Elanga muerde al United

Avanza la temporada, y toma forma el sue?o del Nottingham Forest de disputar competici¨®n continental 30 a?os despu¨¦s. Por la puerta grande, adem¨¢s. El campe¨®n de Europa de 1979 y 1980 tiene la clasificaci¨®n para la Liga de Campeones en la mirilla. Pr¨¢cticamente en sus manos despu¨¦s de derrotar al Manchester United. Funciona el plan de Esp¨ªrito Santo. El t¨¦cnico portugu¨¦s ha juntado un pu?ado de descartes de los equipos grandes para plantarles cara. Uno de ellos, Elanga, marc¨® el ¨²nico gol en la victoria del martes.

A los cinco minutos. La zaga local despej¨® un c¨®rner del United, y el ex red devil sali¨® endemoniado en carrera. En nueve segundos recogi¨® el bal¨®n en el centro del campo, super¨® a Garnacho y alcanz¨® el ¨¢rea de Onana, a quien bati¨® con un tiro raso. Reaccion¨® el cuadro mancuniano. De inmediato. Lejos de bajar los brazos, como viene siendo costumbre esta temporada, el United se lanz¨® en busca del empate. Apenas tres minutos despu¨¦s del gol del Forest, Dalot colg¨® un bal¨®n que Fernandes cabece¨® para poner en apuros a Sels, aunque ¨¦ste supo reaccionar para mantener su puerta a cero. Fernandes y Dalot intercambiaron papeles antes de alcanzar la media hora, cuando el capit¨¢n centr¨® un c¨®rner que el lateral cabece¨® al larguero.

Otro lateral, Aina, se lesion¨® diez minutos m¨¢s tarde y Esp¨ªritu Santo opt¨® por hacer un doble cambi¨® y pasar a defensa de cinco. Se reforz¨® la din¨¢mica vigente desde el gol. El Forest esperaba atr¨¢s, agazapado, y buscaba la velocidad de Elanga, especialmente inspirado ante su exequipo, para cerrar el partido si se les presentaba la ocasi¨®n. No lo hizo, y el United intensific¨® su presi¨®n a lo largo de la segunda mitad. Lo intentaron Garnacho, en dos ocasiones, y Mount, pero ambos dispararon desviado desde la frontal de Sels.

Solo la m¨ªnima distancia en el marcador mantuvo la esperanza de los mancunianos, aunque los de Amorim se quedaron sin ideas en los minutos finales. Perdidos en la clasificaci¨®n, en tierra de nadie. Lejos de la cima y lejos del descenso. Su atenci¨®n est¨¢ puesta en la Europa League. Su temporada es una pesadilla. La del Nottingham Forest un sue?o. La ilusi¨®n invadi¨® el City Ground cuando Murillo sac¨® un remate de Maguire sobre la l¨ªnea. M¨¢s a¨²n segundos despu¨¦s, tras el pitido final. Su equipo tiene ocho puntos m¨¢s que el Chelsea, cuarto clasificado, y nueve m¨¢s que el Manchester City, que es sexto. Y ya solo faltan ocho jornadas. Adem¨¢s, los de Guardiola ser¨¢n precisamente su rival en las semifinales de la FA Cup. Las primeras en 34 a?os. En Nottingham preparan sus pasaportes de cara al pr¨®ximo curso.

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