O¡¯Connor incendia la Vuelta

El d¨ªa que la carrera sali¨® de Carrefour, Decathlon se visti¨® de rojo. En la etapa de las grandes superficies francesas, en tierras espa?olas, un australiano pas¨® a la liderar La Vuelta. No es ning¨²n chiste. La sexta etapa sali¨® este jueves de un hipermercado de Jerez de la Frontera, en una de esas iniciativas originales que de tiempo en tiempo se saca el organizador de la manga. No muy lejos de all¨ª, en C¨¢diz, la ronda ya inici¨® una jornada en 2014 desde un portaaviones, el buque de la armada Juan Carlos I. Pueden a?adir a esa lista una batea de mejillones en Vilanova de Arousa, unas salinas en Torrevieja, una playa en Benidorm, la catedral de Burgos, un anfiteatro romano en N?mes, una pasarela sobre el mar de Barcelona, un paso por el estadio de San Mam¨¦s o un final en el Bernab¨¦u¡­ Voten el premio a la originalidad.

Pues bien, en el d¨ªa de la foto de Carrefour, quien se llev¨® todos los focos de la carrera fue un ciclista del Decathlon, Ben O¡¯Connor, que dio una exhibici¨®n en una dura jornada de media monta?a, con final en el alto de las Abejas, en Yunquera, para ponerse l¨ªder de La Vuelta con 4:51 minutos sobre Primoz Roglic, que no defendi¨® el maillot con el ah¨ªnco suficiente y qui¨¦n sabe si no se tendr¨¢ que arrepentir en el futuro, porque este australiano no es un aventurero del mont¨®n, sino un talentoso corredor que ha sido cuarto en el Tour de Francia 2021, cuarto en el ¨²ltimo Giro de Italia, octavo en la Vuelta a Espa?a 2022¡­ y desde este jueves, tambi¨¦n, vencedor de etapas en las tres grandes rondas.

El perfil de la jornada, con un puerto de primera y tres de tercera, el ¨²ltimo en la meta, invitaba a pronosticar un d¨ªa de buen ciclismo, con intentonas sobre todo para la lucha por la etapa, aunque tambi¨¦n escond¨ªa un trazado tramposo que pod¨ªa complicar la vida a los capos de la general. Pasaron las dos cosas. La primera hora se cubri¨® a 48,7 km/h. Rap¨ªdisima. Todo el sopor concentrado en las tres etapas llanas precedentes se convirti¨® en una locura desenfrenada en la primera mitad de la jornada. En el km 45 se form¨® una fuga de 33 corredores, que en la subida al Boyar se mut¨® en un grupo de once con la nueva incorporaci¨®n de O¡¯Connor, escoltado por otro compa?ero, Cl¨¦ment Berthet.

En esa escapada iban dos espa?oles, Pelayo S¨¢nchez y Cristian Rodr¨ªguez, el primero con la mirada en la etapa y el segundo tambi¨¦n en progresar para la general. Pero resulta que O¡¯Connor hab¨ªa pensado lo mismo. Ya dio pistas cuando cruz¨® primero por el esprint intermedio de Ronda para ara?ar seis segundos, por delante de Cristian, que se abon¨® cuatro. El australiano iba con toda la intenci¨®n de recortar tiempo en la general, que inici¨® a 1:56 de Roglic. Y le sali¨® m¨¢s que bien. El Red Bull mantuvo el control con timidez, porque tambi¨¦n ten¨ªa delante a Florian Lipowitz, mejor clasificado, y no detect¨® riesgos. De hecho, el equipo que tom¨® la cabeza fue el Bahrain, que no hab¨ªa metido a nadie arriba y proteg¨ªa los intereses de Antonio Tiberi.

Ni siquiera cuando O¡¯Connor logr¨® protagonizar la fuga de la fuga, en principio junto a Gijs Leemreize, a quien revent¨® a 25 kil¨®metros, saltaron las alarmas. Fue despu¨¦s, cuando Lipowitz qued¨® descolgado, cuando el australiano mostraba sus excepcionales piernas, cuando los perseguidores no recortaban tiempo... El Bahrain se retir¨® de la cabeza. Y el Red Bull tuvo que retomar las responsabilidades, escoltado por el Movistar de Enric Mas y en algunos momentos el Lidl-Trek. El australiano abr¨ªa cada vez m¨¢s hueco, la caza no es f¨¢cil en estos territorios ratoneros, y lleg¨® con 6:31 minutos sobre el grupo de los gallos. Ahora es l¨ªder con casi cinco minutos. Da la sensaci¨®n que Roglic quer¨ªa ceder el rojo, pero igual se le ha ido la mano. O igual resulta que no hab¨ªa tantas fuerzas por detr¨¢s. A ver qui¨¦n baja ahora a O¡¯Connor de ah¨ª. Con menos, Sepp Kuss gan¨® el a?o pasado La Vuelta. Y en esas mismas tierras andaluzas, Marco Giovannetti le puso un lazo a su Vuelta en 1990 cuando nadie contaba con ¨¦l. O¡¯Connor ha incendiado La Vuelta. Esto s¨ª es ciclismo.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.