'Campeones', una de las series de animaci¨®n japonesas m¨¢s famosas en todo el mundo, marc¨® un antes y un despu¨¦s en un pa¨ªs con tan poca tradici¨®n futbol¨ªstica como Jap¨®n. Captain Tsubasa, que as¨ª se llamaba originalmente el manga que dio origen a la serie, estaba protagonizado por Tsubasa Ozora, m¨¢s conocido en Espa?a como Oliver Atom. Y todas esas historias que rodeaban al protagonista no salieron simplemente de la cabeza de Yoichi Takahashi, el creador del anime, sino que estaban basadas en la historia de un jugador real: Kazuyoshi Miura.

Semejanzas

Las similitudes entre las carreras de Atom y Miura son evidentes. Ambos arrasaron en campeonatos estatales cuando estaban en edad infantil y tambi¨¦n se marcharon de adolescentes a Brasil. Oliver acompa?ado de su mentor y entrenador Roberto Sedinho mientras que Miura se march¨® a Sudam¨¦rica con 15 a?os en busca de mejorar sus capacidades t¨¦cnicas. All¨ª se mantuvo durante cinco temporadas jugando en equipos como Palmeiras, Coritiba o Santos.

Profesionalizar Jap¨®n

Miura es un icono porque fue el gran impulsor del f¨²tbol profesional en Jap¨®n. El pa¨ªs nip¨®n dispon¨ªa de una liga de nivel amateur hasta que lleg¨® Kayuzoshi Miura en 1990, procedente de la liga brasile?a como una aut¨¦ntica estrella. Firm¨® por el Yomiuri, g¨¦rmen del m¨ªtico Verdy Kawasaki, el equipo fundador de la Liga Japonesa de F¨²tbol. All¨ª jug¨® hasta 1994, cuando se produjo su primera incursi¨®n en Europa, en forma de cesi¨®n y en las finales del Genoa, donde anot¨® un solo gol en 21 encuentros, lastrado por una lesi¨®n en el tabique nasal en su partido de debut. Algo parecido le pas¨® a Atom cuando fich¨® por el Catalu?a FC en la serie, lesion¨¢ndose en la pierna y lastrando su experiencia europea.

La selecci¨®n, su gran frustraci¨®n

Tras esa temporada en Italia, Miura volvi¨® al Verdy Kasawaki, donde se mantuvo hasta 1998, anotando en el total de su periplo 100 goles en 192 encuentros. Precisamente ese curso fue uno de los m¨¢s dolorosos de su carrera ya que aunque ayud¨® a la Selecci¨®n de Jap¨®n a clasificarse para su primer Mundial, el de Francia, no fue convocado contra todo pron¨®stico por el seleccionador Okada. Con los colores nipones anot¨® 55 tantos en 89 partidos, siendo el segundo m¨¢ximo goleador hist¨®rico de su naci¨®n aunque con esa espina clavada de no haber podido disputar una Copa del Mundo con los suyos.

Declive

En 1999, con 32 a?os, inici¨® su lento declive. Jug¨® en el Dinamo de Zagreb, en Croacia, con los que disput¨® 12 encuentros saliendo desde el banquillo y sin ver puerta, y luego regres¨® a Jap¨®n, donde jug¨® en el Kyoto Purple Sanga (99-00) y en el Vissel Kobe (01-05) antes de iniciar un bonito camino que le llev¨® a disputar hasta cuatro partidos -anotando dos goles- en el Sidney FC australiano.

Longevidad

En 2005 volvi¨® a su pa¨ªs, al Yokohama FC, un modesto equipo de Segunda Divisi¨®n que lleg¨® a jugar en Primera durante una temporada (2007-2008). All¨ª, Miura sigue desplegando su magia y en este mes de marzo, semanas despu¨¦s de renovar con su equipo y ya a sus 50 a?os, se ha convertido en el jugador profesional m¨¢s veterano en disputar un partido oficial y tambi¨¦n en el m¨¢s longevo en anotar un gol. Una leyenda que inspir¨® uno de animes m¨¢s exitosos de la historia no pod¨ªa tener un final mejor. Aunque todav¨ªa Miura no ha decidido terminar de momento su historia. 30 a?os de carrera profesional bien merecen elevar la leyenda de Miura a la de Atom, ese jugador que todos quer¨ªamos ser de peque?os.

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