Sigue el martirio de los Warriors
91 puntos en la primera parte de los Nets contra unos Warriors destrozados. Paliza de r¨¦cord. Los Sixers, tambi¨¦n a m¨¢s en el Este.
Los Warriors est¨¢n fuera de la zona de play in del Oeste: und¨¦cimos y tres partidos por debajo del 50% de victorias (15-18). Son el peor equipo de la NBA a domicilio (3-16) y acaban de cerrar en 1-5 una catastr¨®fica gira por el Este en la que, por encima de todo, Stephen Curry sufri¨® la lesi¨®n de hombro que puede marcar la temporada del campe¨®n. De hecho, estamos a punto de tener respuestas serias: los Warriors comienzan en Navidad (llega a la Bah¨ªa el torbellino de los Grizzlies) una tanda de ocho partidos seguidos en San Francisco en la que tienen que ara?ar todos los triunfos que se pongan a tiro. Porque si no, y por incre¨ªble que pueda parecer, podr¨ªa ser tarde (o casi, casi) cuando Curry est¨¦ en condiciones de volver.
La ¨²ltima derrota, en Brooklyn, ha tenido miga por mucho que lo verdaderamente preocupante sea el plano general, el gran estado de las cosas en los normalmente serenos Warriors. Sin Curry pero tambi¨¦n sin Klay Thompson, Andrew Wiggins (ocho partidos fuera, podr¨ªa volver en Navidad), Donte DiVincenzo y JaMychal Green. Casi sin rotaci¨®n y con Draymond Green desconectado desde muy pronto, consciente de que no era el d¨ªa; Con Kevon Looney cargado de faltas y Jordan Poole err¨¢tico (13 puntos, 17 tiros). Y en casa de unos Nets en pleno ascenso hacia el rango de los aspirantes (aunque sin Kyrie Irving). ?El resultado? Previsiblemente malo. Pero malo, malo de verdad: 143-113¡ y gracias. El back to back de los Warriors se ha saldado con una derrota por 38 en el Madison y una por 30 en Brooklyn. El primer campe¨®n al que le pasa algo as¨ª desde los Bulls de la 98-99, el primer a?o post Jordan, cuando el roster era un erial.
Tambi¨¦n es el primer campe¨®n que pierde por 40 puntos al descanso de un partido. Porque, s¨ª, los Warriors maquillaron en la segunda parte (algo) un marcador que era humillante despu¨¦s de dos cuartos: 91-51; 46-17 un primero que fue el mejor de siempre para los Nets y la mayor diferencia en un cuarto esta temporada en toda la NBA. Los 91 puntos al descanso son la tercera marca hist¨®rica: 107 de los Suns a los Nuggets en 1990 y 92 de los Warriors (con Kevin Durant, rival esta vez) a los Bulls en 2018.
En esa masacre del primer cuarto (+29) los Nets consiguieron sus 46 puntos con 15 asistencias en 17 tiros de campo anotados, 17 puntos en transici¨®n r¨¢pida, 13 ganados de 7 p¨¦rdidas de los Warriors, 7 triples anotados y un 74% total en tiros de campo. Abrumador, un paseo.
Ben Simmons puso el 95-51 nada m¨¢s volver de vestuarios y los Nets, por suerte para su rival, sestearon el resto del partido, ya con Kevin Durant en modo relax (21 puntos en la primera parte, 23 en total) y nueve jugadores en dobles figuras de anotaci¨®n. Los Warriors apilaron 21 p¨¦rdidas que dieron 36 puntos gratis a los Nets, defendieron con la intensidad de un All Star y vivieron casi con sarcasmo triste una noche de 30 puntos de James Wiseman, que a¨²n as¨ª acab¨® con un -12 en pista. Una pesadilla para un campe¨®n al que pronto se le pueden complicar mucho las cuentas. Y otra noche feliz para los Nets, qui¨¦n iba a decirlo, que llevan siete victorias seguidas (ahora, la mejor racha de la NBA) y once en doce partidos. Y est¨¢n 20-12, cuartos de un Este cuya cabeza tienen a dos partidos y medio.
Los Sixers tambi¨¦n se suben al carro en el Este
Si los Nets llevan siete victorias seguidas, los Sixers suman seis¡ y ocho sin fallo en su pista, done empezaron con un muy mal 5-5. Los Pistons, el peor equipo de la NBA (8-26) y un alma en pena desde que se confirm¨® la baja para toda la temporada de Cade Cunningham, no fueron rival para los de Doc Rivers (113-93), que han cogido el tono y est¨¢n 18-12, quintos del Este en un lote muy potente y en el que solo est¨¢n (despu¨¦s de todos los problemas de lesiones que han tenido) a tres partidos y medio del liderato. Por detr¨¢s tienen a esos Knicks a los que se enfrenta el domingo, en el gran cl¨¢sico de la Navidad, el partido m¨¢s repetido en 25-D.
Todav¨ªa sin Tyrese Maxey, la pieza que les falta por recuperar, los Sixers han subido mucho las revoluciones en defensa, su gran se?a de identidad. Con eso y un ataque lo suficientemente equilibrado, les bast¨® contra un rival en pa?os menores. No tuvieron que exprimirse esta vez ni Joel Embiid (22 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias, 4 tapones) ni James Harden (15 puntos, 8 asistencias). En los Pistons, 18 puntos de Jaden Ivey, que al menos sigue aprovechando sus minutos para ganar aceleraci¨®n en lo que deber¨ªa ser una brillante carrera NBA.
Siakam destroza la racha de los Knicks
En la regular season de la NBA pasan estas cosas: los Knicks recib¨ªan en racha de ocho victorias seguidas (era la mejor de la Liga hasta esta noche) a unos Raptors que enlazaban seis derrotas y no ganaban a domicilio desde el 14 de noviembre. Y, sin embargo, los canadienses se llevaron la victoria (106-113) de un Madison Square Garden que tiene que anotar el nombre de Pascal Siakam en la lista de los que han hecho cosas grandes entres sus hist¨®ricas paredes: el alero camerun¨¦s revent¨® su mejor marca de anotaci¨®n (era 44) y termin¨® con 52 puntos a los que sum¨® 9 rebotes, 7 asistencias y un 17/25 en tiros. Una actuaci¨®n incre¨ªble: 43 puntos en tres cuartos, 24 entre el segundo y el tercero (incluidos 17 seguidos para su equipo) y la principal raz¨®n, obviamente, de que las rachas de ambos equipos acabaron en este partido. Sigue habiendo una brecha de cuatro partidos entre los Knicks (sextos, 18-14) y los Raptors (d¨¦cimos, 14-18).
Los Knicks recibieron 15 puntos m¨¢s de los 98 que promediaban en contra en esta racha de victorias. Faltaba un jugador clave en su redescubierta defensa, Quentin Grimes. Y desde luego no fue la noche de Jalen Brunson (7 puntos, 3/14 en tiros, 12 asistencias). Julius Randle acab¨® con 30 puntos y 13 rebotes y Quickley con 20 puntos, y los Knicks estuvieron a punto de llevarse el partido. O eso parec¨ªa cuando convirtieron un -11 en un 102-101. Pero, aunque dejaron a Siakam en 9 puntos en ese ¨²ltimo parcial, apareci¨® Fred VanVleet con 10 y dos triples (28 en total) para romper la p¨¦sima racha de unos Raptors que siguen sin encontrar al Scottie Barnes del pasado curso y en el que OG Anunoby estuvo bien y Juancho Hernang¨®mez fue titular, y con buenas sensaciones (4 puntos, 5 rebotes).
Paolo Banchero sigue escribiendo su historia
Dos partidos m¨¢s con implicaciones en el Este: los Bulls ganaron in extremis a los Hawks (108-110) en un duelo de equipos en horas bajas, a los que nada parece irles bien. Los de Chicago, al menos, han enlazado dos triunfos justo cuando todo parec¨ªa desmoronarse y mientras afloran los rumores de derribo y reconstrucci¨®n con el nombre de Zach LaVine en todos los titulares. Sin embargo, y despu¨¦s de dejar escapar una ventaja de 18 puntos, salvaron el partido en Atlanta gracias a Ayo Dosunmu. DeMar DeRozan (28+6+5) fall¨® un tiro muy dif¨ªcil, bien defendido por Hunter, y el rebote que parec¨ªa sencillo para John Collins rebot¨® en el pecho del ala-p¨ªvot (por en¨¦sima vez con pie y medio fuera de los Hawks) y cay¨® en las manos de un Dosunmu que anot¨® el tiro ganador sobre la bocina. Un incre¨ªble final que castig¨® los problemas en el ¨²ltimo cuarto de unos Hawks liderados por Trae Young (34 puntos, 6 asistencias) y que siguen lejos de parecer una alternativa en el Este (16-16, novenos). Los Bulls quedan en 13-18, a medio partido del play in. Vucevic sum¨® 20 puntos y 7 rebotes y el se?alado LaVine, 22 con 5 asistencias.
En Houston, otro partidazo de Paolo Banchero, lo que ya no es noticia: 23 puntos y 13 rebotes para el n¨²mero 1 del draft y victoria (tampoco es noticia) de los Magic (110-116), que siguen con su buen ritmo tras un p¨¦simo inicio y est¨¢n 12-21, a dos partidos y medio del play in del Este. Los Rockets siguen ¨²ltimos del Oeste (9-22). Banchero ha metido al menos 20 puntos ya en 20 partidos (ha jugado 26 por ahora en este a?o rookie). Esto solo lo hab¨ªan hecho antes Michael Jordan y Zion Williamson. Adem¨¢s, otro partidazo de Franz Wagner (25 puntos) contra unos Rockets descosidos y en los que Jabari Smith Jr, el n¨²mero 3 del draft que fue favorito al 1 hasta ¨²ltima hora, no brilla por ahora demasiado (10 puntos, 5 rebotes). Usman Garuba jug¨® 13 minutos (no anot¨® y captur¨® 4 rebotes). Son siete victorias en ocho partidos para unos Magic que perd¨ªan por 15 (77-62) en la segunda parte.
