Guardiola explota por Grealish: ¡°?No hay nada personal!"

El Manchester City acababa de sellar su clasificaci¨®n para la pr¨®xima edici¨®n de la Champions League en Craven Cottage y Kevin de Bruyne se hab¨ªa despedido de la parroquia mancuniana desplazada hasta el oeste de Londres tras disputar sus ¨²ltimos minutos como citizen, pero la pregunta inc¨®moda no se hizo de rogar en la rueda de prensa posterior al triunfo cosechado ante el Fulham (0-2): ¡°?Podr¨ªa explicar por qu¨¦ no ha estado Jack (Grealish)?¡°.

El atacante ingl¨¦s, fichaje m¨¢s caro en la historia del Manchester City (117 millones de euros), ni siquiera hab¨ªa entrado en la convocatoria para el encuentro correspondiente a la ¨²ltima jornada de la Premier League 2024-2025. D¨ªas despu¨¦s de ¡®jugar¡¯ ante el Bournemouth por primera vez en el mes de mayo, ya que salt¨® al terreno de juego en el minuto 92, el futbolista de 29 a?os se quedaba en casa para ver por televisi¨®n el Fulham-Manchester City. El en¨¦simo varapalo en una temporada aciaga para ¨¦l, en la que apenas ha sido titular en 16 de los 32 partidos que ha disputado.

De primeras, el t¨¦cnico de Sampedor se mostr¨® algo m¨¢s comedido en su explicaci¨®n: ¡°Ha sido una decisi¨®n. Durante el ¨²ltimo mes y medio, dos meses, he dejado siempre a cinco o seis jugadores en casa, y esta vez los he escogido a ellos. No hay m¨¢s que eso. Por supuesto, Jack (Grealish) tiene que jugar. Es un jugador incre¨ªble que tiene que jugar al f¨²tbol cada tres d¨ªas. No ha pasado esta temporada, tampoco la pasada, y tiene que hacerlo. Con nosotros o en otro sitio, s¨ª. Pero esa es una pregunta para el agente de Jack y el club. Si se queda, bien. Luchar¨¢ como ha hecho desde el primer d¨ªa que lleg¨® para contribuir al equipo. Pero lo de hoy no es por ninguna otra cosa. Por ejemplo, en la final de FA Cup, hice rotaciones y no estuvieron Rico (Lewis), (James) McAtee, (Abdukodir) Khusanov ni Vitor (Reis), y (Claudio) Echeverri s¨ª. Hoy es lo mismo. Trato de mover a los jugadores y hoy le toc¨® a Jack, no hay m¨¢s que eso¡±.

Entonces, otro periodista local quiso indagar en el asunto. Jack Grealish hab¨ªa encadenado tres suplencias consecutivas sin minutos contra Crystal Palace (en la final de la FA Cup), Southampton y Wolverhampton antes de recibir a los cherries de Andoni Iraola, registrando una ¨²nica titularidad (ante el Nottingham Forest) en los ¨²ltimos nueve encuentros en los que ha sido convocado, dos en los ¨²ltimos 13. Pero fue escuchar un ¡°still on Jack¡± (¡°todav¨ªa sobre Jack¡±) en la sala de prensa, y el t¨¦cnico del Manchester City explot¨®.

¡°?No, no me preguntes m¨¢s por Jack, por favor! ?Qui¨¦n ha dicho que no estoy contento con ¨¦l? No lo he estado utilizando en los ¨²ltimos partidos, ?y? ?He dicho yo que no estoy contento con ¨¦l? S¨ª, no ha jugado en los ¨²ltimos partidos y ha estado en el banquillo, pero Rico Lewis, uno de mis jugadores favoritos, tampoco ha estado convocado. James McAtee jug¨® partidos excepcionales contra el Aston Villa y el Wolverhampton, y hoy tampoco ha estado convocado. ?Por qu¨¦ no me preguntas por McAtee? ?No es personal, no tengo ning¨²n problema con los jugadores! No se trata de eso. Tengo 24 jugadores, tengo que dejar fuera a seis, hoy cinco porque (Mateo) Kovacic fue expulsado en el ¨²ltimo partido, pero a¨²n as¨ª tengo seis jugadores en casa. Ahora pienso en Jack como tambi¨¦n pienso en Khusanov, Vitor, McAtee y en un mont¨®n de jugadores que no han estado, pero no tengo nada personal con Jack. Absolutamente nada. Soy la persona que luch¨® para que viniera aqu¨ª y la que luch¨® para que se quedara esta temporada y la anterior. Yo. Soy el que dijo: ¡®Quiero a Jack Grealish conmigo, s¨ª o s¨ª¡¯. Hoy no ha venido porque no ha venido, pero nada m¨¢s. ?Lo que pase en el futuro? Es trabajo de Hugo (Viana) y Txiki (Begiristain), no m¨ªo¡±.

Dif¨ªcil ser m¨¢s claro que Pep Guardiola en su comparencia. Lo cierto es que apenas 1.500 minutos disputados (el peor registro de su carrera en la ¨¦lite), tres goles y cinco asistencias son unas cifras demasiado pobres para un futbolista que porta el ¡¯10¡ä del Manchester City y aspira a ser un fijo en las convocatorias de Thomas Tuchel con la Selecci¨®n inglesa. Pero hace ya muchos meses que Jack Grealish est¨¢ lejos de ser el futbolista determinante y trascendental con el que los mancunianos alzaron, en 2023, el hist¨®rico triplete.

D¨ªas atr¨¢s, el periodista Fabrizio Romano informaba que ¡°la sensaci¨®n en el Manchester City es que su salida en la ventana de transferencias de verano est¨¢ casi garantizada. En busca de soluciones¡±. A sus 29 a?os, y con contrato hasta 2027, Jack Grealish tiene el tercer salario m¨¢s alto de la plantilla citizen (en torno a las 300.000 libras semanales), tan solo por detr¨¢s de Erling Haaland y Kevin de Bruyne, y el contrato del belga expira el pr¨®ximo 30 de junio.

Sin goles en todo el 2024, ausente en la Eurocopa del pasado verano con los Three Lions y fuera de las convocatorias del Manchester City, todo hace pensar que el atacante ingl¨¦s necesita cambiar de aires para recuperar su mejor versi¨®n. O al menos, acercarse a ella. Tal y como dijo el propio Pep Guardiola, ¡°es un jugador incre¨ªble que tiene que jugar al f¨²tbol cada tres d¨ªas, con nosotros o en otro sitio¡±. M¨¢s all¨¢ de un hipot¨¦tico y rom¨¢ntico regreso a Villa Park para ponerse a las ¨®rdenes de Unai Emery, y a la espera de que alguno de los otros ocho equipos ingleses, adem¨¢s del Manchester City, que se han clasificado para competiciones europeas muestren inter¨¦s por ¨¦l, la sensaci¨®n es que Jack Grealish est¨¢ obligado a coger impulso dando un paso atr¨¢s en su carrera.

Guardiola: ¡°Clasificarnos para la Champions es como ganar un t¨ªtulo¡±

Adem¨¢s del todav¨ªa ¡®10¡ä del Manchester City, Pep Guardiola tuvo m¨¢s temas y asuntos de los que hablar y tratar en rueda de prensa. El t¨¦cnico mancuniano hizo una valoraci¨®n de la temporada tras haber logrado el objetivo de clasificarse para la Champions League 2025-2026, reconoci¨® que con Rodri Hern¨¢ndez o Phil Foden sanos ¡°habr¨ªan competido¡± de mejor manera tanto en Champions League como en Premier League y dej¨® muy clara su postura con respecto a la posible reconstrucci¨®n que har¨¢ el club este verano a base de fichajes: ¡°No tengo la sensaci¨®n de que vaya a haber muchos cambios¡±.

?Qu¨¦ valoraci¨®n hace de la temporada? ?Ha aprendido algo?: ¡°Te lo dir¨¦ la pr¨®xima temporada si hemos aprendido algo. La experiencia est¨¢ bien si te sirve para aprender. Qu¨¦ voy a decir, es un alivio. Clasificarnos para la Champions League es como ganar un t¨ªtulo. Es un hecho. S¨¦ perfectamente que en enero o febrero hab¨ªa una sensaci¨®n, cuando no pod¨ªamos luchar por la Premier League, de que la tendencia de los jugadores iba a ser de: ¡®Vale, si no compito por la Premier League, no lucho por nada m¨¢s¡¯. Y ha pasado muchas veces en este pa¨ªs que cuando el campe¨®n de la Premier League no se clasifica para Champions League acaba en 12? o 14? posici¨®n. Me dir¨¦is que no es verdad, pero s¨ª, lo es. El staff y, sobre todo, los jugadores han seguido ah¨ª a pesar de las dificultades. Terminar terceros est¨¢ muy bien. No es perfecto, pero estaremos en Europa la pr¨®xima temporada, en la Champions League. Aunque hay gente que no se lo crea, el de hoy es un d¨ªa absolutamente feliz para todos nosotros¡±.

?Ha sido su mayor reto como entrenador en Inglaterra?: ¡°Todos los retos dependen de las dificultades, y esta temporada ha habido muchas. Jugamos una final de FA Cup incre¨ªble, solo hace falta ver todas las ocasiones que tuvimos y el f¨²tbol que hicimos, y podr¨ªamos haber acabado la temporada a¨²n mejor. Pero no puedes ganar todo el tiempo, y cuando no lo haces, el verdadero da?o habr¨ªa sido terminar 7?, 8?, 9? o 10?. Solo ¨¦chale un vistazo a los campeones anteriores. Sabemos perfectamente lo que ocurre. Hemos aprendido la lecci¨®n, esperamos que la pr¨®xima temporada no ocurra de nuevo y sea mejor¡±.

?Qu¨¦ significa esta clasificaci¨®n para la Champions League?: ¡°Para el club, much¨ªsimo. Y creo que la pr¨®xima temporada jugaremos en Champions League sabiendo lo complicado que es clasificarte. Por supuesto, tenemos que construir un buen equipo, con buenas vibras, pero hay tiempo para ello. Ahora tenemos 10-15 d¨ªas antes del Mundial de Clubes, que es un privilegio estar ah¨ª. Con buen ambiente, buen tiempo, y vamos a competir en este torneo. Nos hemos preisonado mucho. En enero y febrero el equipo todav¨ªa no funcionaba bien, pero creo que, salvo en la primera parte contra el Southampton, en la que no ten¨ªamos jugadores para los uno contra uno, en el resto de los partidos lo hicimos muy bien. Pero, por supuesto, hay algunas cosas que ojal¨¢ podamos solucionar la pr¨®xima temporada¡±.

Mejor¨ªa del equipo en el tramo final de temporada: ¡°Lo he dicho muchas veces: ¡®No puedes ganar siempre todas las competiciones que disputas¡¯. Es imposible. No puedes ganar ganar la Premier League todas las temporadas. Pero, al final, hemos estado ah¨ª. Hemos terminado terceros cuando pod¨ªamos haber acabado 7?, 8? o 9?, lo s¨¦. Mira c¨®mo juegan Brighton, Wolverhampton, Fulham o Bournemouth en casa, son equipos excepcionales. Es duro. No hemos sido lo suficientemente buenos. El campe¨®n de la Premier League ha sido el Liverpool con algo m¨¢s de 80 puntos. Antes, para ganar la Premier League, ten¨ªas que conseguir 95, 96 o 97 puntos, porque la clase media ha subido much¨ªsimo y es m¨¢s complicado ganar partidos, much¨ªsimo m¨¢s. Para la pr¨®xima temporada tenemos que volver a subir el nivel, sino tampoco estaremos en la carrera por el t¨ªtulo¡±.

?Qu¨¦ tipo de reconstrucci¨®n necesita el equipo para volver a ganar t¨ªtulos?: ¡°Escucha, tengo la sensaci¨®n de que esta plantilla, la plantilla que ten¨ªamos a principios de temporada, con Rodri (Hern¨¢ndez), Phil (Foden)... Siempre hay lesiones, y en el f¨²tbol actual much¨ªsimas, pero esta cantidad tan enorme, teniendo a veces 14 o 15 jugadores disponibles en la parte m¨¢s dura de la temporada como es la de noviembre, diciembre y enero, en este pa¨ªs es terrible. Pero la plantilla era excepcional. No tengo ning¨²n tipo de dudas de que, con Rodri, Phil, los centrales... habr¨ªamos competido. En Champions League lo habr¨ªamos hecho mejor. No hablo de ganar porque hay que tienes que merecerte ganar compitiendo, pero habr¨ªamos estado mejor. Seguro. ?Lo que pase la pr¨®xima temporada? El club ser¨¢ el que decida. Doy mis sugerencias, pero el club es quien se encarga de eso. Lo m¨¢s importante es c¨®mo creamos de nuevo las conexiones y vibras entre los jugadores para ir a los partidos creyendo que somos un buen equipo y que podemos competir ante cualquiera. Esta temporada, especialmente en dichos meses, no pudimos hacerlo".

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Existe la sensaci¨®n de que este verano va a haber una gran reconstrucci¨®n: ¡°?No tengo esa sensaci¨®n! Lo siento. Quiz¨¢ el club sea un poco diferente. Ya veremos. Tengo 24 jugadores, ayer los vi antes el d¨ªa antes del entrenamiento y dije: ¡®Dios m¨ªo, qu¨¦ buenos son¡¯. As¨ª que no tengo esa sensaci¨®n. Por supuesto vendr¨¢n caras nuevas, sobre todo en posiciones que est¨¢n un poco debilitadas. Pero no pienso mucho en ello porque tenemos una buena plantilla. Los jugadores tienen contrato en vigor, se quedar¨¢n aqu¨ª, y no quiero tener muchos jugadores. Recuerdo la primera temporada cuando llegamos. Nos clasificamos (para la Champions League), pero no ganamos ni un t¨ªtulo. No como esta temporada, que ganamos la Community Shield. Hab¨ªa 9, 10 u 11 jugadores que acababan contrato y no los renovamos, salvo a Yaya Tour¨¦. El resto, no los ampliamos. Pero a d¨ªa de hoy tenemos 23 jugadores con contrato. No es tan sencillo. Por eso no tengo la sensaci¨®n de que vaya a haber muchos cambios, pero ya veremos. El verano es largo, hay Mundial de Clubes, los jugadores pueden visualizar: ¡®No voy a jugar, me quiero ir, no estoy contento, me quiero ir¡¯... No lo s¨¦. Pero eso, lo siento, no es asunto m¨ªo. Yo ya he hecho mi parte, clasificarnos para la Champions League para el a?o que viene, y el resto ahora pertenece al club".

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