El Arsenal se queda sin muro
Las lesiones de Gabriel Magalh?es y Jurri?n Timber complican la confecci¨®n de la zaga ¡®gunner¡¯ contra el Real Madrid. Ben White fue baja ante el Fulham y Riccardo Calafiori estar¨¢ fuera varias semanas.
Lo que empez¨® siendo una peque?a fisura ha terminado por resquebrajar todo el muro defensivo del Arsenal. A tan solo unos d¨ªas de que los Kylian Mbapp¨¦, Vin¨ªcius, Rodrygo, Jude Bellingham y compa?¨ªa se presenten en el Emirates Stadium, la defensa gunner est¨¢ en cuadro. El ¨²ltimo triunfo liguero ante el Fulham (2-1) tuvo dos caras. La m¨¢s amable y positiva fue la de Mikel Merino y Bukayo Saka como grandes protagonistas de la noche, brindando con sus goles tres puntos vitales para mantener viva la carrera por el t¨ªtulo liguero. La cara amarga, la de las lesiones de Gabriel Magalh?es y Jurri?n Timber.
Si bien el estado del holand¨¦s es una inc¨®gnita y no se conoce todav¨ªa si estar¨¢ listo para dicho encuentro de Champions League, el balance del partido del martes del Arsenal fue nefasto para Gabriel Magalh?es. El brasile?o dice adi¨®s a lo que resta de temporada por una complicada lesi¨®n en los isquiotibiales. Tendr¨¢ que pasar por quir¨®fano, tal y como confirm¨® el Arsenal a trav¨¦s de un comunicado, y se perder¨¢ tanto la eliminatoria europea contra los blancos como la recta final de la carrera por el t¨ªtulo liguero con el Liverpool.
Mientras que el central brasile?o se rompi¨® en un balance defensivo, corriendo hacia atr¨¢s para defender un contragolpe rival, y r¨¢pidamente se fue al suelo pidiendo el cambio, los problemas f¨ªsicos del zaguero holand¨¦s son m¨¢s dif¨ªciles de definir. En la primera parte se llev¨® un golpe en la rodilla, en un intento de disparo de Ra¨²l Jim¨¦nez que termin¨® impactando en la rodilla de Jurri?n Timber. Si bien parec¨ªa haber quedado en un mero susto, tras ser atendido nuevamente en la segunda mitad, el t¨¦cnico guipuzcoano no asumi¨® m¨¢s riesgos y le sustituy¨®.
Gabriel Magalh?es, con cerca de 3.500 minutos este curso, y Jurri?n Timber, que roza los 3.200¡ä, son dos fijos en la zaga gunner. Con ellos, Mikel Arteta ha hecho de su defensa un muro casi impenetrable. En 30 jornadas de Premier League disputadas, el cuadro londinense apenas ha encajado 25 goles, el que menos de toda la liga inglesa. As¨ª mismo, en Champions League, contando las ocho jornadas de la fase de grupos y los dos encuentros de octavos de final, el Arsenal registra seis goles en contra.
¡°Puedes imaginarte una l¨ªnea defensiva con Calafiori, White, Timber y Gabriel...¡±
Mikel Arteta, entrenador del Arsenal, lamenta las lesiones de los cuatro defensas.
Pero los problemas defensivos del Arsenal, en lo que a lesiones se refiere, no quedan ah¨ª. Antes de recibir al Fulham, Mikel Arteta confirm¨® la baja de Riccardo Calafiori para las pr¨®ximas semanas: ¡°Volvi¨® a lesionarse con la Selecci¨®n. Es muy desafortunado la forma en que sucedi¨®. Podr¨ªa haber sido mucho peor, as¨ª que esperemos que sea cuesti¨®n de semanas. Tendremos que ver c¨®mo evoluciona la lesi¨®n¡±. Adem¨¢s del central italiano y Jurri?n Timber, otro defensor que se ausent¨® del ¨²ltimo encuentro liguero, tambi¨¦n por problemas de rodilla, fue Ben White. El lateral y central ingl¨¦s, tal y como confirm¨® el t¨¦cnico guipuzcoano mientras se marchaba de la sala de prensa del Emirates Stadium, no entr¨® en la convocatoria para el Fulham. ¡°Puedes imaginarte con esos cuatro jugadores en la l¨ªnea defensiva en una semana: (Riccardo) Calafiori, Ben White, Jurri?n (Timber) y Gabriel Magalh?es. Todav¨ªa tenemos otros cuatro que tienen tantas ganas que har¨¢n su trabajo¡±, a?adi¨® el t¨¦cnico gunner.
Arteta conf¨ªa en Kiwior
Lejos de lamentarse por los numerosos reveses sufridos en forma de lesi¨®n a lo largo de todo el curso, Mikel Arteta sac¨® una lectura positiva de la situaci¨®n que les est¨¢ tocando afrontar: ¡°Lo ¡®bueno¡¯ es que ha sido as¨ª toda la temporada. ?Has visto a (Gabriel) Martinelli hoy? Lo echamos de menos tres meses, a Bukayo (Saka) cuatro meses, a Kai (Havertz) cuatro meses, a Gabriel Jes¨²s casi toda la temporada... C¨®mo hemos conseguido estar donde estamos con todas esas lesiones. Ben White no ha participado en absoluto esta temporada. Es lo que hay. Lo deseamos tanto (pasar la eliminatoria ante el Real Madrid) que vamos a intentarlo de verdad. Estamos muy ilusionados de cara a la semana que viene¡±.
Los gunners han sufrido contratiempos en todas las parcelas del campo. Tanto en ataque como en defensa, han estado bastante ¡®castigados¡¯. Adem¨¢s de los futbolistas m¨¢s habituales que est¨¢n lesionados y son seria duda para enfrentarse al Real Madrid, otros jugadores menos protagonistas en la retaguardia como Takehirou Tomiyasu (baja hasta diciembre de 2025 tras operarse la rodilla), Oleksandr Zinchenko o Kieran Tierney tambi¨¦n han sufrido sus correspondientes problemas f¨ªsicos.
¡°No, por desgracia no he conocido ninguna temporada como esta. Sobre todo porque tambi¨¦n ha habido algunos jugadores importantes en posiciones muy, muy cr¨ªticas y que han afectado a toda la l¨ªnea. Tambi¨¦n tenemos muchas buenas noticias. Mira a Myles (Lewis-Skelly), mira a Ethan (Nwaneri)... Ha sido una gran experiencia de aprendizaje, ya sabes, para nosotros y todos los entrenadores y el personal para gestionar esa situaci¨®n. Al final, los jugadores van a reaccionar a c¨®mo reaccionemos nosotros. Si empiezas a compadecerte de ti mismo y a decir: ¡®Ah, es imposible, c¨®mo vamos a hacerlo¡¯, ser¨¢ imposible, pero estos chicos no te dan la raz¨®n para actuar as¨ª. Mira d¨®nde estamos, y estamos en abril¡±, reflexionaba tambi¨¦n Mikel Arteta en rueda de prensa.
¡°Kiwior est¨¢ preparado¡±
Mikel Arteta, t¨¦cnico del Arsenal, sobre la oportunidad de Jakub Kiwior tras la lesi¨®n de Gabriel Magalh?es.
Con todo y con eso, el entrenador del Arsenal tiene claro qui¨¦n har¨¢ de Gabriel Magalh?es: ¡°Lo bueno de Jakub (Kiwior) es que ha sido muy fiable. Siempre que lo necesitamos est¨¢ ah¨ª, disponible. Hace su trabajo, le pedimos que juegue como central izquierdo, como central derecho, como lateral izquierdo... As¨ª que, est¨¢ preparado. Tiene una sonrisa en la cara. Est¨¢ triste por Gabi (Magalh?es), pero tambi¨¦n ten¨ªa muchas ganas de jugar, y estar¨¢ bien¡±.
El internacional polaco de 25 a?os, que sustituy¨® a su compa?ero lesionado frente al Fulham, ha disputado m¨¢s de 1.000 minutos este curso, repartidos en 18 encuentros. Apenas ha sido titular en dos de nueve jornadas de Premier League disputadas, pero la mayor cantidad de minutos los acumula este curso en la m¨¢xima competici¨®n continental: 410¡ä, seis partidos y cuatro titularidades. Preguntado si estaba preparado ¡°para el reto de enfrentarse a algunos de los mejores delanteros del mundo¡±, la respuesta de Mikel Arteta no dio cabida a la m¨¢s m¨ªnima duda: ¡°Si les preguntas cu¨¢nto desean jugar los dos pr¨®ximos partidos, y el del Real Madrid, cr¨¦eme, todos quieren estar en ese campo¡±.
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