La libertad de Pello Bilbao

Para esta campa?a, el Bahrain, tras la salida de corredores como Mikel Landa, trat¨® de redefinir el rol de algunos corredores con unos objetivos distintos a los que persegu¨ªan inicialmente durante sus carreras. Por ejemplo, Pello Bilbao (34 a?os), que, sin ser su reto inicial, acab¨® sexto en el Tour de 2023 y, sobre todo, logr¨® una brillante victoria de etapa en Issoire. ¡°Seguramente en algunas carreras tendr¨¦ que partir ya de salida con esa responsabilidad de ser un l¨ªder¡±, contaba a AS en Singapur el vasco el pasado mes de noviembre.

Obviamente, no la baza ¨²nica, ya que tambi¨¦n tienen al colombiano Buitrago (en lo referido a este Tour), pero Pello sufri¨® el d¨ªa del Galibier, cediendo 4:01 y llegando en el grupo de Enric Mas. Sin embargo, tampoco fue un drama para un corredor veterano con calidad suficiente para no tener nada que demostrar a estas alturas: ¡°Fue un test (el del Galibier) que no sali¨® bien. Sab¨ªa que era un d¨ªa donde se pod¨ªan notar m¨¢s mis puntos d¨¦biles, pero pensaba que con la forma que ten¨ªa estar¨ªa m¨¢s cerca para minimizar p¨¦rdidas. La verdad, no es ninguna cat¨¢strofe. Estoy acostumbrado a remontar y a correr de manera diferente. Es m¨¢s, me siento m¨¢s c¨®modo as¨ª, con margen¡±.

Corredor familiar, que disfruta y siempre est¨¢ cerca de los suyos durante el a?o en el Pa¨ªs Vasco, Pello desvela en AS el cambio de horizonte en lo que queda de Tour: ¡°No perd¨ª tiempo a prop¨®sito, pero no me obsesionaba. Simplemente me lo tom¨¦ con cierta calma viendo la situaci¨®n y ahora se abren nuevas puertas y otras oportunidades. Tuve que cambiar el plan del Tour antes de llegar por enfermedad, fui a Eslovenia (gan¨® una etapa) y es dif¨ªcil estar al 100%, pero los ciclistas tambi¨¦n estamos acostumbrados a rendir cuando estamos al 90%¡±.

Sobre los favoritos, Bilbao cree que ¡°el UAE demostr¨® que es el equipo m¨¢s fuerte¡± y ¡°las diferencias con Vingegaard son suficientes para que el Tour siga abierto¡±. Ahora, el reto de Pello no es otro que ir a por una etapa, algo que el pasado a?o consigui¨® a trav¨¦s de una fuga y, de la mano, vino un gran salto en la general para acabar en los puestos de honor en Par¨ªs. Ahora, y esta vez con desenlace en Niza, repetir dicho ¨¦xito, aunque sea ¨²nicamente la etapa, ser¨ªa colosal: ¡°Firmar¨ªa donde sea una etapa. No ahora, sino tambi¨¦n antes de empezar el Tour¡±.

En estos momentos, Pello Bilbao es el 16? en la general, a 5:58 del l¨ªder Pogacar y a menos de dos minutos del top-ten, objetivo m¨¢s realista y algo que no ser¨ªa novedoso para ¨¦l. En sus planes, sobre el papel, no est¨¢ acudir a La Vuelta (ausente desde 2018), mientras que uno de los retos importantes que tiene en su agenda es acudir al Mundial de Suiza a finales de septiembre, una vez que las tres plazas para los Juegos Ol¨ªmpicos est¨¢n, a salvo de contratiempos, reservadas para Oier Lazkano, Juan Ayuso y Alex Aranburu.

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