Ni Bukayo Saka ni Declan Rice: el Arsenal tiene a los dos jugadores m¨¢s caros en su posici¨®n
William Saliba (80 millones de euros) y David Raya (40 millones) son los futbolistas con mayor valor de mercado en su demarcaci¨®n.
Arteta ha conseguido que algo haga click en el Arsenal. Tras su llegada a finales de 2019, el equipo ha ido dejando atr¨¢s poco a poco los a?os oscuros. Desde quedarse a las puertas de ganar la Premier League en dos ocasiones, hasta plantarse en unas semifinales de Champions que los gunners no pisaban desde la temporada 2008/09. Una carrera ascendente en la que ha sido clave el rendimiento de jugadores como David Raya y William Saliba, los futbolistas m¨¢s caros en su posici¨®n.
Porque el portero y el central lideran una defensa que el curso pasado fue la menos goleada de la Premier. De hecho, esta temporada solo le ha quitado el sitio el intratable Liverpool de Arne Slot. Una solidez que les llev¨® a estar en el mejor once de la liga y que esta campa?a han trasladado a la Champions. Porque el Arsenal es, junto al Inter, el segundo equipo con menos tantos encajados (ocho dianas, solo superados por las seis del conjunto red, que cay¨® en cuartos de final), y el segundo con m¨¢s porter¨ªas a cero (seis, igualado con el PSG y el Liverpool; los nerazzurri, ocho).
Una madeja de datos cuidadosamente preparada por Saliba. Porque, con un valor de mercado de 80 millones de euros seg¨²n Transfermarkt, es el central m¨¢s caro del panorama, empatado con Alessandro Bastoni, pieza clave del Inter. Gabriel Magalh?es, compa?ero de batallas del franc¨¦s, completa el podio con solo cinco millones menos de valor. Pero el nacido en Bondy, como Kylian Mbapp¨¦, no ha conseguido esta medalla de oro por casualidad.
Porque, con solo 24 a?os, Saliba se ha convertido en un imprescindible para Arteta y para Didier Deschamps. Consigui¨® dar el salto en la 2022/23 cuando, tras su cesi¨®n en el Olympique de Marsella, se asent¨® en el Arsenal. Desde entonces, tres temporadas en las que ha duplicado su valor de mercado a base de rendimiento en el campo.
Por ejemplo, su trabajo durante el curso pasado le llev¨® a formar parte del mejor once de 2024 en los premios The Best que otorga la FIFA. Adem¨¢s, en la Premier es el tercer defensa con m¨¢s porter¨ªas a cero (empatado con Dan Burn). Mientras, en Champions, donde el Arsenal est¨¢ a las puertas de la final, Saliba es el jugador gunner con m¨¢s balones recuperados (66). Sin pasar por alto su trabajo durante la ida de los cuartos de final contra el Real Madrid. Una eliminatoria clave en la que eliminaron al campe¨®n por goleada y en la que ¨¦l destac¨® en la retaguardia. Porque fue el futbolista del equipo con m¨¢s intervenciones y el segundo en recuperaciones, liderando la estad¨ªstica de pases acertados. De hecho, este rendimiento ha despertado el inter¨¦s del conjunto blanco, que anda buscando refuerzos para la pr¨®xima temporada.
Raya, el muro de Arteta
El portero espa?ol est¨¢ siendo otra de las piezas esenciales del puzle del Arsenal. Gracias a su trabajo bajo palos se ha convertido en el guardameta m¨¢s caro del mundo, con un valor de mercado de 40 millones de euros. Una cantidad que comparte con Gregor Kobel (Borussia Dortmund) y que es dos millones menor que la de Diego Costa (Oporto), el tercero de la lista. Y es que el catal¨¢n ha terminado de explotar desde que est¨¢ con Arteta.
Tras mostrar sus cualidades en el Brentford, lleg¨® al Arsenal el curso pasado para revolucionar la porter¨ªa gunner. Porque en su temporada de debut consigui¨® el Guante de Oro de la Premier gracias a 15 porter¨ªas a cero, con las que tambi¨¦n ayud¨® a su equipo a ser el menos goleado. Un camino exitoso que sigue recorriendo esta campa?a y que le ha convertido en un fijo en las convocatorias de Luis de la Fuente.
Porque Raya, que ha aumentado su valor de mercado en ocho millones desde que lleg¨® al Arsenal, es el segundo portero con menos tantos encajados en la Premier (33) y el segundo con m¨¢s porter¨ªas a cero (12). Un rendimiento que tambi¨¦n muestra en Champions, ya que no ha encajado gol en seis encuentros, siendo clave con sus paradas en partidos como el del Atalanta, en el que detuvo un penalti a Retegui y sac¨® una mano milagrosa para impedir que el atacante abriera el marcador a puerta vac¨ªa.
El Arsenal ahora necesita que Saliba y Raya, junto a otros futbolistas como Odegaard, Saka, Merino o Rice, den un paso al frente para remontar el 0-1 de la ida contra el PSG. De fondo, el sue?o de una final de Champions que no pisan desde 2006. Ya lo dijo Arteta en AS: ¡°Tenemos grandes jugadores y los tenemos que hacer en estos momentos grandes. Ese es el paso que tenemos que dar¡±.
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