Cucurella recupera la sonrisa
El defensor espa?ol, que no jugaba con los ¡®Blues¡¯ desde el duelo de ida ante el Borussia Dortmund, fue elegido ¡®MVP¡¯ en la clasificaci¨®n del Chelsea para los cuartos de final de la Champions League.
¡°Necesit¨¢bamos un partido as¨ª, delante de nuestros aficionados¡±, afirmaba Marc Cucurella al t¨¦rmino del encuentro frente al Borussia Dortmund. Si bien es cierto que la plantilla Blue al completo necesitaba reivindicarse con una actuaci¨®n como la mostrada en Stamford Bridge frente al cuadro borusser, lo cierto es que el defensor espa?ol hablaba, en especial, por s¨ª mismo. Y es que las ¨²ltimas semanas no han sido las m¨¢s f¨¢ciles para Marc Cucurella desde que lleg¨® a Londres el pasado verano, pero el futbolista de 24 a?os demostr¨®, en el mejor momento y escenario posible, que lleg¨® al Chelsea para ser importante. Para jugar partidos como el de anoche. Pero no solo para disputarlos, sino para brillar en ellos. Los pupilos de Graham Potter consiguieron el pase a los cuartos de final de la Champions League tras remontar el 1-0 de la ida, pero el gran protagonista fue Marc Cucurella. El espa?ol fue elegido como ¡®Mejor Jugador del Partido¡¯ por la UEFA al t¨¦rmino del mismo. Trofeo en mano, el defensor del cuadro londinense volvi¨® a sonre¨ªr.
Ocho recuperaciones, cuatro intercepciones, 2/3 duelos a¨¦reos ganados y un 81% de pases acertados, adem¨¢s de su aportaci¨®n para mantener la porter¨ªa a cero, sirvieron al ¡®32¡ä del Chelsea para llevarse a casa el trofeo de ¡®MVP¡¯ contra el Borussia Dortmund. La responsabilidad era m¨¢xima, y Marc Cucurella estuvo a la altura. Si a nivel colectivo una eliminaci¨®n en octavos de final de la Champions League habr¨ªa supuesto el colapso definitivo a la temporada de los londinenses, en el plano individual volv¨ªa a una convocatoria con el Chelsea para entrar directamente en el once. Graham Potter le hab¨ªa dejado fuera de la convocatoria en los ¨²ltimos tres partidos de Premier League (contra Southampton, Tottenham y Leeds United) y el defensor espa?ol no dispon¨ªa de minutos desde el encuentro de ida de octavos de final disputado en el Signal Iduna Park, donde jug¨® los ¨²ltimos 19¡ä. Tal y como afirm¨® tras el encuentro, ¡°no est¨¢ siendo f¨¢cil para nadie. Nosotros siempre queremos ganar, pero a veces las cosas cuestan un poco. Estamos en un proceso de crecimiento, de volver a estar donde queremos, y en noches como esta es donde se ve que estamos en buen camino¡±.
La lesi¨®n de Thiago Silva y la no inscripci¨®n de Benoit Badiashile en la lista de Europa le abrieron las puertas de la titularidad en el d¨ªa m¨¢s importante. De repente, de no jugar, a salir de inicio en el partido m¨¢s importante del curso. Marc Cucurella no solo logr¨® su primera victoria del 2023 sobre el terreno de juego, ya que en las dos logradas anteriormente por el Chelsea (ante Crystal Palace y Leeds United) este no dispuso de minutos, sino que complet¨® el encuentro completo. Intenso en los duelos, eficiente en la anticipaci¨®n y c¨®modo en la posici¨®n de tercer central por la izquierda, el puesto con el que termin¨® brillando en su ¨²ltima etapa en el Brighton, esta versi¨®n del jugador espa?ol s¨ª convenci¨® a Graham Potter. En declaraciones posteriores a la clasificaci¨®n para los cuartos de final, Marc Cucurella reconoci¨® que el cuadro londinense viene de ¡°una temporada un poco dura, con muchas altibajos, pero hoy el equipo ha estado unido. Esto es una victoria de todos. En los malos momentos estamos todos juntos y hoy tenemos que disfrutarlo porque nos ha costado mucho¡±.
Los malos resultados del equipo, as¨ª como un rendimiento inferior al precio que hab¨ªan pagado los londinenses por su fichaje, situaron a Marc Cucurella en el centro de las cr¨ªticas durante algunas semanas, pero su actuaci¨®n ante el Borussia Dortmund podr¨ªa ser el punto de inflexi¨®n en la temporada que necesitaban tanto el equipo como el propio jugador. Es por eso que Graham Potter no dud¨® en zarandear y abrazar a Marc Cucurella sobre el terreno de juego tras concluir el partido. Y es que el t¨¦cnico ingl¨¦s del Chelsea afirm¨® estar ¡°encantado¡± de que le hubieran designado como ¡®MVP¡¯ del partido: ¡°Cuando pasas por un mal momento como el nuestro, aceptas las cr¨ªticas. Marc (Cucurella) lo ha llevado bien. Hemos intentado protegerle un poco y elegir el momento. Al no poder contar con Benoit (Badiashile), nos ha dado la opci¨®n en la izquierda y el equilibrio en un tres atr¨¢s y, por suerte, ha hecho una gran actuaci¨®n¡±. Con Ben Chilwell asentado como carrilero, las opciones de Marc Cucurella pasan por seguir reivindic¨¢ndose como central zurdo.