Delap contra la maldici¨®n del ¡®9¡ä
El ingl¨¦s, fichado por 35M€ e hijo del hist¨®rico Rory Delap, se estren¨® como goleador en su tercera aparici¨®n como ¡®blue¡¯.
Tres a?os despu¨¦s, un ¡®9¡¯ del Chelsea ha visto porter¨ªa. Desde que Pierre-Emerick Aubameyang anotase contra el Crystal Palace en octubre de 2022, ning¨²n jugador blue hab¨ªa vuelto a marcar con dicho dorsal. Ni siquiera a portarlo. El ¡®9¡¯ llevaba hu¨¦rfano desde la 2022-2023. Una maldici¨®n a la que ninguno de los nueve ¨²ltimos delanteros que lo vistieron hab¨ªan sido capaces de hacer frente. Pero el estreno de Liam Delap, el nuevo ¡®9¡¯ de Enzo Maresca, es, cuanto menos, ilusionante.
Asistente en su debut con el conjunto londinense ante LAFC, escasos 15 minutos despu¨¦s de saltar al terreno de juego, el delantero ingl¨¦s de 22 a?os estren¨® su cuenta goleadora como blue contra Esp¨¦rance de Tunis. Un golazo que, adem¨¢s asegurar el triunfo (0-3) y clasificaci¨®n del Chelsea a octavos de final del Mundial de Clubes, fue la perfecta definici¨®n del tipo de ¡®9¡¯ que ha incorporado, por 35 millones de euros, el conjunto londinense.
Liam opens his Chelsea account in style. ? pic.twitter.com/ynwaIRKB2Q
— Chelsea FC (@ChelseaFC) June 25, 2025
Juego de espaldas, una t¨¦cnica que muchos no asociar¨ªan a un bigardo de 1¡¯90cm y la capacidad definidora de un ¡®killer¡¯ del ¨¢rea. A esto se suma adem¨¢s un tren inferior potent¨ªsimo para protagonizar conducciones por momentos imparables y la autosuficiencia desarrollada en el Ipswich Town, donde el curso pasado gener¨® 12 goles y dos asistencias. No obstante, con Cole Palmer, Enzo Fern¨¢ndez o Mois¨¦s Caicedo surti¨¦ndole de balones, Liam Delap ya no se sentir¨¢ tan solo.
¡°Llegar a un club de este tama?o y marcar tu primer gol significa todo para m¨ª...¡±
Liam Delap, jugador del Chelsea, tras ver porter¨ªa ante Esp¨¦rance de Tunis en el Mundial de Clubes.
¡°Es una sensaci¨®n incre¨ªble. He venido aqu¨ª para marcar goles y conseguir el primero es una buena sensaci¨®n. Creo que siempre hay un poco... No de alivio, pero s¨ª de confianza. Creo que viniendo a un sitio como este (Chelsea), tienes que tener confianza. Llegar a un club de este tama?o y marcar tu primer gol significa todo para m¨ª. Sin duda es especial¡±, declar¨® el nuevo pupilo de Enzo Maresca en zona mixta tras la tercera jornada de la fase de grupos.
El t¨¦cnico italiano, que ya tuvo a Liam Delap a sus ¨®rdenes en la cantera del Manchester City, afirm¨® a su llegada al club londinense que sab¨ªa ¡°lo importante que es este n¨²mero en el club¡±. El ¡®9¡ä, eso s¨ª, ha tra¨ªdo m¨¢s de un disgusto a la parroquia blue durante los ¨²ltimos a?os. Antes que el ingl¨¦s, durante los ¨²ltimos 20 a?os, lo lucieron: Mateja Kezman (2004-2005), Hern¨¢n Crespo (2004-2006), Khalid Boulahrouz (2006-2007), Steve Sidwell (2007-2008), Franco Di Santo (2008-2009), Fernando Torres (2010-2014), Radamel Falcao (2015-2016), ?lvaro Morata (2017-2018), Gonzalo Higua¨ªn (2019), Tammy Abraham (2019-2021), Romelu Lukaku (2021-2022) y Pierre-Emerick Aubameyang (2022-2023).
Se podr¨ªa decir que desde Jimmy Floyd Hasselbaink, quien visti¨® la el¨¢stica blue en 177 ocasiones y celebr¨® 88 tantos como jugador del Chelsea, no ha vuelto a haber un ¡®9¡ä a la altura y que cumpliera las exigencias de la entidad londinense. Tal era el peso adquirido por dicho dorsal que otros delanteros incorporados en los ¨²ltimos a?os, como Kai Havertz (¡¯29¡ä), Andriy Shevchenko (¡¯7¡ä), Michy Batshuayi (¡¯23¡ä), Diego Costa (¡¯19¡ä), Nicolas Jackson (¡¯15¡ä) o Christopher Nkunku (¡¯18¡ä), optaron por evitar llevar el ¡®9¡ä.
De Rory a Liam, de la banda al del ¨¢rea
A pesar de que Liam apenas ha disputado 149 minutos con el Chelsea y la del Ipswich Town fue su primera gran experiencia en la ¨¦lite del f¨²tbol ingl¨¦s, habr¨¢ a quienes el apellido Delap le resulte familiar. Y no es para menos. Al nuevo ariete blue a¨²n le resta un largo camino para acercarse a la carrera de su padre, Rory. Aunque debut¨® en Premier League con el Derby County y empez¨® a hacerse un nombre en Inglaterra con el Southampton, fue en el Stoke City donde Rory Delap se convirti¨® en toda una instituci¨®n de la Premier League.
Si algo marc¨® especialmente las m¨¢s de 200 apariciones del internacional irland¨¦s con los potters fueron sus ic¨®nicos saques de banda. Como si de un catapulta se tratase, sus potentes env¨ªos al coraz¨®n del ¨¢rea, de entre 30 y 40 metros, fueron durante a?os una de las principales armas del Stoke City de Tony Pulis. Rory Delap cre¨® escuela y lleg¨® a ser un quebradero de cabeza para sus rivales, especialmente el Arsenal de Ars¨¨ne Wenger. Seg¨²n Opta, Rory Delap es, con cinco, el jugador con m¨¢s asistencias en saques de banda en toda la historia de la Premier League.
¡°Algunos de mis primeros recuerdos futbol¨ªsticos son verle jugar, y lanzar saques de banda, con el Stoke City en el Britannia Stadium. Intent¨¢bamos ir a todos los partidos posibles, y tuve una educaci¨®n estupenda al estar tan cerca de todo. Eso me hizo sentir el f¨²tbol muy pronto¡±, declar¨® Liam Delap cuando se anunci¨® su llegada a Stamford Bridge. En declaraciones para Sky Sports, a¨²n como jugador de los tractor boys, reconoci¨® no haber intentado nunca seguir los pasos de su padre desde la l¨ªnea de banda: ¡°Prefiero estar en el ¨¢rea e intentar marcar¡±.
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