respectivamente, a dos puntos (71) del equipo de Pep Guardiola (73). Pero el triunfo de los pupilos de Unai Emery no solo beneficia a Pep Guardiola. El equipo de Birmingham, tras el batacazo del Tottenham en Newcastle (4-0), vuelve a ser cuarto con 63 puntos.

?degaard brilla, el ¡®Dibu¡¯ tambi¨¦n

Martin ?degaard, a quien Mikel Arteta s¨ª mantuvo en el once titular antes de la visita al Allianz Arena ¨CGabriel Martinelli, Jorginho y Jakub Kiwior comenzaron el encuentro en el banquillo¨C, se propuso dar un recital ante el Aston Villa liderando la presi¨®n, filtrando pases y haciendo jugar a su equipo. Y tanto que lo hizo. Los gunners recuperaban f¨¢cil y arriba, en gran medida gracias al noruego, y las ocasiones no tardaron en llegar. Kai Havertz tuvo la primera, el cabezazo de Gabriel Jes¨²s hubo m¨¢s de un aficionado local que lo vio dentro y el disparo de Bukayo Saka, tras un impresionante pase en profundidad del ¡®8¡ä local, se estrell¨® contra el lateral de la red.

Las apariciones desde segunda l¨ªnea de Kai Havertz estaba siendo especialmente da?inas para el conjunto de Birmingham, pero tan cierto es que los pupilos de Mikel Arteta fueron mejores y superiores a los de Unai Emery durante los primeros 45 minutos como que el Aston Villa estuvo tan cerca de estrenar el marcador como el Arsenal. En cuesti¨®n de un minuto, Ollie Watkins mand¨® un disparo al palo y el ¡®Dibu¡¯ Mart¨ªnez dej¨® una de esas intervenciones que lo elevan al top de porteros de la Premier League. El disparo a bocajarro de Leandro Trossard se top¨® con el pie salvador del meta argentino a cinco minutos del final del primer tiempo.

Emery silencia el Emirates

El equipo de Unai Emery es una roca, y en los segundos 45 minutos volvi¨® a demostrarlo. Los gunners salieron tan mandones como en el primer, pero, otra vez, fue el palo el ¨²nico que evit¨® el tanto del Aston Villa. El disparo de Youri Tielemans desde el pico del ¨¢rea se estrell¨® en el larguero y bot¨® sobre la l¨ªnea de gol antes de salir repelido de la porter¨ªa local. Otro ¡°uy¡± para los seguidores villans, aunque lo mejor a¨²n estaba por venir.

Mikel Arteta empez¨® a priorizar el encuentro de vuelta de cuartos de final de Champions League ante el Bayern de M¨²nich y, minutos despu¨¦s de que el t¨¦cnico espa?ol sustituyera Martin ?degaard, Ben White o Gabriel Jes¨²s, el Aston Villa asest¨® un golpe que podr¨ªa ser definitivo en la carrera por el t¨ªtulo liguero. El gol de Leon Bailey en el 84¡ä enmudeci¨® el Emirates Stadium, pero la sentencia de Ollie Watkins apenas tres minutos despu¨¦s termin¨® por silenciarlo.

Los villans hab¨ªa embotellado al cuadro local en su propio ¨¢rea en los compases finales de encuentro y, al contrario con el Arsenal, no desaprovecharon su superioridad. Pau Torres no acert¨® a rematar en el primer palo un pase de la muerte desde el costado zurdo, pero el extremo jamaicano s¨ª lo hizo en el segundo. Con los de Mikel Arteta volcado, el Aston Villa caz¨® a la zaga gunner en un contragolpe y el ariete ingl¨¦s de los villans, que suma 26 goles esta temporada y est¨¢ a tan solo un tanto de los 20 de Erling Haaland en Premier League, pic¨® el bal¨®n por encima de David Raya en el mano a mano. Segundo asalto a los (casi) inexpugnables templos de Liverpool y Arsenal, en favor del Manchester City, completados.

¡°Lo mejor est¨¢ por venir¡±

Victoria, porter¨ªa a cero y de vuelta a la cuarta plaza. La tarde perfecta para el Aston Villa de Unai Emery, y para Pau Torres. Los villans asaltaron el Emirates Stadium y el central espa?ol, a su paso por la zona mixta, atendi¨® en exclusiva a AS y talkSPORT: ¡°Venir a este estadio y ganar le da al equipo un plus de reconocimiento¡±. El exjugador del Villarreal, adem¨¢s de valorar su continuidad en el once titular del Aston Villa durante los ¨²ltimos partidos, habl¨® sobre sus posibilidades de estar en la lista de Luis de la Fuente para la Eurocopa del pr¨®ximo verano.

Victoria ante el Arsenal y en el Emirates Stadium: ¡°S¨ª, una victoria muy importante para nosotros. Ten¨ªamos que aprovechar estar jornada el tropiezo del Tottenham y el empate del Manchester United. Nos quer¨ªamos distanciar un poco y sumar los tres puntos porque queda muy poco de liga y sumar cada punto es muy importante. Venir aqu¨ª, a este estadio, y ganar le da al equipo un plus de reconocimiento y de que estamos haciendo una muy buena temporada. ?ltimamente nos estaba costando un poco m¨¢s, pero el equipo vuelve a jugar bien, a ganar y eso da confianza¡±.

Lucha por la cuarta plaza: ¡°Todos los partidos son muy dif¨ªciles. Al final de temporada todos los equipos pelean por algo: mantenerse en la categor¨ªa, entrar en Europa¡­ Cada uno por sus objetivos, y en la Premier no te puedes confiar en ning¨²n partido, y as¨ª lo estamos viendo¡±.

?Qu¨¦ les dijo Unai Emery antes del partido contra el Arsenal?: ¡°Pues que hoy ten¨ªamos una oportunidad, en un campo importante y ante un grand¨ªsimo rival que est¨¢ peleando por la liga, de demostrar que ya somos capaces de competir contra este tipo de equipos. Les pudimos ganar en casa pero era muy importante para nosotros el venir aqu¨ª y mostrar una buena imagen. Ten¨ªamos que aprovecharlo¡±.

?Qu¨¦ cambio del primer al segundo tiempo?: ¡°En la media parte, tanto Unai (Emery) como su cuerpo t¨¦cnico nos ense?aron im¨¢genes. Vimos c¨®mo pod¨ªamos salir un poco mejor de la presi¨®n desde atr¨¢s y a partir de ah¨ª el equipo se asent¨® en la segunda parte un poco m¨¢s en campo rival. Pudimos tener tambi¨¦n la pelota, que para nosotros era importante, y vinieron las llegadas y ocasiones en esa segunda parte. Nos sentimos m¨¢s c¨®modos en el segundo tiempo que en el primero¡±.

?Como se est¨¢ viendo personalmente esta temporada?: ¡°Bien, creo que bien. S¨ª que es verdad que el inicio de temporada fue bastante bueno, pero despu¨¦s tuve que estar un tiempo fuera por la lesi¨®n del tobillo y no terminaba de coger (el ritmo). Volv¨ª a entrar con el equipo y reca¨ª. Ahora, por fin, estoy sin ninguna molestia, jugando estos ¨²ltimos partidos (como titular) y otra vez cogiendo confianza. Lo mejor todav¨ªa est¨¢ por venir. Queda lo mejor de la temporada, peleando por la Conference, que tenemos un partido muy importante el jueves, y en liga peleando por entrar en Champions, que siempre tener esos objetivos son cosas importantes y bonitas¡±.

No estuvo en la ¨²ltima convocatoria de Luis de la Fuente. ?Se ve a¨²n con posibilidades de ir a la Europa?: ¡°S¨ª. Como te digo, me tengo que centrar en el trabajo de aqu¨ª, en el club. Terminar lo m¨¢s arriba posible y, por qu¨¦ no, conseguir otro t¨ªtulo para el Aston Villa. A partir de ah¨ª, ponerle las cosas dif¨ªciles al seleccionador y ya se ver¨¢. ?l es el que decide y todo es respetable¡±.

Pereira firma la sentencia de Moyes

Un doblete de Andreas Pereira dio este domingo el triunfo al Fulham contra el West Ham United y pr¨¢cticamente firma la sentencia de David Moyes, que ha completado una semana terrible tras la derrota tambi¨¦n en la Europa League. El centrocampista brasile?o, que est¨¢ viviendo una segunda juventud en la Premier League, tras su descubrimiento en el Manchester United y su marcha posterior a Brasil, acab¨® por confirmar que el Fulham seguir¨¢ una temporada m¨¢s en la Premier League al tiempo que pone a Moyes al borde de marcharse del West Ham al final de curso.

Pereira fue el m¨¢s listo de la clase al aprovechar un error de Konstantinos Mavropanos, que se equivoc¨® al despejar un centro de Alex Iwobi y dej¨® la pelota de cara a Pereira que regate¨® al portero y marc¨® a puerta vac¨ªa. Ya en la segunda parte y despu¨¦s de que ambos equipos dispararan m¨¢s de diez veces cada uno en los primeros 45 minutos, Rodrigo Mu?iz condujo una contra que lleg¨® de nuevo a Iwobi, que tuvo la sangre fr¨ªa para buscar un centro raso que Pereira mand¨® a la red para sentenciar el encuentro.

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