Pogacar sigue haciendo historia: tercera Lieja sin despeinarse

La vida sigue igual, otro d¨ªa en la oficina, el d¨ªa de la marmota¡­ D¨ªganlo como quieran, el hecho no cambia: Tadej Pogacar volvi¨® a ganar. El esloveno cerr¨® el Tr¨ªptico de las Ardenas con su tercer t¨ªtulo en la Lieja-Basto?a-Lieja, carrera que celebraba su 111? edici¨®n y que no tuvo historia por el desempe?o del esloveno, que revalid¨® su corona de campe¨®n en la Decana. Al del UAE le bast¨® una aceleraci¨®n, en la que ni siquiera se puso de pie sobre su bici, a 35 km de meta en la Redoute para llevarse la victoria en solitario. A un mundo, Giulio Ciccone (2?) y Ben Healy (3?) completaron el podio en el d¨ªa m¨¢s gris de Remco Evenepoel en mucho tiempo (59?).

¡°Se siente genial acabar la primera parte de la temporada as¨ª. La temporada hasta ahora fue perfecta y estoy muy feliz por ello. ?El ataque? No estaba en el plan, pero hab¨ªa un ritmo fuerte de carrera y vi que muchos equipos no ten¨ªan a demasiados corredores, as¨ª que pens¨¦ que era momento de probar. Consegu¨ª un peque?o hueco en la cima. Tuve buenas piernas tambi¨¦n en la segunda subida, despu¨¦s de la Redoute, y pude llegar hasta la meta. Estoy superfeliz. Hubo un punto de la carrera en el que Soudal desapareci¨® de la parte delantera del pelot¨®n, no s¨¦ por qu¨¦. En la Redoute vi que no estaban y eso fue una buena motivaci¨®n para irme ah¨ª¡°, resumi¨® Pogacar sobre una carrera que supuso el noveno Monumento de su carrera, lo que le deja en el tercer pelda?o del palmar¨¦s hist¨®rico, solo por detr¨¢s de Roger de Vlaeminck (11) y Eddy Merckx (19).

Bien temprano se form¨® una escapada de doce corredores, pero ninguno especialmente peligroso para los intereses de los favoritos. Como no pod¨ªa ser de otro modo, el UAE asumi¨® la responsabilidad de marcar el ritmo en el pelot¨®n. La cosa no se fue de madre, pero los fugados encararon la primera de las cotas con una jugosa renta de casi 6 minutos. Pero con m¨¢s de 180 km a meta y la mayor parte de los 4.300 m de desnivel positivo por completar, los grandes equipos ten¨ªan la sart¨¦n por el mango. Quien dijo adi¨®s mucho antes de la batalla fue Van Gils, que sum¨® otro abandono en su hasta ahora gris temporada.

En el ecuador de la carrera fue el Ineos quien decidi¨® agitar el avispero por sorpresa. Primero atac¨® Jungels, movimiento que precedi¨® al de su compa?ero Foss. Ambos se unieron para tratar de alcanzar al grupo de cabeza, cosa que no lograron porque fueron neutralizados a falta de 81 km. Quiz¨¢s contra todo pron¨®stico, el plan de Ineos benefici¨® indirectamente al UAE, ya que m¨¢s equipos colaboraron para tirar del pelot¨®n y eso liber¨® de desgaste a los compa?eros de Pogacar.

A 59 km del final, la serpiente multicolor engull¨® a los escapados, justo en el ¨²ltimo tramo de aproximaci¨®n a la traca final: encadenado de la Redoute, Forges y Roca de los Halcones. Las tres colinas donde se desatar¨ªan las hostilidades, o mejor dicho, el escenario en el que Pogacar dict¨® sentencia¡­ En plena Redoute, en el punto exacto donde arranc¨® en 2024, Pogacar aceleraba sentado sobre la bici, sin dar la sensaci¨®n de atacar ni estar cerca de su l¨ªmite, y se marchaba con una facilidad pasmosa. Un a?o m¨¢s, la emoci¨®n perec¨ªa a 35 km de meta.

Y es que m¨¢s all¨¢ de la manifiesta y habitual superioridad del esloveno, no hubo concurso, no hubo competencia. A la hora de la verdad, Remco mostr¨® una debilidad inesperada. Encar¨® la Redoute a cola de grupo y ni siquiera desde la distancia lleg¨® a vislumbrar el movimiento de Pogi, al que saltaron rato despu¨¦s tanto Pidcock como Healy. En la Roca de los Halcones se hizo el corte definitivo entre los mortales, y ah¨ª emergi¨® la figura de Ciccone, que se march¨® con Healy para asegurarse as¨ª ambos el podio. El italiano se agigant¨® todav¨ªa m¨¢s en el esprint para batir al irland¨¦s, m¨¢s de un minuto despu¨¦s de un Pogacar que degust¨® lentamente el ¨¦xito, chocando la mano con el p¨²blico de Lieja. Ahora, al esloveno le toca un par¨®n de un mes y medio para encarar su segunda parte de temporada (reaparecer¨¢ en junio en el Dauphin¨¦). Y llegar¨¢ con los deberes hechos.

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