Benzema se queda solo

Resulta complicado, casi imposible, encontrar en la historia del f¨²tbol franc¨¦s una generaci¨®n con el talento que atesor¨® la del 87. En 2005 conquist¨® el Mundial sub17, en un equipo que contaba en sus filas con futbolistas de la talla de Karim Benzema, Samir Nasri, Hatem Ben Arfa y Jer¨¦my M¨¦nez, reci¨¦n retirado, tras anunciarlo esta semana en las redes sociales despu¨¦s de casi 20 a?os como profesional.

Solo Karim Benzema, actualmente en el f¨²tbol saud¨ª, en el Al Ittihad, sigue en activo despu¨¦s de 19 a?os en los que ha saboreado la cima ininterrumpidamente. Muchos de aquellos integrantes de la Generaci¨®n del 87 se perdieron por el camino, no cumplieron las expectativas depositadas en ellos o no alcanzaron la regularidad deseada. El exjugador del Real Madrid, en cambio, fue el l¨ªder de los blancos durante muchos a?os, logrando cinco Champions y recibiendo la distinci¨®n de mejor futbolista del mundo, el Bal¨®n de Oro, en 2022.

Pero Benzema no era, seg¨²n los expertos, el mayor talento de la Generaci¨®n del 87. Era Ben Arfa, un jugador ¨²nico, un talento diferencial, capaz de driblar a cinco rivales en una misma jugada y de llevar el bal¨®n pegado al pie como si tuviera pegamento en las botas. El canterano del Lyon fue, incluso, por la opini¨®n p¨²blica, considerado el mayor talento de la historia de la selecci¨®n francesa, pero en ning¨²n momento supo asentarse por culpa de su irregularidad y de su temperamento.

Ben Arfa, actualmente retirado, pas¨® por el Lyon, por el Marsella, tambi¨¦n por el PSG, y acumul¨® 15 internacionalidades (dos goles). Su zurda, m¨¢gica, deleit¨® a un sinf¨ªn de equipos. Sin embargo, en el f¨²tbol el talento no lo es todo y no termin¨® de conseguir dar el salto definitivo para liderar a una generaci¨®n que pudo hacer historia en el f¨²tbol franc¨¦s. Tuvo una ef¨ªmera estancia en el f¨²tbol espa?ol, en 2020 con el Valladolid, antes de retirarse tras un paso aciago en 2022 con el Lille.

Samir Nasri fue, como Ben Arfa, un talento incomprendido. Sin embargo, su carrera tuvo m¨¢s recorrido, despu¨¦s de brillar tanto en el Manchester City como en el Arsenal tras, antes, haber despuntado en el Olympique de Marsella. Su car¨¢cter, f¨¦rreo, fue uno de los detonantes que le impidieron, como casi todos sus compa?eros de la Generaci¨®n del 87, a excepci¨®n de Benzema, brillar con la selecci¨®n francesa. Acumul¨® 41 internacionalidades y marc¨® cinco goles. Pas¨® por el Sevilla, en la temporada 2016/2017, mostrando un gran nivel con Sampaoli, antes de un breve paso por el f¨²tbol turco, el West Ham y finalmente el Anderlecht, su ¨²ltimo equipo como profesional. Actualmente, es analista de la Champions League en Canal + Francia.

Mientras que Benzema, a pesar de haber sido apartado por la selecci¨®n por el ¡°sextape¡± con Valbuena, para despu¨¦s ser reintegrado en 2021 y acabar su periplo con Les Bleus en 2022, en el Mundial de Qatar, que no jug¨® por una lesi¨®n, se erig¨ªa como el l¨ªder del Real Madrid, M¨¦nez intent¨® de todas las formas posibles alcanzar el potencial que se le atribuy¨® en 2005. El canterano del Sochaux fue uno de los primeros fichajes importantes de Qatar en el PSG, en 2011, disputando 108 encuentros con los parisinos en los que apenas acumul¨® 18 goles.

PSG, Milan, Girondins de Burdeos, Antalyaspor, Club Am¨¦rica, Paris F.C, Reggina y finalmente el Bari, con el que se desvinculo en verano, fueron los equipos de un M¨¦nez al que siempre le achacaron su parsimonia y su poco car¨¢cter en los momentos importantes. 24 internacionalidades, de 2010 a 2013, fueron un pobre bagaje para un delantero que, en las inferiores de Francia, sobre todo en sus inicios, era un avi¨®n. Su retirada, esperada desde hace meses, deja hu¨¦rfana a la Generaci¨®n del 87, que ya solo tiene a Benzema como la resistencia, como el ¨²ltimo reducto de una ¨¦poca gloriosa para el f¨²tbol galo.

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