¡°Es el momento de apostar por el ciclismo femenino¡±
Mireia Benito, ¨²nica ciclista catalana en el World Tour, habla con AS antes de la salida en Barcelona, que siente ¡°muy especial¡±.
En la presente temporada, Espa?a cuenta con 34 corredores espa?oles en la categor¨ªa World Tour, la ¡®primera divisi¨®n¡¯ del ciclismo mundial. Cuando se habla en femenino, el n¨²mero desciende considerablemente: entre los mejores equipos del mundo, s¨®lo hay ocho representantes espa?olas. Entre ellas, est¨¢ Mireia Benito. La ciclista del AG Insurance - Soudal Team, adem¨¢s, es la ¨²nica catalana (Lloren? del Pened¨¨s, 28 a?os) entre la ¨¦lite. Por ello, este domingo, con la salida de La Vuelta Femenina by Carrefour desde Barcelona, vivir¨¢ un momento ¡°muy especial¡±. ¡°Ni cuando compet¨ªa en Copas Catalanas estaba corriendo tan cerca de casa. Siempre es un a?adido poder estar en carreteras que conoces. Es como empezar con mejor pie, escuchando los ¨¢nimos, el idioma y sintiendo cerca la gente de casa¡±, dice a AS durante la presentaci¨®n de la ronda, en la plaza Portal de la Pau de la ciudad condal.
Para llegar al ciclismo, Benito vivi¨® un milagro deportivo. La catalana jugaba como base en el Castellv¨ª de la Marca, equipo de baloncesto de la hom¨®nima localidad barcelonesa. Tras varios problemas f¨ªsicos, los m¨¦dicos le recomendaron montar en bici. En 2018, sin embargo, y tras una lesi¨®n de rodilla, cambi¨® definitivamente el bal¨®n por las dos ruedas, superada ya la veintena de a?os. En 2023, firm¨® por el AG Insurance - Soudal y empez¨® a vivir del ciclismo. ¡°Empec¨¦ con el equipo Massi-Tactic, estuve cuatro a?os, y cuando di el paso al Soudal el ciclismo pr¨¢cticamente me sal¨ªa a pagar. Nos cubr¨ªan gastos, pero, evidentemente, no cobraba nada. No ten¨ªa sueldo¡±, recuerda Mireia, que estuvo cerca de desistir. ¡°Daba clases particulares (estudi¨® biotecnolog¨ªa), segu¨ªa estudiando... La familia me apoy¨® mucho y ten¨ªa un trato. Si ese a?o consegu¨ªa pasar a profesionales, perfecto; si no, ten¨ªa que dejar el ciclismo en segundo plano y ponerme a trabajar de otra cosa¡±, revela.
Con la salida en Barcelona y la segunda etapa, entre Molins de Rei y Sant Boi de Llobregat, Benito quiere mostrar a las ni?as catalanas que ¡°el ciclismo puede ser una salida profesional¡±. ¡°Es una muy buena forma de promover este deporte¡±, destaca la corredora del Soudal, que enfatiza la necesidad de una mayor inversi¨®n privada dentro del sector. ¡°Tengo dudas sobre nuestro futuro. Cada vez hay m¨¢s ciclistas j¨®venes, pero hay muy pocos equipos que tengan condiciones pr¨®ximas a la profesionalidad. Hay un cuello de botella. Si no hay equipos de categor¨ªa UCI, la del medio entre Nacional y World Tour, mucha gente se pierde en este punto. Creo que necesitamos m¨¢s ayudas econ¨®micas por parte de las empresas privadas. Es un muy buen momento para apostar por el ciclismo femenino. Cada vez tenemos m¨¢s visibilidad y cada vez tendremos m¨¢s¡±, analiza.
La Vuelta Femenina, retransmitida a trav¨¦s de dos televisiones (RTVE y Eurosport) en Espa?a y muy seguida a pie de calle, es buena muestra de ello. ¡°Esta ser¨¢ una edici¨®n dura. No hay casi ninguna etapa sin monta?a y el final estar¨¢ muy abierto, que es lo que nos diferencia del ciclismo masculino, en el que hay dos o tres corredores que lo ganan todo arrollando. Etapas como la ¨²ltima (Cotobello, la m¨¢s dura de la historia de la prueba) son muy importantes para el ciclismo femenino. Creo que es lo que necesitamos¡±, desgrana Mireia, que el a?o pasado roz¨® la victoria en la tercera etapa con una fuga en solitario de 120 kil¨®metros. ¡°La verdad es que este a?o no tendr¨¦ libertad. Voy con un rol de gregaria. No se me va a permitir un show similar al del a?o pasado (risas), pero es por un buen motivo. Ashleigh (Moolman) est¨¢ a un gran nivel. Est¨¢ muy motivada y har¨¦ todo lo posible para situarla lo m¨¢s arriba posible en la general¡±, anticipa la catalana, abanderada en la salida desde Barcelona.
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