¡°Es especial enfrentarse a Benzema¡±

La AFC Champions League comienza hoy con mucha presencia de espa?oles entre los equipos participantes, aunque destaca la participaci¨®n de estrellas de la talla de Neymar, Cristiano Ronaldo, Man¨¦, Benzema en los equipos de Arabia, es un torneo que no solo se limita a los clubes ¨¢rabes. Engloba toda Asia.

En uno de estos pa¨ªses hay un espa?ol que se est¨¢ hinchando a marcar goles en Uzbekist¨¢n. Es Rub¨¦n S¨¢nchez P¨¦rez-Cejuela (28 a?os, Sonseca, Toledo), exjugador de Toledo, Sporting de Gij¨®n, Recre Granada y Rayo Majadahonda, que milita como delantero del OKMK Olmaliq. El espa?ol ha hablado para Diario AS antes de su estreno en la Champions nada m¨¢s y menos que ante uno de los cocos del torneo: el Al Ittihad de Benzema.

-?Qu¨¦ tal le va la vida por Uzbekist¨¢n? ?C¨®mo lleg¨® a Asia tras debutar con el Sporting de Gij¨®n en Primera?

-El f¨²tbol da muchas vueltas. Es una noria continua. Tuve el f¨²tbol profesional en Espa?a muy cerca, pero dos graves lesiones me hicieron tomar otro camino. Me lleg¨® una buena oferta de Uzbekist¨¢n y vi una buena oportunidad en hacerme un hueco en el mercado asi¨¢tico ya que hoy en d¨ªa est¨¢ en auge.

-?Tuvo v¨¦rtigo dar el paso de jugar en el extranjero y en una liga tan ex¨®tica...?

-Fue todo muy r¨¢pido. Iba a firmar en un club hist¨®rico de 1? RFEF con una gran afici¨®n. Ten¨ªa mucha ilusi¨®n por esa nueva temporada, pero ese mismo d¨ªa recib¨ª una llamada present¨¢ndome la oferta y el proyecto de Uzbekist¨¢n, al cual era dif¨ªcil decir que no. Cre¨ªa que era el momento adecuado para tener una experiencia fuera de Espa?a y poner a prueba mis capacidades como persona y futbolista.

-Primero lleg¨® al Surkhon, repleto de espa?oles y tras medio a?o le fich¨® el OKMK Olmaliq...

-Si, fueron 6 meses muy intensos. No fueron nada f¨¢ciles. Mucha presi¨®n para los espa?oles que est¨¢bamos en el club (Surkhon). Por suerte hice buenos n¨²meros y OKMK que iba a jugar fase previa de Champions League se fij¨® en m¨ª.

-?C¨®mo es su vida en Uzbekist¨¢n?

-Uzbekistan es un pa¨ªs mucho m¨¢s desarrollado de lo que pod¨ªa imaginar, est¨¢ en pleno crecimiento con grandes y modernas construcciones que se mezclan con la historia de la ruta de la seda del pa¨ªs. Me ha sorprendido el nivel de limpieza y cuidado de las zonas p¨²blicas. A d¨ªa de hoy hay muchos ucranianos y rusos por el conflicto. Los uzbekos son muy agradables con todos los extranjeros y est¨¢n siempre dispuesto a ayudar en lo que haga falta.

Siempre he sido defensor de Benzema¡±

R¨²ben S¨¢nchez

-?Y su d¨ªa a d¨ªa?

-Desde que llegue estoy viviendo en Tashkent, la capital. Vivo con mi pareja y mi perra. La verdad que nos hemos adaptado muy bien. Es una ciudad muy moderna. Nos sorprendi¨® much¨ªsimo. En un primer momento, cuando me lleg¨® la oferta de Uzbekist¨¢n, tanto yo como mi pareja no imaginamos tener esta calidad de vida. Lo que ocurre es que es un pa¨ªs desconocido en Europa. La calidad de vida que tengo aqu¨ª quiz¨¢ sea mejor que la que ten¨ªa en Espa?a. Tenemos un d¨ªa a d¨ªa agradable, vivimos en una zona que nos encanta. Yo tengo los entrenamientos por las tardes y por las ma?anas estoy con el curso de entrenador online y avanzando con el ingl¨¦s. Con algunos compa?eros tengo una amistad m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol que hace que nuestra vida sea m¨¢s f¨¢cil, estamos m¨¢s que integrados.

-El Pakhtakor Tashkent es el club m¨¢s importante del pa¨ªs, un equivalente a Real Madrid o Bar?a, ?en qu¨¦ nivel pone al OKMK Olmaliq?

-El OKMK ser¨ªa un Sevilla. En liga estamos quintos, aunque la diferencia de puntos con los puestos de arriba es m¨ªnima. Estamos en las semifinales de Copa y hemos conseguido meternos en la fase de grupo de la Champions.

-Una Champions que tiene como principal rival al Al Ittihad de Benzema. ?Menudo debut!

- As¨ª es, estamos preparados para este gran reto. Los nombres hablan por s¨ª solos¡­ No ser¨¢ nada f¨¢cil, pero iremos con la ilusi¨®n de traer algo positivo. Sin lugar a duda, ser¨¢ el partido del a?o para nuestra afici¨®n, para el club. Esperemos estar a la altura.

Es normal que la gente vea partidos de Asia, hay nombres que han sido ¨ªdolos de la ni?ez de mucha gente¡±

Rub¨¦n S¨¢nchez

-Para un delantero como usted, me imagino que tener la oportunidad de enfrentarse a Benzema ser¨¢ especial...

-Por supuesto (risas). Siempre me he identificado con su forma de jugar. He sido un defensor suyo durante sus primeros a?os en el Real Madrid y me hizo feliz ver c¨®mo levantaba el Bal¨®n de Oro el a?o pasado.

-?C¨®mo se para a estas estrellas¡­? Le ha tocado un grupo duro que incluye al Sepahan de Ir¨¢n y al Al-Quwa Al-Jawiya de Irak¡­

-Espero que el m¨ªster tenga un buen plan (risas). Si me preguntas a m¨ª te dir¨ªa que siendo muy ordenados en defensa con ayudas permanentes y cuando tengamos nuestras oportunidades intentar aprovecharlas.

-D¨ªgame un poco m¨¢s de la Superliga uzbeka.

-A m¨¢s de uno le sorprender¨ªa el nivel. Dir¨ªa que tiene tres equipos que competir¨ªan bien en Segunda de Espa?a y los dem¨¢s nivel de 1? RFEF. Est¨¢ en pleno crecimiento la liga, la selecci¨®n Sub-21 es la actual campeona de Asia. En la fase previa de Champions dos equipos uzbekos (Navbahor y OKMK ) eliminaron a dos equipos qatar¨ªes con enormes presupuestos y jugadores de renombre¡­ estos datos hablan muy bien del f¨²tbol uzbeko.

-Los grandes fichajes en Arabia Saud¨ª ha provocado que la actualidad del f¨²tbol vire tambi¨¦n a Asia. ?Hay boom asi¨¢tico? ?Lo not¨¢is as¨ª?

-Es cierto que a d¨ªa de hoy con los movimientos que est¨¢ habiendo en Asia la competici¨®n es m¨¢s fuerte y es un escaparate para cualquier jugador. Es normal que la gente vea partidos de Asia, al final est¨¢n nombres que han sido ¨ªdolos de la ni?ez de mucha gente. Creo que Europa siempre estar¨¢ por encima a nivel futbol¨ªstico y a nivel de infraestructuras, pero a este ritmo Asia est¨¢ creciendo a pasos agigantados.

-Tiene contrato hasta junio de 2024, ?piensa en seguir en Uzbekist¨¢n o prefiere regresar a Espa?a?

-A¨²n es pronto para hablar del futuro. Igualmente te dir¨ªa que mi futuro m¨¢s pr¨®ximo est¨¢ fuera de Espa?a, aunque bueno, en este mundo todo puede cambiar de un momento a otro.

-Suerte en el partido ante el Al Ittihad... el ganador de la AFC Champions League jugar¨¢ el super-Mundial de Clubes de 2025.

-Gracias, aunque vamos partido a partido, no podemos mirar m¨¢s all¨¢. Si conseguimos pasar de grupos ser¨ªa un logro ya.