Un Haaland desconocido

¡°Es un jugador extraordinario¡±, dijo Pep Guardiola despu¨¦s de ver a su equipo ganar en la ida de octavos de la Champions League. Hablaba de Kevin De Bruyne, protagonista del ¨¦xito de los suyos en Dinamarca el martes por la noche. ¡°Los grandes jugadores aparecen en los grandes escenarios, y ¨¦l es uno de ellos¡±. A los once minutos, el belga abri¨® el marcador, y su presi¨®n facilit¨® el tanto de Bernardo Silva que restitu¨ªa la ventaja visitante al borde del descanso. Una nueva asistencia, ya en los minutos finales, acababa con la frustraci¨®n que tantas ocasiones desperdiciadas generaron. Foden marc¨® y el Manchester City dej¨® la llave encarrilada.

Decidi¨® De Bruyne, que complet¨® los noventa minutos. Otra buena noticia para Guardiola. Atr¨¢s queda definitivamente la lesi¨®n, y la regularidad del centrocampista es incuestionable. Como lo es su impacto. Desde que regresase al equipo el mes pasado, De Bruyne ha participado en nueve goles, poniendo su firma en dos de ellos y asistiendo en otros siete. Siempre presente, como advirti¨® su entrenador en el Parken Stadium. De Bruyne ha dejado huella en cinco de los seis partidos que ha disputado en 2024.

Su ausencia, que se prolong¨® durante los cinco primeros meses del curso, habr¨ªa sido devastadora para cualquier otro equipo sin el fondo de armario del que goza el Manchester City. Entre otros, Erling Haaland ha mantenido a los celestes en la buena direcci¨®n. A base de garra, de potencia y sobre todo de goles. Ha marcado 21 en 26 partidos. Sin embargo, su lesi¨®n fren¨® su avance. Hasta diez encuentros se ha perdido el noruego, que regres¨® al equipo el 31 de enero. Asisti¨® ante el Brentford y resolvi¨® el compromiso frente al Everton en la Premier League, pero perdon¨® el martes por la noche. Si ante los toffees marc¨® en sus dos ¨²nicos disparos a puerta, Haaland perdi¨® la punter¨ªa durante el trayecto hasta Dinamarca. All¨ª remat¨® cinco veces, tres de ellas entre los tres palos. Ninguna termin¨® en la red.