El Astana, a un paso de convertir lo ¡®imposible¡¯ en realidad

El sistema de ascensos y descensos en el ciclismo lleg¨® hace tiempo para quedarse, y si el 2022 fue un a?o fren¨¦tico (en aquel entonces con el Movistar, finalmente salvado, involucrado), en este 2025, temporada final de un nuevo trienio (temporadas 2023, 2024 y el citado 2025), todo parec¨ªa pr¨¢cticamente decantando, teniendo el Arkea y, especialmente, el Astana todas las papeletas para bajar del World Tour a categor¨ªa Pro Teams, que a efectos pr¨¢cticos no tiene tantos efectos como puede parecer, pero s¨ª es muy importante para, sobre todo, estar en todo el calendario, atraer corredores, publicidad...

Y lo que est¨¢ haciendo el Astana en este 2025 es una de las remontadas m¨¢s incre¨ªbles que se recuerdan. Con este sistema la que m¨¢s, sin duda, y eso que todav¨ªa est¨¢ en puestos de descenso, que no tiene segura su salvaci¨®n, pero la inercia es espectacular. Es m¨¢s, llegados a este punto lo extra?o ser¨ªa que el equipo kazajo, ¡®presidido¡¯ por Alexandr Vinokourov, no lograse la tan ansiada permanencia en el World Tour, categor¨ªa compuesta por 18 equipos. El 2024 termin¨® con el Cofidis marcando el corte (18?), con 18.327 puntos. El Astana, lejos, ocupaba la 21? plaza (13.607). Una brecha de m¨¢s de 4.700 puntos. Necesitaban un 2025 m¨¢gico y que los rivales fallasen... y, a inicios de mayo, lo est¨¢n consiguiendo.

El Astana actualmente est¨¢ en la 19? plaza con 21.092 puntos, y el corte (18?) le marca en estos momentos el Team Picnic (anterior DSM) con 21.252 puntos. ?Tan solo 160 puntos de diferencia! M¨¢s all¨¢ de la hist¨®rica victoria de Mark Cavendish en el pasado Tour de Francia que, con los colores del Astana, le permit¨ªa entrar en el libro de los r¨¦cords como el corredor con m¨¢s triunfos de etapa en la carrera m¨¢s importante del mundo, las alegr¨ªas en los ¨²ltimos a?os del Astana eran escasas. Para esta campa?a hicieron un mercado de fichajes orientado solo para los puntos, y les est¨¢ saliendo redondo.

Etapas por aqu¨ª, algunas volatas en las que todos esprintar sin hacer ninguno de lanzador y as¨ª acabar todo lo m¨¢s arriba posible (como explic¨® el italiano Diego Ulissi en AS durante el Tour de Om¨¢n), distintas carreras del calendario y, sobre todo, un domingo m¨¢gico, el del 4 de mayo. Ese d¨ªa, el equipo de Vinokourov sum¨® la friolera de 960 puntos juntando el Tour de Romand¨ªa, la Vuelta a Turqu¨ªa y la cl¨¢sica belga Fammene Ardenne. El mayor punto de inflexi¨®n con toda la segunda parte de la temporada por delante, incluidas las tres grandes.

Es el tercer mejor equipo del a?o en cuanto a puntos UCI tras el UAE y el Lidl-Trek, y tambi¨¦n ocupan dicho lugar, y tras los dos citados equipos, en el escalaf¨®n de m¨¢s triunfos este a?o, con 13. En todo el 2024 lograron 12, una barrera que ya han superado y en la que no parece que vayan a detenerse. Con el Arkea, este s¨ª, en situaci¨®n casi insalvable, tanto a Cofidis como, especialmente, al Picnic les va a toca sufrir para salvar un descenso que apunta a ser una lucha vibrante hasta el final.

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