Bejes, un puerto veloz
Una de las cimas novedosas de La Vuelta 2023 tendr¨¢ lugar en Cantabria. Ser¨¢ en la 16? etapa, el 12 de septiembre, y la peque?a localidad de Bejes, que no llega al centenar de habitantes, tendr¨¢ ante s¨ª buena parte de los mejores ciclistas del planeta.
?scar Freire y su hijo, Marcos, tambi¨¦n ciclista y que actualmente est¨¢ en categor¨ªa j¨²nior, en el inicio del puerto de Bejes. Tras un pronunciado giro a derechas en la localidad de La Hermida, arranca la ascensi¨®n por tierras c¨¢ntabras.
Jos¨¦ Miguel Buera, de ASTV, colocando sobre el casco de ?scar Freire una c¨¢mara GoPro para grabar la subida en primera persona, algo que el triple campe¨®n del mundo acept¨® con una sonrisa, recordando que son cosas totalmente distintas a las que viv¨ªa en sus inicios como ciclista.
?scar y Marcos Freire en plena ascensi¨®n. Se trata de un puerto corto¡ pero explosivo. Son 4,8 kil¨®metros al 8,7% con picos m¨¢ximos del 14% y est¨¢ catalogado de segunda categor¨ªa. Ser¨¢ el desenlace de la 16? etapa, el pr¨®ximo 12 de septiembre, en una llegada en alto que se estrenar¨¢ en La Vuelta.
Al inicio de la ascensi¨®n, la carretera est¨¢ asfaltada, mientras seg¨²n avanza la subida se aprecia un terreno hormigonado, en el que la bicicleta se agarra bien. En algunos tramos, la carretera se estrecha, con anchuras suficiente para los ciclistas y cuyo tr¨¢fico durante el a?o es escaso¡ algo que puede cambiar tras el paso de La Vuelta.
Marcos Freire, de pie, revisa su bicicleta, una Colnago, la misma que utiliza el equipo UAE, del que viste ropa. Enrolado en el Bathco Cycling Team (Besaya), el pasado invierno hizo una concentraci¨®n invernal con el equipo de Tadej Pogacar: ¡°Fue incre¨ªble¡±. El UAE le sigue de cerca.
A sus 47 a?os, ?scar Freire logr¨® 70 victorias en su carrera, siendo uno de los corredores m¨¢s destacados de siempre, tanto a nivel nacional como internacional, con sus tres Mundiales como mayor cosecha. Disput¨® La Vuelta en nueve ocasiones, pero nunca la pudo acabar como corredor al retirarse para preparar las citas mundialistas. S¨ª logr¨® conseguir una etapa en su tierra, Cantabria.
?scar y Marcos Freire posan a escasos metros de coronar la subida junto a unos caballos. En la zona tambi¨¦n es muy frecuente la elaboraci¨®n de quesos. Tanto padre como hijo suelen salir a entrenar juntos, y ?scar ejerce como ¡°profesor¡± y sin ¡°ninguna presi¨®n¡± para su v¨¢stago.
¡°Es la t¨ªpica subida a la que nadie tiene miedo y al no tenerlo, son las que puede hacer m¨¢s da?o. Se afronta muy r¨¢pido¡±, desgrana ?scar Freire. Salvo los primeros cuatro kil¨®metros, que cuentan con sombras, el resto es expuesto y abierto, por lo que el viento puede ser clave. ¡°Ojal¨¢ buen tiempo¡±, a?ade el c¨¢ntabro.
?scar Freire, acompa?ado de su hijo Marcos, analiza el puerto en una terraza de Bejes con el redactor de AS, Dani Miranda, y el c¨¢mara, Jos¨¦ Miguel Buera. En un pueblo con poblaci¨®n mayor, viviendo buena parte de ellos del campo, y toman un caf¨¦ por 0,60 c¨¦ntimos (¡°el precio de la zona¡±) con el desfiladero de La Hermida, el m¨¢s largo de Espa?a, de fondo.
La saga Freire contin¨²a en el ciclismo. Por el momento, el legado de ?scar est¨¢ escrito con letras de oro. El de Marcos, el tiempo dir¨¢. El padre estar¨¢ en La Vuelta como embajador de Plenitude y el peque?o no se perder¨¢ esta jornada, un a?o m¨¢s con monta?a por Cantabria. ¡°Por eso me cost¨® tanto ganar aqu¨ª una etapa en La Vuelta¡±, concluye con una sonrisa el legendario velocista.