Del Cata a Lenglet: los 19 centrales fichados en la era Cholo
Cuando lleg¨® Simeone al Atl¨¦tico, God¨ªn y Miranda eran los centrales del equipo, pero no eran ni mucho menos las leyendas en que se convirtieron despu¨¦s. Para darles competencia estaban Dom¨ªnguez y Perea. Con aquel p¨®quer, el Cholo enderez¨® el rumbo, conquist¨® la Europa League e inici¨® una era que a¨²n contin¨²a. ¡°Para salir campe¨®n necesitas una buena defensa¡±, explica el t¨¦cnico. Para reforzarla, los ¨²ltimos en llegar son Le Normand y Lenglet, dos nombres m¨¢s en una lista con ¨¦xitos, decepciones e incluso in¨¦ditos.
Lenglet (2024, Bar?a)
Cl¨¦ment Lenglet (Beauvais, Francia, 1995) fue la soluci¨®n que encontr¨® el Atl¨¦tico al agujero del perfil izquierdo de la defensa y al entender el club que otros objetivos como Hincapi¨¦ y Hancko eran inabordables. El franc¨¦s lleg¨® cedido por el Bar?a en la ¨²ltima semana de agosto y hasta la 9? jornada de Liga no se estren¨®. Titular en San Sebasti¨¢n y uno m¨¢s en la pugna por ser uno de los defensas de confianza del Cholo.
Le Normand (2024, Real Sociedad)
La gran apuesta del verano para la defensa. El Atl¨¦tico pag¨® m¨¢s de 30 millones por el central de la Real Sociedad y la Selecci¨®n. Le Normand (Pabu, Costas de Armor, Francia, 1996), con contrato hasta 2029, se ha acoplado r¨¢pidamente al plan, sin acciones espectaculares pero con una sobria solidez, y forma un t¨¢ndem con Gim¨¦nez que le hace mucho bien al Atleti. Un traumatismo en la cabeza que le caus¨® un hematoma subdural le ha obligado a parar.
Gabriel Paulista (2024, Valencia)
El fichaje del brasile?o fue un visto y no visto en el Atl¨¦tico. Paulista (S?o Paulo, 1990) firm¨® en enero de 2024 hasta final de temporada y no se le renov¨®. Como rojiblanco, particip¨® solo en cinco partidos, de los cuales gan¨® uno. No convenci¨®, pese a los apuros en la zaga. En total jug¨® 405 minutos. Ahora est¨¢ en el Besiktas.
S?y¨¹nc¨¹ (2023, Leicester)
Un caso similar al de Paulista. Si uno estuvo en una mitad de la temporada 23-24, el otro estuvo en la otra. S?y¨¹nc¨¹ (Esmirna, Turqu¨ªa, 1996) lleg¨® con la carta de libertad tras a?os de altibajos en el Leicester y la apuesta no sali¨® bien. Como rojiblanco jug¨® nueve partidos (214 minutos solo), pero no fue titular hasta diciembre. En los dos partidos que entr¨® en el once, Athletic y Lugo, fue cambiado en el descanso. Simeone perdi¨® (a¨²n m¨¢s) la confianza, el central se fue cedido al Fenerbah?e y, despu¨¦s, traspasado por 8,5 millones.
Azpilicueta (2023, Chelsea)
C¨¦sar Azpilicueta (Zizur Mayor, Navarra, 1989) lleg¨® tambi¨¦n sin traspaso, liberado por el Chelsea. Un jugador de vestuario, de fondo de plantilla, que le ha resuelto problemas a Simeone en varias posiciones de la zaga y es pr¨¢cticamente un capit¨¢n. El sentir general en el entorno rojiblanco es el de que ojal¨¢ hubiera llegado antes. Durante su primera temporada jug¨® 34 partidos y en la actual, cinco. Termina contrato en junio de 2025.
Mouri?o (2023, Racing Club de Montevideo)
Otra apuesta de futuro, pero por el momento lejos del Atl¨¦tico. Santiago Mouri?o (Montevideo, Uruguay, 2002) fich¨® por el equipo rojiblanco en julio de 2023. El central hizo la pretemporada con el primer equipo rojiblanco, pero se opt¨® por una cesi¨®n al Zaragoza. Para este curso, el procedimiento fue similar. Trabaj¨® en verano a las ¨®rdenes de Simeone y se fue al Alav¨¦s traspasado por unos 2 millones con opci¨®n de recompra. Con el Atl¨¦tico solo jug¨® amistosos, pero nunca un partido oficial.
Reinildo (2022, Lille)
Oportunidad de mercado que aprovech¨® el Atl¨¦tico. Reinildo Mandava (Beira, Mozambique, 1994) terminaba contrato con el Lille en junio de 2022 y el club rojiblanco se lanz¨® a por su fichaje en enero. Por tres millones se adelant¨® al resto de pretendientes. O Rei era uno de los laterales izquierdos m¨¢s destacados de la Ligue 1 y Simeone le encontr¨® acomodo como central izquierdo, donde brill¨® hasta que una lesi¨®n de rodilla en febrero de 2023 trunc¨® su trayectoria.
Witsel (2022, Borussia Dortmund)
Axel Witsel (Lieja, B¨¦lgica, 1989) lleg¨® con la carta de libertad tras cuatro a?os en el Dortmund. El Atleti lo fich¨® como el 5 que ansiaba Simeone, pero el d¨ªa de su debut fue central. Lo que pareci¨® una situaci¨®n puntual, no lo era en realidad. El belga ha jugado m¨¢s de sus partidos en la l¨ªnea defensiva y verlo en el centro del campo ha sido lo extra?o. Pese a las limitaciones de no conocer el oficio y de haber perdido velocidad, fue uno de los rojiblancos con mejor rendimiento en la 23-24.
Mario Hermoso (2019, Espanyol)
El Atl¨¦tico revolucion¨® la plantilla en 2019 y toc¨® reconstruir la defensa. Para el perfil que dejaba Lucas, el club rojiblanco busc¨® a Hermoso (Madrid, 1995), canterano del Madrid que brillaba en el Espanyol y por quien hubo que pagar 25 millones. El zaguero pod¨ªa jugar como central y como lateral, aunque sus mejores momentos llegaron con la l¨ªnea de cinco y con su aportaci¨®n en la salida del bal¨®n, especialmente en la conquista de la Liga 20-21. En 2024 termin¨® contrato y se march¨® libre a la Roma.
Felipe (2019, Oporto)
El reto de sustituir a un mito como God¨ªn le correspondi¨® a Felipe, del Oporto. El Atleti pag¨® 20 millones (Mogi das Cruzes, Brasil, 1989) por el brasile?o, que pronto se mostr¨® como un central poderoso en el ¨¢rea. En su primer curso, hasta el par¨®n por el coronavirus, dio un rendimiento sobresaliente. Despu¨¦s, luces y sombras. Tras tres a?os y medio y una Liga en su palmar¨¦s, se march¨® al Nottingham Forest.
Montero (2018, Atl¨¦tico B)
No fue un fichaje, pero s¨ª ech¨® una mano al Atl¨¦tico en la 2018-19. Simeone ten¨ªa problemas en defensa, propiciados en parte por las lesiones de Lucas, Savic y Gim¨¦nez, y ech¨® mano del central del filial. Montero (Sevilla, 1999) disput¨® 14 partidos con el primer equipo en aquella temporada. Despu¨¦s sali¨® cedido al Depor, en Segunda, y al Besiktas. Tras pasar tambi¨¦n por el Hamburgo y el Arouca, ha vuelto a Espa?a para jugar en el Racing.
Nehu¨¦n P¨¦rez (2018, Argentinos Juniors)
El Atl¨¦tico fich¨® a Nehu¨¦n cuando apenas ten¨ªa 18 a?os (Hurlingham, Argentina, 2000) como una apuesta de futuro. De hecho, tras abonar 2 millones por sus derechos, lo dej¨® cedido unos meses en su equipo. Y luego enlaz¨® cesiones al Famalic?o, al Granada y a Udinese, que lo compr¨® en 2021. Nunca lleg¨® a vestir la rojiblanca en partido oficial. Ahora es jugador del Oporto.
Savic (2015, Fiorentina)
Al t¨¦rmino de la 14-15 se march¨® Jo?o Miranda y el Atl¨¦tico firm¨® a Stefan Savic (Mojkovac, Montenegro, 1991), central de la Fiorentina, en una operaci¨®n en la que Mario Su¨¢rez acab¨® en el equipo italiano. Defensa contundente, tuvo una re?ida competencia con Gim¨¦nez hasta el punto de que el montenegrino fue titular en la final de Champions 2016. M¨¢s tarde formaron t¨¢ndem en la zaga y Savic se despidi¨® en 2024 tras 297 partidos y como uno de los jugadores m¨¢s queridos en el Atleti por su rendimiento y su compromiso.
Lucas Hern¨¢ndez (2014, Atl¨¦tico B)
Uno de los mejores canteranos que ha tenido el Atl¨¦tico en la era Simeone. Debut¨® en la 14-15, primero teniendo minutos en Copa y luego ya en Liga e incluso Champions. Lucas (Marsella, Francia, 1996) no tard¨® en hacerse un sitio en la primera plantilla y en el once, tanto como central izquierdo como en el lateral. Su velocidad al corte le llevaba a realizar acciones espectaculares en defensa. Como jugador rojiblanco lleg¨® a la selecci¨®n de Francia, con la que gan¨® el Mundial en 2018. El Bayern lo compr¨® en 2019 por 80 millones.
Vel¨¢zquez (2014, Danubio)
El Atl¨¦tico busc¨® en Uruguay una operaci¨®n similar a la de Gim¨¦nez y, en 2014, pag¨® 1 millones de euros a Danubio por Emiliano Vel¨¢zquez (Montevideo, Uruguay, 1994). Fue cedido dos a?os al Getafe, luego al Braga y finalmente al Rayo, que en 2018 se lo qued¨® en propiedad. Pese a hacer varias pretemporadas con el Atleti, no lleg¨® a debutar. Ahora est¨¢ en Uruguay, en Nacional.
Alderweireld (2013, Ajax)
En una operaci¨®n expr¨¦s, el Atl¨¦tico fich¨® a Toby Alderweireld (Wilrijk, B¨¦lgica, 1989) por unos 7 millones tras haber venido a Demichelis al Manchester City. A la sombra de God¨ªn y Miranda, jug¨® 22 partidos en la 13-14, marc¨® el gol decisivo al M¨¢laga en la pen¨²ltima jornada y fue campe¨®n de Liga. Ese verano se march¨® cedido al Southampton y, al siguiente, vendido al Tottenham por 16 millones.
Gim¨¦nez (2013, Danubio)
En abril de 2013, el Atleti confirm¨® el fichaje de Gim¨¦nez (Toledo, Uruguay, 1995), un defensa de apenas 18 a?os y un pu?ado de partidos en la liga uruguaya por quien pagaba 1 mill¨®n de euros. En su primer curso en el equipo rojiblanco solo jug¨® dos partidos, uno de Liga y uno de Copa. Es uno de los jugadores m¨¢s importantes del Atl¨¦tico y de Uruguay en la ¨²ltima d¨¦cada y solo las lesiones le han impedido ser a¨²n m¨¢s hist¨®rico. Lleva 328 partidos como rojiblanco.
Cata D¨ªaz (2012, Getafe)
El primer central que lleg¨® al Atl¨¦tico de Simeone fue Cata D¨ªaz (San Fernando del Valle, Argentina, 1979). El club rojiblanco pag¨® 1 mill¨®n al Getafe por el veterano defensa, que jug¨® 22 partidos entre Liga, Copa y Europa League y acab¨® encar¨¢ndose con un grupo de hinchas rojiblancos en el Calder¨®n antes de marcharse a Boca Juniors.
