Una alga t¨®xica invade las olas del sur de California

Desde finales de febrero, las playas del sur de California han sido escenario de un preocupante florecimiento de algas t¨®xicas que amenaza tanto a la fauna marina como a quienes practican surf a lo largo de la costa. La responsable es la Pseudo-nitzschia, una microalga que produce ¨¢cido domoico, un potente neurot¨®xico que ya ha causado estragos entre delfines, leones marinos y aves marinas.

Aunque este tipo de episodios no son in¨¦ditos en la regi¨®n, cient¨ªficos han advertido que el actual florecimiento es el m¨¢s tempranero, intenso y letal registrado hasta la fecha. El fen¨®meno ha provocado un aumento sin precedentes en el n¨²mero de varamientos de mam¨ªferos marinos, lo que ha desbordado las l¨ªneas de atenci¨®n del West Coast Marine Mammal Stranding Network.

¡°Estamos recibiendo cientos de reportes diarios de animales enfermos o muertos en las playas¡±, explic¨® un portavoz del centro de rehabilitaci¨®n de mam¨ªferos marinos de la NOAA. A pesar de los esfuerzos de rescate, muchos ejemplares han sucumbido a los efectos neurol¨®gicos del ¨¢cido domoico, que en algunos casos ha provocado comportamientos err¨¢ticos y agresivos. Un incidente reciente en Ventura, donde un le¨®n marino atac¨® a un surfista, encendi¨® las alarmas entre los usuarios del oc¨¦ano. Y lo mismo ocurri¨® en The Wedge con otro le¨®n marino sembrando el caos entre surfistas y bodyboarders.

Los expertos vinculan la proliferaci¨®n de estas algas al aumento de las temperaturas del mar y al vertido de aguas residuales ricas en nutrientes, condiciones que favorecen su crecimiento explosivo. ¡°El cambio clim¨¢tico y la contaminaci¨®n costera est¨¢n amplificando la frecuencia e intensidad de estos eventos¡±, advirti¨® un investigador del Southern California Coastal Water Project.

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Ante esta situaci¨®n, se recomienda a los surfistas evitar zonas con fauna varada, verificar la calidad del agua antes de entrar al mar, y reportar cualquier animal en apuros llamando al 1-866-767-6114. La comunidad surfista, siempre conectada al mar, tiene ahora un nuevo reto: surfear con conciencia ecol¨®gica en tiempos de crisis ambiental.

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