Los or¨ªgenes y el uso de nuestros apellidos revelan ideas extraordinarias sobre la historia y la cultura de diferentes sociedades. Seg¨²n la leyenda, los apellidos se usaron por primera vez en China en 2852 a. C. para ayudar a recopilar informaci¨®n del censo.

En Europa occidental, el uso de apellidos se hizo m¨¢s com¨²n en la Edad Media. La poblaci¨®n del continente creci¨®, creando una mayor necesidad de apellidos para distinguir a las personas. En general, las etimolog¨ªas de los apellidos se dividen en cinco categor¨ªas diferentes: ocupacional, descripci¨®n personal, topon¨ªmico (del nombre de un lugar), patron¨ªmico (del nombre de un padre o antepasado) y nombres que significan patrocinio o apoyo.

Desde Netcredit han realizado una infograf¨ªa en el que se ve el apellido m¨¢s com¨²n por pa¨ªses, bas¨¢ndose en los datos de censo y estad¨ªsticas de cada estado. Un mosaico incre¨ªble que da una muestra de la diversidad cultural pero tambi¨¦n las coincidencia entre muchos pa¨ªses.

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De Europa a Asia recorriendo apellidos

En comparaci¨®n con el resto del mundo, es mucho m¨¢s probable que los europeos tengan un nombre relacionado con el trabajo de un antepasado. Por ejemplo, el apellido m¨¢s popular en Luxemburgo, Schmit , deriva del alem¨¢n medio alto "smit", que significa "herrero". M¨¹ller es el apellido m¨¢s com¨²n en Alemania y Suiza y quiere decir molinero. Los apellidos europeos tambi¨¦n pintan una imagen de la topograf¨ªa diversa del continente, ya que muchos describen el paisaje donde viv¨ªa una persona.

En el caso de Espa?a, Garc¨ªa es el m¨¢s com¨²n, y se cree que procede del vasco hartz(ea), un vocablo antiguo que significa oso.

Los sufijos patron¨ªmicos son a menudo una buena manera de saber de qu¨¦ parte de Europa es alguien. El "-ov" eslavo, como en Ivanov (hijo de Ivan), es com¨²n en Rusia, Bielorrusia y Bulgaria. El sufijo ¡°-sen¡±, como en Hansen en Noruega y Jensen en Dinamarca, todav¨ªa se encuentra com¨²nmente entre los descendientes de familias escandinavas que emigraron a Am¨¦rica en el siglo XIX.

En ?frica, la mayor¨ªa de los apellidos est¨¢n relacionados con el origen geogr¨¢fico, la ocupaci¨®n, el linaje o las caracter¨ªsticas personales. Un rasgo ¨²nico para el continente es que muchos se basan tambi¨¦n en elogiar las cualidades de la persona, expresando rasgos de car¨¢cter u otros atributos admirables. Ilunga , por ejemplo, es de origen bant¨². Se traduce aproximadamente como "una persona que perdona cualquier abuso por primera vez, lo tolera por segunda vez, pero nunca por tercera vez". Es el apellido m¨¢s com¨²n en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo.

Smith es el apellido que m¨¢s se repite en varios pa¨ªses

La distribuci¨®n de apellidos en Asia refleja el pasado din¨¢stico del continente. Cuando una nueva dinast¨ªa tom¨® el poder, era com¨²n que todos los sujetos adoptaran un nombre relacionado con la dinast¨ªa. El nombre Tan , por ejemplo, deriva de 'Chen', un estado importante durante la dinast¨ªa Zhou de China. Hoy, Tan es el apellido m¨¢s com¨²n en Malasia y Singapur.

Por su parte, en Am¨¦rica del Norte y el Sur, as¨ª como Ocean¨ªa, se nota el pasado colonial de muchos de sus estados, con apellidos extra¨ªdos de sus antiguas metr¨®polis que se han extendido hasta nuestros d¨ªas.