Pedaladas en Kenia
Carlos Verona, ciclista del Movistar, arranca un proyecto en el que destaca el env¨ªo de bicicletas al pa¨ªs africano. ¡°Es muy gratificante¡±, cuenta a AS.
En los ¨²ltimos a?os, Carlos Verona (San Lorenzo de El Escorial, 30 a?os), visit¨® Kenia en repetidas ocasiones. Solo la pandemia evit¨® que sus viajes fueran m¨¢s continuados, pero una vez aquellos tiempos quedaron, por suerte, atr¨¢s, retom¨® sus costumbres. Al principio, era por ocio, por conocer un pa¨ªs distinto, otra cultura y aprender en todos los aspectos. Una vez all¨ª, mientras repet¨ªa visitas tur¨ªsticas, apreci¨® de primera mano las importantes carencias que tienen gran parte de los habitantes del continente, en general, y de Kenia, en particular.
Concretamente, el pueblo Mas¨¢i, con el que Verona se volc¨® en los ¨²ltimos tiempos en proyectos de colaboraci¨®n y fines solidarios. ¡°En nuestra segunda visita conoc¨ª a Jos¨¦, un mallorqu¨ªn que lleva quince a?os viviendo all¨ª y forma parte de una ONG. Hicimos amistad y hablamos de las necesidades que hab¨ªa. Buscamos la forma en la que pod¨ªamos ayudar¡±, cont¨® Verona a AS durante la disputa del Tour de Om¨¢n. ¡°Nos pusimos a pensar y, al acabar cada temporada, tenemos mucha ropa que regalo a amigos, porque hay un cambio de patrocinador o cosas por el estilo, y tenemos una vestimenta nueva. Esta vez, decid¨ª venderla con fines ben¨¦ficos. Hicimos una p¨¢gina en Instagram y, junto con mi mujer (Esther), empezamos a recaudar fondos¡±, explic¨®.
Con el hashtag #Bikes4Masai y otras plataformas, logr¨® recaudar cerca de 50.000 euros... y lleg¨® el gran momento: mandaron 100 bicicletas para ni?os de alrededor de diez a?os. ¡°Buffalo Bike forma parte del World Bicycle Relief, que a su vez pertenece a nuestro patrocinador SRAM, y gracias a ellos nos dijeron c¨®mo ten¨ªamos que hacer el env¨ªo y dem¨¢s tr¨¢mites. Esto fue en mayo¡±, desgran¨® el corredor afincado en Andorra. Al principio, uno de los problemas que ten¨ªan eran los mantenimientos de las bicicletas, ya que no hab¨ªa mec¨¢nicos de la zona. Por ello, un profesor de un colegio de dicha ¨¢rea recibi¨® instrucciones para poder hacer dichas labores.
¡°Es incre¨ªble el cambio que vimos. En mayo, cuando fuimos, muchos no sab¨ªan montar. Cuando regresamos en noviembre, el avance fue espectacular. Las bicicletas se quedan en el colegio, no pertenecen a los ni?os, ya que la idea es que vayan rotando entre todos los estudiantes. Es un argumento m¨¢s para que muchos vayan al colegio, porque vimos que algunos ni?os no pueden ir ya que tienen otras labores, como cuidar al ganado¡±, explic¨® un Verona que est¨¢ cumpliendo su quinta temporada en el equipo Movistar. ¡°All¨ª, en esta zona de Kenia, casi no hay coches, s¨®lo de safaris. En el norte es donde se practica m¨¢s deporte, especialmente atletismo, pero el ciclismo est¨¢ empezando a crecer. Formar este proyecto y poder ayudar es muy gratificante¡±, dijo. Otros deportistas como su compa?era Van Vleuten y el piloto Aleix Espargar¨® tambi¨¦n colaboraron.